慶長五年的冬意，已悄然滲入大阪城的石垣。本丸奧向的大廣間內，地龍燒得滾燙，卻驅不散彌漫在空氣裡的寒意。那份由江戶發出的“尊皇討逆”檄文，如同一塊冰冷的鐵，被置於澱殿麵前的紫檀案上。
澱殿身著一襲濃紫打褂，襯得她臉色愈發白皙，卻也透著一絲不易察覺的焦躁。她的指尖無意識地劃過檄文上“囚君之賊”那幾個刺眼的字，目光掃過下首的幾人——麵容憔悴卻目光執拗的石田三成，眉眼低順卻難掩精明的速水守久，以及撚著念珠、憂心忡忡的正榮尼。
“都說說吧，”澱殿的聲音帶著一種刻意維持的平靜，卻像繃緊的琴弦，“江戶那位‘中納言殿下’，把這等誅心之言傳遍天下。我們該如何應對？”
石田三成率先俯身，他的聲音因連日操勞而沙啞，卻異常堅定：“殿下！此檄文看似犀利，實則漏洞百出！其所依仗者，不過是德川內府生前妄擬的幾頁狂悖草稿。然內府已於伏見授首，其罪已彰，其身為天下所共戮！羽柴賴陸拾人牙慧，以此攻訐大阪，實乃無根之木，無源之水！”
他抬起頭，眼中燃燒著一種近乎殉道者的光芒：“當務之急，應即刻以主公秀賴）之名，頒下‘辯誣狀’，痛斥賴陸歪曲事實、構陷忠良！同時，速速整備軍伍，加固城防，聯絡西國諸雄。賴陸雖得關八州，然其根基未穩，兵馬勞頓。我大阪據天下富庶之地，太閣殿下仁德更是天下仰望，隻要我輩上下一心，必可……”
“治部少輔樣，”速水守久輕輕打斷了他，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，語氣溫和得像是在勸慰一個不懂事的孩子，“您的一片忠心，殿下與某都感同身受。隻是……動輒整軍備戰，是否正中了賴陸下懷？他巴不得我們率先刀兵相向，坐實我輩‘囚君’汙名。”
他轉向澱殿，姿態謙卑：“殿下明鑒。賴陸此舉，無非是效仿昔日故事，欲挾天子以令諸侯。然陛下深居京都，聖心自在公理。我等若反應過激，反倒顯得心虛。依臣淺見，不若……以靜製動。”
“以靜製動？”石田三成幾乎要冷笑出來，“速水大人莫非以為，賴陸會因我等沉默而罷兵？聚東北之上杉、伊達、南部、最上、佐竹之輩為臂助；更有東海道的堀尾、田中、山內、中村之流為援。你且說，咱們應該等什麼！”
正榮尼適時地歎了口氣，念珠在她指間發出細碎的碰撞聲：“唉……都是太閣殿下薨逝得太早，留下孤兒寡母，才惹得群狼環伺。賴陸公子……他終究是太閣的血脈，何至於此啊。”她的話語帶著一種母性的哀傷，卻也將問題引向了模糊的血緣感慨，而非具體的應對。
速水守久立刻接話，語氣帶著幾分誘導：“正榮尼樣所言極是。說到底，賴陸公與秀賴公乃是兄弟。兄弟鬩牆，豈非令親者痛，仇者快？或許……其間有小人作祟，蒙蔽了中納言也未可知。”他意味深長地看了石田三成一眼，暗示意味明顯。
在座的自然沒人將虎千代這個來曆不明的孩子，視為秀賴的兄弟。至於速水守久繼大野治長後的新寵，為了哄澱殿開心私下更是因吉良晴和德川家康的事，更是私下將虎千代喚作——鬆平賴陸。
至於今天為何會有那句“兄弟鬩牆”，澱殿自然是清楚其中的緣故，一來是自上次石田治部少輔無視了他速水的縱虎歸山之策後。速水就總是對澱君說“石田治部”安通賴陸。
眉頭微蹙的澱殿，心中默念出了《徒然草》的那句：“人の心は移ろいやすく、嫉妬は絶え間なし。”人心易變，嫉妒不斷。）
速水的話，倒不全然是不願戰、更不敢戰的。上次就是西國大名與德川內府血拚，讓羽柴賴席卷了關八州和駿甲，真要是這次再冒出個伊達政宗，或者上杉景勝，亦或是毛利輝元那可真是得不償失。
而昨夜速水留宿奧中時，似乎就給她提出了一個好主意——送天皇去江戶，當時她邊害怕三成那份嫉妒心壞事，後來又因顧忌大政所那封“秀賴不似我兒，反有大野治長之神韻”的信而糾結。
“治部少輔的忠勇，我是知道的。”澱殿終於開口，語氣帶著一絲不易察覺的不耐，“但速水所言，也不無道理。賴陸……他或許是被身邊人蠱惑了。況且，動用大軍，錢糧耗費巨大，如今西國諸藩態度曖昧，倉促啟釁，絕非上策。”
她略一沉吟，做出了決定：“這樣吧，治部少輔，你暫且備戰，至於所需糧秣財帛……我會暗中籌備，但治部切勿張揚此事，以免授人以柄。此外我親擬一封‘辯駁文書’，發往賴陸處示之以誠。”
而後澱殿便無心再說其他，隻是緩步走向內宅，取出太閣當年留下印有桐紋的空白信箋，提筆寫道：
澱殿致羽柴賴陸書
陸兒如晤：
聞你提兵西來，旗號煌煌，我心如割。禦所之前，你割發立誓，言猶在耳，清正、正則皆可為證。你言必守護豐臣，守護秀賴。何以今日，兵鋒直指孤母幼弟？
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秀賴待你，從未薄幸。縱你出身有疑，我兒仍賜你“賴”字，視若臂膀。於太閣未納另母及你之事，我雖自幼蒙太閣收留，然及我入奧向時，早已塵埃落定。彼時執意拒你母子於門外者，乃北政所寧寧）殿下，非我茶茶所能置喙。此事，福島左衛門大夫亦深知之。你今日奉北政所如母，而視我如仇，豈非恩怨顛倒？
至於家康老賊，戕害君之生母，此仇不共戴天。然伏見城下，授其首者，西軍也！我與君，實為同仇敵愾。如今大仇得報，你反以此為由，刀兵相向，豈非令你母在天之靈難安？
而大野治長傳旨，僅許你武藏一國安堵之事。皆因道路險阻，消息閉塞，我於大阪手書此令時，隻聞你初定江戶與河越二城。而你斬殺大野治長後，又豈聞我有隻言片語加罪於你？
唯念太閣子嗣單薄，更知你本性純良，且獨闖關東尤為不易。而你又怎忍屢屢以“大野治長之子”辱及自家兄弟？若因秀賴承繼故太閣基業，心有不平，我願任你處置。何至於此，興師動眾，徒令親者痛，仇者快？
陸兒，你如今手握重兵，挾左衛門大夫嫡子正之，威震關東。若你隻是厭惡我茶茶一人，或覺太閣昏聵以幼子承繼大統，隻需一言。我即刻攜秀賴隱退，將這大阪城、這豐臣家業，儘數托付於你，隻求你莫要傷了秀賴性命，莫要負了太閣殿下臨終之念。
最後，請正則代我傳一句話：‘昔日伏見城中，那個在我麵前割發明誌的少年虎千代，可還認得歸家之路？’
母茶茶手書
慶長五年冬
此信言罷，澱殿那濃紫打褂，竟為幾滴晶瑩的淚珠打濕，而後竟無聲的抽泣了起來。
而後眉目低垂的正榮尼竟直接推門而入，手撚念珠的她看到澱殿蒼白的麵色，輕輕道了句：“阿彌陀佛，澱君承載天下之重，萬望珍重玉體啊。”
她並未立刻答話，而是等正榮尼捧起信後，方才端起自己最愛的那黑漆茶碗，指尖在碗壁的金蒔繪桐紋上摩挲了片刻，仿佛在觸摸太閣留下的餘溫。良久後，方才開口道：“治長送信已經為賴陸所害，我實不忍你去關東。可此時若派尋常男子去，剛烈者，不免因意氣之爭而壞事。懦弱者，又未必敢據理力爭。天下雖大，能所托之人唯有你了……”
正榮尼雙手恭敬地接過那封沉甸甸的信箋，將其仔細納入懷中。她並未立刻離去，而是靜立片刻，目光溫和地注視著仍在微微抽泣的澱殿。
“殿下，”她的聲音低沉而平穩，帶著一種曆經世事的通透，“貧尼此去，非為逞口舌之利，亦非為爭一時之氣。貧尼乃方外之人，此身此心，早已奉予佛前。此番東行，不過是攜著殿下的慈母心腸，渡那迷途之人一段水路罷了。中納言縱有雷霆之怒，想來也不至加於一老尼之身。”
她的話語像一縷檀香，稍稍驅散了廣間內的焦灼與悲戚。
“至於福島左衛門大夫……”正榮尼微微頷首，眼中閃過一絲睿智的光芒，“於權中納言有養育之恩，貧尼途徑尾張時當竭力勸其來歸大阪，屆時不妨將秀賴相托。”
她頓了頓，語氣變得更加深沉：“而賴陸殿那邊，至堅之冰，非烈日所能驟融，反需涓涓暖流，徐圖緩化。殿下此刻，尚需有準備才是啊。”
澱殿抬起淚眼，望著眼前這位沉穩的老尼，心中百感交集。正榮尼的話，雖無速水守久的巧言令色，也無石田三成的慷慨激昂，卻自有一股令人信服的沉靜力量。她仿佛在絕望的深淵旁，看到了一根堅韌的藤蔓。
“一切……就拜托您了。”澱殿的聲音依舊帶著哽咽，卻多了一絲寄托，“若此事能成，我必重修廟宇再築金身。”
正榮尼雙手合十，深深一躬：“阿彌陀佛。貧尼不求功德，隻願殿下能暫寬聖心，保重禦體。世間萬般紛擾，終有塵埃落定之日。”
言罷，她不再多言，轉身悄然退出了大廣間。那襲樸素的緇衣消失在門廊的陰影中，仿佛一滴水融入了大海，卻帶著撬動巨石的使命。
廣間內重歸寂靜，隻剩下地龍燃燒的細微劈啪聲，以及澱殿手中那碗早已涼透的茶。她指腹再次摩挲過碗壁上冰冷的桐紋，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。
大阪城的未來，此刻似乎係於一位老尼的步履，以及那封浸染著淚痕與無儘算計的書信，正踏上前往江戶的、吉凶未卜的旅程。
而此刻的江戶城，羽柴賴陸正與督姬，斜靠在天守頂層欄杆上，俯瞰著他日益龐大的戰船隊伍在浦賀水道集結。凜冽的海風鼓動著他們夫妻的陣羽織，獵獵作響。半月後，一封來自大阪的、混合著哀怨、指責與卑微懇求的書信，正即將送入他的手中，試圖用過往的情誼與算計，動搖他鋼鐵般的意誌。
風暴，正在東西兩岸同時醞釀。
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