化蛇在黃河中遊動如飛，冰冷的河水拍打在臉上，齊大川緊緊抓住化蛇突起的鱗片。夕陽將河麵染成血色，遠處，村莊的輪廓漸漸清晰。
前麵就是！齊大川喊道，聲音被風聲撕碎。
化蛇低吼一聲作為回應，速度絲毫不減。岸邊，幾個正在收網的漁民最先看到這一幕，頓時發出驚恐的尖叫。
水怪！水怪來了！
快跑啊！
去叫村長！
村民們像受驚的鳥群般四散奔逃，有人甚至丟下了手中的農具。齊大川看到妻子抱著兒子往家跑，小兒子卻好奇地回頭張望。
停在這裡吧，齊大川拍拍化蛇的頸部，再靠近會嚇壞他們。
化蛇嗤了一聲鼻息，在離岸十餘丈處停下。齊大川滑入齊腰深的水中，踉蹌著走向岸邊。這時，一個熟悉的身影卻逆著人流走向河邊——是趙叔。
老漁民非但沒有逃跑，反而跪倒在泥濘的河岸上，額頭觸地：恭迎河伯使者！
齊大川心頭一熱，加快腳步：趙叔！是我，齊大川！
趙叔抬起頭，渾濁的老眼瞪得溜圓：娃...娃子？你怎麼...他的目光移到齊大川身後水中的巨大黑影，聲音發抖，那是...化蛇大人？
齊大川點點頭，轉身對化蛇說：多謝相送，請您回稟河伯，齊大川必不忘誓言。
化蛇昂起頭，綠眼睛在暮色中閃爍：記住，使者。我會盯著你。說完，巨大的身軀緩緩沉入水中，隻留下一圈擴散的漣漪。
村民們見水怪離開，這才戰戰兢兢地聚攏過來。齊大川的妻子第一個衝上前，一手抱著兒子，一手抓住齊大川濕漉漉的袖子：當家的，你...你這是...
齊大川剛要解釋，突然感到左臂一陣刺痛。他卷起袖子，隻見小臂內側浮現出一道紅色紋路——與那條金色鯉魚鰓部的符文一模一樣！符文在夕陽下泛著微光，引來一片驚呼。
這是河伯的印記，齊大川深吸一口氣，聲音比平時洪亮許多，鄉親們聽著！河伯寬宏大量，同意暫息怒火。但有個條件——從今往後，我齊大川將擔任黃河使者，負責巡視水情，溝通人神。
人群鴉雀無聲，所有人都盯著他手臂上那個發光的符文。突然，一個尖利的聲音打破沉默：
胡說八道！年輕漁夫李四擠出人群，臉上寫滿不信，誰不知道你齊大川最是貪心？河伯會選你當使者？怕不是你使了什麼障眼法！
幾個年輕人跟著起哄：就是！說不定那水怪也是他招來的！
彆是想騙我們供奉他吧？
齊大川握緊拳頭，符文處傳來陣陣灼熱。他想反駁，卻見趙叔顫巍巍地站起來：李四！休得胡言！那化蛇乃河伯座下神獸，豈是凡人能驅使的？齊大川臂上印記，老朽年輕時聽祖父說過，正是河伯使者的憑證！
老村長也拄著拐杖走上前：齊大川，你說河伯同意放過村子，可為何上遊水位還在漲？他指向遠處的河麵，果然，河水正以肉眼可見的速度上漲，已經漫過了前幾天的新水位線。
齊大川心頭一緊，突然感到左臂符文劇烈發燙。一種奇異的感覺湧上心頭——他仿佛能河底的情況：上遊不遠處，一股暗流正在河床下盤旋，如同一條蓄勢待發的惡龍。
不好！齊大川大喊，暗湧沒有完全平息！大家快去加固堤防，尤其是村東那段老堤！
李四冷笑：裝神弄鬼！這幾天又沒下大雨，水位漲點有什麼稀奇...
話音未落，遠處傳來一聲悶響，地麵微微震動。有經驗的老漁民們頓時臉色大變——這是堤岸垮塌的聲音！
快！沙袋！木樁！趙叔高呼，年輕人去倉庫拿工具！婦女孩子往高處撤！
人群瞬間炸開鍋，哭喊聲、呼叫聲響成一片。齊大川抓住妻子的手：帶兒子去祠堂後山，那裡最高！說完轉身就要往危險處跑。