我們村兒，藏在山坳裡，老輩子傳下來的規矩多，其中一條，就是這“逢七”祭奠。人死之後，每七天算一個“七”，得燒紙錢，擺供品，一直到七七四十九天滿，喪期才算完。老人們說，這期間，亡魂還在陰陽兩界晃蕩，沒徹底走遠。可今年開春，這祖祖輩輩傳下來的規矩，卻撞上了一樁邪乎到骨頭縫兒裡的事兒，把整個村子攪得雞犬不寧。
頭一個走的，是村西頭的李老漢。春耕時候淋了場冷雨，回來就發起高燒，沒撐過三天，人就這麼沒了。李老漢一輩子老實巴交，喪事辦得也算順當。頭七那晚，他兒子鐵柱守著靈堂燒完紙，回屋剛躺下，迷迷糊糊的，就聽見院門被拍得“砰砰”響。
那聲音沉甸甸的，不像是風吹，也不像是野貓狗撓門。
鐵柱披衣起來，嘴裡嘟囔著：“誰啊？這大半夜的。”
門外沒人應聲，隻有那敲門聲，不緊不慢，一下，又一下，固執得讓人心頭發毛。
他趿拉著鞋走到院門後，拔開門栓，吱呀一聲把門拉開。晚風“呼”地灌進來，吹得他一個激靈。門外空蕩蕩的，黑漆漆的村道上，連個鬼影子都沒有。鐵柱罵了句晦氣，以為是哪個醉漢或者小崽子惡作劇，正要關門，眼皮一耷拉，瞧見了門檻正前方的泥地上——
借著屋裡透出來那點微弱的光，能看到那裡擺著個小圈兒。圈兒不大，是用七根羽毛仔細圍成的。那羽毛黑得邪性，像是剛從那種幾年不下蛋、專在墳頭溜達的老黑母雞身上拔下來的，油亮亮的，在夜色裡泛著一種不祥的光。
鐵柱心裡咯噔一下，覺得這事兒有點膈應，但喪父之痛加上連日守靈的疲憊，讓他也沒往深裡想。他抬腳把那幾根黑雞毛踢散了，嘴裡不乾不淨地又罵了幾句，回身插上門栓，自顧自睡去了。
第二天早上，日頭老高了，鐵柱那屋還沒動靜。他媳婦覺得不對勁，推門進去一看，隻見鐵柱直接挺躺在炕上，身子都硬了。臉上什麼表情都沒有，像是睡夢中就被什麼東西勾走了魂兒。村裡赤腳醫生來看了一眼，搖了搖頭，說是突發急症，心肌梗塞。
可這話，沒人信。好好的一個壯勞力，頭天晚上還好端端的，怎麼就突然沒了？再加上鐵柱媳婦哭哭啼啼說起半夜敲門和黑雞毛的事，一股看不見的寒意，瞬間就纏上了每個人的脊梁骨。
老話兒像沉在水底的石頭，慢慢浮了上來——“七套七，魂歸西”。
意思是，一家喪事未畢，如果在“二七”之內，緊接著又死一個，那就像是勾魂的鎖鏈打了個結，怨氣糾纏，後麵還要接著死人。
果然，邪門的事兒沒完。
李老漢家的“二七”祭奠剛過，村裡王老歪家就出事了。王老歪是村裡的光棍，有點小偷小摸的毛病，李老漢去世前一天，還因為偷他家院牆外掛的臘肉，被鐵柱追著罵過半條街。就在鐵柱死後的第七天，也就是李老漢的“二七”那天晚上，王老歪也聽見了半夜敲門聲。
他膽戰心驚地開門，同樣沒人，隻有門檻外，七根黑得發亮的雞毛，擺成一個陰森森的圈。
王老歪嚇得魂飛魄散，連滾帶爬去找村長。村長帶著幾個膽大的後生守了他一夜，屋裡屋外檢查了個遍，屁事沒有。天快亮時，眾人撐不住，迷糊了一會兒。就這一會兒工夫，再醒來，王老歪已經栽倒在自家院子的水缸旁，沒了氣息。眼睛瞪得溜圓，像是看到了什麼極恐怖的東西。
這一下，全村徹底炸了鍋。“七套七”的陰影如同實質的烏雲，沉甸甸地壓在村子上空。恐懼像瘟疫一樣蔓延開來。天剛擦黑，家家戶戶就緊閉門窗，用頂門杠把門抵得死死的，生怕那索命的敲門聲落在自家門上。平日裡聚在一起扯閒篇、吹牛打屁的景象不見了，連狗叫聲都稀少了，整個村子死寂得嚇人。
可該來的，躲不掉。
李老漢的“三七”，村東頭嫁過來沒兩年的小媳婦秀荷，男人在城裡打工，她一個人帶著娃娃。那天晚上，娃娃哭鬨得厲害，秀荷哄睡了孩子，就聽見了那催命符一樣的敲門聲。她嚇得渾身發抖，用被子蒙住頭，死活不敢去開。那敲門聲就那麼響了大半夜，直到天蒙蒙亮才消失。
第二天，鄰居發現她家院門虛掩著，覺得不對勁，進去一看，秀荷直接癱在灶膛口，手裡還攥著把燒火棍，人早就沒氣了。娃娃在裡屋睡得正香。灶台邊上，散落著幾根漆黑的雞毛。
緊接著是“四七”，光棍漢趙老四，平時不信邪，嘴上嚷嚷著“老子怕個球”，結果第二天被人發現，直接栽在了自家茅坑裡，撈上來時，手裡還死死捏著一根黑雞毛。
短短二十多天，連著死了四個人。從李老漢開始，每一個都死在上一個的“二七”之內，每一個死前，家門口都出現了那七根擺成圈的黑雞毛。
恐慌達到了頂點。村子裡流言四起，有人說李老漢死得冤，怨氣不散，回來拉人作伴；有人說這是衝撞了哪路邪神，降下的懲罰；更有人偷偷收拾細軟，打算逃離這個被詛咒的地方。
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我心裡也怕，但更多的是一種說不清道不明的疑惑。我總覺得，這事兒背後，似乎藏著點什麼。我家祖上幾代都住在村裡，太爺爺據說早年是個走南闖北的貨郎，見過些世麵，也懂點旁門左道的東西。他留下了一本泛黃的手劄，一直被父親藏在老屋閣樓的那個破舊樟木箱子底，當寶貝似的，從不許我們小輩亂動。
現在，這接連的橫死，讓我想起了那本手劄。死馬當活馬醫吧，說不定裡麵能有點線索。
趁著一個午後，家裡沒人，我偷偷摸上閣樓。閣樓裡堆滿了雜物，彌漫著灰塵和黴味。我費勁地挪開幾個破麻袋，找到了那個沉甸甸的樟木箱子。鎖頭早就鏽壞了，我用鉗子一擰就開。箱子裡大多是些舊賬本、幾件褪色的衣服，最底下，果然躺著那本用油布包著的線裝手劄。
手劄的紙張又黃又脆，墨跡也有些暈開。我小心翼翼地翻看著，裡麵記錄的多是些奇聞異事、風水相術，還有一些看不懂的符咒圖案。翻到快末尾時，幾行潦草卻力透紙背的字，猛地抓住了我的眼睛：
“‘七套七’，非索命，實為‘借陰債’！”
我心裡猛地一抽，趕緊往下看。
“俗人隻道‘七套七，魂歸西’，乃怨魂索替身，謬矣！此實為邪修續命或改運之陰毒法門。借新喪之魂未穩，怨氣初生之際，以‘黑眚雞羽’為引，布‘七煞鎖魂陣’。每害一命，奪其殘餘陽壽與魂靈之力，轉為陰債。收滿七人，陰債盈滿，布陣者可憑此逆天改命，或延壽甲子，或驟得橫財，凶險無比……”
後麵的字跡更加狂亂，似乎記載著破解之法，但有些地方被汙跡沾染，模糊難辨。我隻隱約看到“陣眼……樞機……破煞……需至陽……或……根源……”等斷斷續續的詞句。
但就這看懂的部分，已經讓我如墜冰窟，渾身冷汗涔涔！
原來這不是什麼冤魂索命，而是有“人”在背後搗鬼，用村裡人的性命做籌碼，來換取自己的氣運！好狠毒的手段！
是誰？布陣的人是誰？他躲在哪裡？
我死死盯著手劄上那模糊的破解之法，腦子飛快地轉動，試圖從那些支離破碎的字眼裡拚湊出線索。“陣眼”、“樞機”、“根源”……這布陣之人，必定與這“七套七”的源頭，也就是李老漢的死，脫不了乾係！他一定就在村裡，冷眼看著這一切發生！
正當我全神貫注，試圖從那些潦草字跡和模糊詞句中理出更多頭緒時——
“咚……咚……咚……”
一陣清晰、沉穩的敲門聲，毫無預兆地，在我家院門外響了起來。
這聲音不大，卻像重錘一樣，狠狠砸在我的心口上。
我的動作瞬間僵住，渾身的血液似乎都在這一刻凝固了。閣樓裡昏暗的光線，空氣中漂浮的塵埃，仿佛都在這敲門聲中靜止了。
時間，仿佛被拉長，又被壓縮。
我慢慢地，極其緩慢地抬起頭，脖頸發出艱澀的“嘎達”聲。目光越過滿是灰塵的窗欞，投向樓下那個熟悉的院門。
院門外，空無一人。
但我的目光，卻死死釘在了門檻前的那一小塊泥地上。
那裡，不知何時，多了一個用七根物事擺成的小圈。
那東西黑得深沉，黑得吸光，在午後慘淡的天光下，泛著一種令人心悸的油亮。
是黑雞毛。
七根。一根不少。
它們靜靜地躺在那兒，擺成一個完美的、充滿惡意的圓，像一個無聲的詛咒，一個索命的標記。
它，來了。
輪到我了。
手裡的太爺爺手劄，啪嗒一聲，滑落在積滿灰塵的地板上。
我僵在閣樓上，渾身的血都涼了。那七根黑雞毛，像七個勾魂的符印，死死釘在我家門檻前。
樓下傳來母親窸窸窣窣的腳步聲，伴隨著疑惑的自語：“誰啊？這大晌午的……”
“彆開門！”我喉嚨發緊，聲音嘶啞得不像自己的，幾乎是連滾帶爬地從閣樓樓梯上衝下去。
母親的手已經搭在了門栓上，被我這一嗓子嚇得一哆嗦，愕然回頭看我：“咋了？一驚一乍的。”
我衝過去，一把按住她準備拔門栓的手，力道大得自己都吃驚。心臟在胸腔裡擂鼓，撞得肋骨生疼。“不能開……媽，不能開……”我喘著粗氣，眼睛死死盯著那兩扇薄薄的木門板，仿佛外麵蹲伏著一頭噬人的惡獸。
“到底咋了？”母親被我蒼白的臉色和眼中的驚懼駭住，聲音也抖了起來。
我張了張嘴，“七套七”三個字在舌尖滾了滾，又硬生生咽了回去。不能嚇到她。我強壓下翻湧的恐懼，找了個借口：“沒……沒事，剛做了個噩夢，魘著了。可能是野貓撓門，彆理它。”
母親將信將疑，但看我一副魂不守舍的樣子，也沒再多問，隻是嘀咕著：“這孩子……”手終究是從門栓上放了下來。
我把她勸回裡屋，自己背靠著冰涼的門板，滑坐在地上。耳朵豎得老高，捕捉著門外任何一絲動靜。風穿過巷子的嗚咽，遠處幾聲零落的狗吠，還有我自己粗重得嚇人的呼吸和心跳。
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門外，一片死寂。
那敲門聲沒有再響起，仿佛剛才的一切隻是我的幻覺。但門檻下那道縫隙透進來的光影裡，那七根黑雞毛的輪廓，像燒紅的烙鐵，燙在我的視網膜上。
太爺爺的手劄！對，手劄！
我連滾帶爬地重新衝上閣樓，顫抖著撿起那本泛黃的冊子。灰塵在從木窗縫隙透進來的光柱中狂舞。我直接翻到記載“七套七”的那幾頁，手指拂過那些模糊的字跡，眼睛死死盯著關於破解之法的部分。
“……陣眼……樞機……破煞……需至陽……或……根源……”
至陽之物？什麼是至陽之物？黑狗血？桃木劍？還是……我腦子裡亂成一團麻。手劄上語焉不詳，後麵幾行字更是被一塊深褐色的汙漬徹底糊住，隻能勉強辨認出幾個筆畫——“……近……血……破……”
近？靠近什麼？血？誰的血？破？破除陣法？
這沒頭沒尾的提示，比沒有更讓人絕望。
我的目光又落到“根源”二字上。布陣者！找到布陣者，毀掉他維持陣法的樞機，是不是就能破掉這“七煞鎖魂陣”？
可布陣者是誰？他隱藏在哪裡？
李老漢……鐵柱……王老歪……秀荷……趙老四……
一個個死者的麵孔在我腦中飛速閃過。李老漢是開端，他的死是這一切的引子。如果這不是意外呢？如果李老漢的死，本身就是這陰謀的一部分？
一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
我猛地站起身，在狹窄的閣樓裡來回踱步，灰塵嗆得我連聲咳嗽。不能坐以待斃！手劄上提到了“陣眼”和“樞機”，布陣之人必然要有一個地方來操控這一切，這個地方很可能與李老漢有關，或者，就在他家附近！
對，李老漢家！必須去那裡看看！
打定主意，我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。看了一眼窗外的日頭，已經開始西斜。留給我的時間不多了。天黑之後，誰知道會發生什麼？
我下樓，從廚房摸出那把砍柴用的厚背柴刀，彆在後腰，冰涼的刀鋒貼著皮膚，帶來一絲微弱的安全感。又找出過年時剩下的半掛鞭炮，塞進懷裡。想了想，把母親針線筐裡那根最粗的納鞋底鋼針也揣上了——聽說鐵器能辟邪。
母親看我收拾東西，緊張地問：“你要出去？天快黑了！”
“我去村長家一趟，商量點事，很快回來。”我儘量讓自己的聲音聽起來平穩，“你把門栓好，誰來也彆開，等我回來。”
母親擔憂地看著我，最終還是點了點頭。
我深吸一口氣，猛地拉開院門。門檻外，那七根黑雞毛還靜靜地躺在那裡。我忍著心頭的悸動，小心地繞開它們，一步踏出院門，反手將門帶上，聽到裡麵門栓落下的聲音，才稍稍安心。
夕陽把村子染成一片淒惶的橘紅色，空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑。街上空無一人，家家門窗緊閉，連雞鴨都早早歸了籠。我握緊了彆在腰後的柴刀柄，快步朝著村西頭李老漢家走去。
李老漢家那破舊的土坯院牆孤零零地立在那裡，院門虛掩著，自從鐵柱也死後，這裡就徹底空了，透著一股死寂。我推開院門，吱呀聲在寂靜中格外刺耳。
院子裡落滿了枯葉，靈堂的白色挽聯被風吹雨打得殘破不堪，在暮色中飄蕩。我仔細打量著這個熟悉的院落，試圖找出任何不尋常的地方。