家政被問得一噎，盛怒之下勉強思索，遲疑道：“……倒也不算太蠢。至少比他爹元親公晚年時，要清醒些。”
“這便是了。”了悟端起自己麵前那杯早已涼透的茶，輕呷一口，慢條斯理地道，“一個不算太蠢的人，卻在受辱後做出這等近乎自取其辱、授人以柄的蠢事。兄長不覺得，這比單純的愚蠢，更值得玩味麼？”
家政冷靜下來，仔細品味著弟弟的話，臉色漸漸變得凝重：“你的意思是……”
“貧僧方才在車中，恰讀《大般涅盤經》有雲：‘譬如深淵，澄靜清明，擲一石塊，波瀾四起。’”了悟的目光再次變得幽深，“白日宴席之上，‘吉良晴’夫人當眾擲出的那句‘不及黃泉，無相見也’，便是投入盛親心中深潭的一塊巨石。而這封邀約信……”他指了指案上信函，“便是那隨之泛起的、最不合常理的波瀾。”
他停頓片刻，看著家政的眼睛，一字一句道：“波瀾之起，不獨在外石，更在潭水自身之‘水性’。盛親殿下心中之潭，早已不是羞憤之潭，而是……妄念之潭。他聽到的，或許根本不是什麼決絕之辭，而是……某種他自以為懂的‘暗號’。”
“暗號？”家政瞳孔微縮。
“《左傳》鄭伯克段於鄢，‘不及黃泉，無相見也’之後，尚有‘闕地及泉，隧而相見’之策。”了悟的聲音低沉而清晰，“在熟知典故之人聽來，前句是誓，後句……便是約。”
家政倒吸一口涼氣，瞬間明白了弟弟的暗示，駭然道：“你……你是說，盛親那小子，竟將晴夫人的羞辱，曲解成了……成了邀他密會的暗語？！這……這簡直荒謬絕倫！”
“色令智昏，何論荒謬？”了悟垂下眼簾，語氣帶著一絲悲憫，卻又透著冰冷的洞徹，“他今日見了那‘吉良晴’的容貌氣度，又自詡知文懂典，生出這等妄念，也不足為奇。這封邀約，便是他按捺不住的回應。他以為這是風月場上的機鋒，卻不知，這或許是……催命的符咒。”
淨室內燭火“劈啪”輕響，映得家政的臉色陰晴不定。了悟的話像一根冰冷的針，刺破了他因憤怒而鼓脹的情緒，讓他不得不麵對一個更殘酷的現實。
“催命的符咒……”家政喃喃重複，目光不由自主地再次落在那封皺巴巴的信上，笑道，“我們有雪緒！她在江戶，是賴陸的禦台所！隻要她穩坐中宮，我們蜂須賀家就是……”
“兄長！”了悟罕見地提高了聲調，打斷了他，那平和的麵容上第一次露出了近乎嚴厲的神色，“你我所恃者，難道不也是一場更大的‘妄念’嗎？”
家政渾身一震，愕然地看著弟弟。
了悟的目光銳利如刀，直刺家政心底：“雪緒侄女如今的身份，是‘淺野雪緒’，還是‘蜂須賀雪緒’？她穩坐江戶奧，憑的是與賴陸公那段不容於世的‘禁忌之戀’，還是蜂須賀家實實在在的武勳與領地？”
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他每問一句，家政的臉色便白一分。
“賴陸公年少英主，情深時自然千好萬好。可兄長莫忘了，北政所殿下當年與太閣何嘗不是患難與共？澱殿與太閣更是情深意重！可後來呢？”了悟的聲音低沉下去，卻帶著千斤重壓，“權勢傾軋之下，情愛不過是風中殘燭。雪緒年長方二十，色衰愛弛乃天道常倫。屆時，她自身尚且如履薄冰，又如何能成為我蜂須賀家永世的屏障？她那個‘蜂須賀’的出身，到那時，非但不是助力，反會成為亟需抹去的汙點！”
這番話如同冰水澆頭，讓家政瞬間透體生寒。他一直不願深想的隱憂，被弟弟毫不留情地揭穿。他張了張嘴，卻發現自己發不出任何聲音。
了悟見他如此，語氣稍緩，但依舊冷靜得近乎殘酷：“兄長，盛親殿下對一虛幻之‘晴’的妄念，是烈火烹油，頃刻可焚其身。而我等將家族命運係於雪緒一人之寵辱，何嘗不是另一種‘妄念’？不過是慢火煎心，其敗亡或許稍遲，其痛苦卻更為綿長徹骨。”
他伸手指向那封信：“此物，於盛親是催命符，於我等，卻是一麵鏡子，照見的正是我蜂須賀家看似風光、實則危如累卵的處境！”
家政頹然靠坐在蒲團上，仿佛被抽乾了力氣。良久，他才沙啞著開口，帶著一絲疲憊的認命：“那……依你之見，該當如何？難道真要……將此信送還？裝作一切未曾發生？”
“非但要送還，而且要快，要悄無聲息。”了悟斬釘截鐵，“此刻，絕不可與盛親殿下這團邪火有任何沾染。他自尋死路，我等何必陪葬？”
“可是……”家政仍有疑慮，“若他賊心不死，繼續糾纏，乃至將這等齷齪心思宣之於眾，豈不更糟？”
了悟眼中閃過一絲算計的冷光：“正因他賊心不死，才更不能讓他抓住任何把柄。此信送回，他便會明白，他的‘暗號’未被接收，甚至可能已被識破。以他如今的心態，是會更加焦躁妄動，還是會因忌憚而暫斂鋒芒？無論哪種，火都在他自家院裡燒，燒不到我蜂須賀家頭上。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“況且，四國這片水，如今已渾了。長宗我部家、加藤家、生駒家……乃至隔海的大阪方麵，誰不想在這渾水裡摸魚？我等隻需靜觀其變，握緊石手川的咽喉，看準風色。待到這潭水被徹底攪翻，或有巨鱷現身，或有真龍浮水，屆時，再決定是投石問路，還是……渾水摸魚，也還不遲。”
家政聽完，長長吐出一口濁氣，眼中重新凝聚起一絲屬於武家之主的決斷：“我明白了。此事……便依你。”他喚來心腹，低聲吩咐幾句，命其務必在天亮前，將信“原封不動”地送還至長宗我部盛親下榻處，且不能留下任何痕跡。
心腹領命而去。淨室內重歸寂靜，隻剩下兄弟二人對坐無言。窗外，夜色如墨，仿佛蘊藏著無數未知的洶湧暗流。
了悟重新拿起那本《大般涅盤經》，指尖再次拂過“譬如深淵”那句偈語，輕聲低語，似問似答：“風波已起，焉知非福？”
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