槐樹村有個馬三叔，住在村東頭。這人五十出頭，身子骨一向硬朗，平日裡挑水劈柴不在話下，誰曾想前幾日突然就沒了。
那天清晨，馬三叔的媳婦王氏像往常一樣起床燒火做飯，卻發現丈夫還躺在炕上沒動靜。她走近一瞧，隻見馬三叔麵色鐵青，嘴唇發紫，伸手一探，鼻息全無，身子都涼了半截。
當家的！當家的！王氏的哭喊聲驚動了四鄰，不一會兒，半個村子的人都圍到了馬三叔家。
村醫趙老爺子被匆匆請來，把了脈，翻了眼皮，最後搖搖頭：沒救了，寅時三刻就過去了。
這消息如同晴天霹靂，王氏當場昏死過去。村民們七手八腳地把她抬到炕上，又張羅著給馬三叔淨身穿壽衣。按照當地習俗，人死後要停靈三日才能下葬，於是馬三叔的遺體被安置在堂屋正中，頭朝門，腳朝裡，身上蓋著白布，麵前擺著長明燈和供品。
接下來的兩天，村裡人輪流來守靈。馬三叔生前為人厚道，誰家有個難處他都樂意幫忙，因此來吊唁的人絡繹不絕。大家夥兒都說，這麼好的人，怎麼說走就走了呢？
到了第三天夜裡，按照規矩，這是最後一晚守靈，次日一早就要出殯。幾個年輕後生圍坐在靈堂裡，有一搭沒一搭地聊著天，時不時往火盆裡添些紙錢。
馬三叔走得也太突然了。其中一個後生歎氣道，前天我還見他在地裡鋤草，精神頭好著呢。
誰說不是呢，另一個接話，我爹說馬三叔這樣的好人，到了陰間肯定能享福。
就在這時，靈堂裡突然刮起一陣陰風，長明燈的火焰猛地躥高，又驟然低垂，險些熄滅。幾個後生麵麵相覷，不由得往一起靠了靠。
你們...有沒有聽到什麼聲音？最年輕的那個後生顫聲問道。
眾人屏息凝神，果然聽到一陣細微的聲，像是有人在輕輕敲擊木板。聲音越來越清晰，最後變成了明顯的敲擊聲——是從棺材裡傳出來的！
鬼...鬼啊！一個後生嚇得跳起來就要往外跑，被年長些的拉住。
彆慌！他強作鎮定，可能是...是老鼠什麼的...
話音未落，棺材蓋突然地一聲被頂開了一條縫，一隻蒼白的手從縫隙中伸了出來！
這下所有人都嚇破了膽，連滾帶爬地衝出靈堂，邊跑邊喊：詐屍啦！馬三叔詐屍啦！
喊聲驚動了整個村子。不一會兒，馬三叔家門前就聚集了黑壓壓一群人，卻沒人敢靠近。最後還是村長趙大爺壯著膽子，帶著幾個膽大的村民，舉著火把慢慢靠近靈堂。
靈堂裡靜悄悄的，棺材蓋已經完全打開，裡麵空空如也。就在眾人驚疑不定時，一個沙啞的聲音從角落裡傳來：老趙...給我...口水喝...
火把的光亮照過去，隻見馬三叔靠牆坐著，臉色蒼白如紙，但確確實實是活著的！他的眼睛半睜著，嘴唇乾裂，正虛弱地向眾人伸手。
我的老天爺啊！趙大爺驚得後退兩步，馬老三，你...你是人是鬼？
我...我沒死...馬三叔艱難地說道，閻王爺...抓錯人了...
這話一出，眾人更是驚駭不已。王氏聞訊趕來，見到丈夫死而複生，又驚又喜，撲上去抱住他嚎啕大哭。
待馬三叔喝了水，緩過氣來，村民們七嘴八舌地詢問到底怎麼回事。馬三叔靠在炕上，虛弱地講述了他的離奇經曆。
那天晚上我睡得好好的，突然覺得身子一輕，就飄起來了。馬三叔回憶道，我低頭一看，自己的身子還躺在炕上，這才明白是魂兒出竅了。還沒等我反應過來，兩個穿黑衣的差役就拿著鐵鏈把我鎖了，說是閻王要見我。
我被帶到一座大殿上，那閻王爺長得凶神惡煞，麵前擺著本厚厚的簿子。他翻看了半天，突然皺起眉頭，問旁邊一個白胡子老頭：這人生前可有劣跡？那老頭搖頭說沒有，反而記了不少善行。
馬三叔說到這裡，喝了口熱水繼續道：閻王爺一聽就怒了，拍案大罵：混賬！這馬三明明是個積善之人，陽壽未儘，你們抓他作甚？那兩個差役嚇得跪地求饒，說是天黑看錯了，要抓的是村西頭的馬三。
閻王爺氣得胡子都翹起來了，命令立刻送我回來，還說村西那個馬三作惡多端，陽壽早該儘了。馬三叔歎了口氣，就這樣，我被那兩個差役連推帶搡地送了回來，一睜眼就發現自己躺在棺材裡...
聽完這番講述，村民們將信將疑。村西頭確實也有個叫馬三的，不過那是個地痞無賴，平日裡偷雞摸狗、欺男霸女，名聲壞得很。兩個馬三同名同姓，卻是一個在天一個在地，村裡人為了區分，都管村東的叫馬三叔，村西的叫馬三癩子。
這...這也太玄乎了。趙大爺撚著胡子，馬老三，你不是做噩夢了吧？
馬三叔搖搖頭：我這把年紀了，還分不清夢和真？你們要是不信，現在就去村西頭馬三癩子家看看。
幾個膽大的年輕人立刻結伴往村西頭跑去。不到半個時辰，他們就氣喘籲籲地跑回來了，臉上寫滿了驚恐。
真...真的！領頭的後生上氣不接下氣，馬三癩子死在炕上，身子都硬了！他媳婦說昨晚還好好的，今早發現時已經沒氣了！
這個消息如同一塊巨石投入平靜的湖麵，在村民中激起軒然大波。人們議論紛紛，都說這是天理昭彰，善惡有報。
後來，村裡請來了道士做法事。道士說，這是陰差陽錯，閻王殿前生死簿上寫得清清楚楚，村西馬三作惡多端，陽壽早該儘了；而村東馬三叔一生行善積德，還有二十年的陽壽呢。
馬三叔從此更加樂善好施，活到七十多歲才無疾而終。而村西馬三癩子的死，成了村民們教育子孫後代的活教材——做人要行善積德，否則閻王殿前的生死簿上記得清清楚楚，遲早要遭報應。
至於那天夜裡靈堂中究竟發生了什麼，是真是幻，誰也說不清楚。隻有村中老人還會在茶餘飯後，神秘兮兮地對年輕人講起這個閻王抓錯人的奇聞，末了總要加上一句：這世上的事啊，冥冥中自有定數。
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