崔家村的人都知道，蛇骨瘡是世上最折磨人的病症之一。那瘡口從背上生出來，像一條蜿蜒的小蛇，紅得發紫，疼得鑽心。村裡的老人說，這瘡是有靈性的，若是讓它首尾相連圍成一圈，便是大羅神仙也救不回來了。
崔秀蘭得這病的時候，正是夏末秋初。起初隻是背上有個小紅點，癢得厲害，她沒當回事，隻當是被蚊蟲叮咬了。誰知三天過去，那紅點竟長成了寸許長的紅痕，像一條小蛇盤踞在她背上，夜裡疼得她翻來覆去睡不著覺。
姑，你這背上的紅痕怎麼越來越長了？十六歲的崔明給姑姑端藥時，無意中瞥見了她衣領下若隱若現的紅痕。
崔秀蘭歎了口氣，把藥碗放在桌上，沒喝。村裡的張郎中說可能是蛇骨瘡，給了些藥膏抹，可越抹越疼，今早起來一看，那又長了一截。
崔明心頭一緊。他聽村裡老人講過蛇骨瘡的厲害，忙繞到姑姑身後，輕輕掀開衣領一看——隻見一條紫紅色的瘡痕從右肩胛骨斜斜向下，已經長到了腰間，像一條猙獰的蜈蚣趴在背上。
姑，這得趕緊治！我聽說村西蘇家會治這個。崔明急道。
崔秀蘭麵露難色：蘇家那秘術神神道道的，聽人說都不白看...
錢的事您彆操心，爹臨走時給我留了些。崔明不由分說，進屋取了錢袋，又找了塊乾淨的布巾給姑姑披上，咱們這就去。
蘇家住在村西頭的老槐樹下，獨門獨院，青磚灰瓦，看著比一般農戶氣派些。崔明扶著姑姑來到門前，隻見兩扇黑漆大門緊閉，門楣上掛著一塊褪了色的木匾，上書二字。
崔明抬手叩門，銅環撞擊門板的聲音在寂靜的午後格外清脆。不多時，門吱呀一聲開了條縫，露出一張中年男人的臉——濃眉大眼，麵色紅潤，下巴上一綹山羊胡，正是蘇家當家的蘇守山。
蘇叔，我姑姑得了蛇骨瘡，求您給看看。崔明恭敬地作了個揖。
蘇守山目光落在崔秀蘭蒼白的臉上，又掃了眼她肩背處，眉頭一皺：進來吧。
院內收拾得乾淨利落，東牆根下種著幾株崔明叫不上名字的草藥，西邊搭了個涼棚，下麵擺著石桌石凳。蘇守山領著二人來到院中央，抬頭看了看天——正是未時，日頭最毒的時候。
就這兒吧。蘇守山指了指地上的一塊青石板，崔家娘子，把背露出來，對著太陽。
崔秀蘭有些猶豫，但在崔明的幫助下還是解開了上衣後擺，露出整個背部。陽光下，那條紫紅色的瘡痕顯得更加猙獰，從右肩一直延伸到左腰，足有一尺多長，皮膚腫脹發亮，邊緣處已經有些潰爛。
蘇守山眯眼細看，伸出食指在瘡痕上方虛劃了一下，搖了搖頭：再晚兩天，這就要合圍了。
崔明心頭一顫：蘇叔，能治嗎？
能是能，不過...蘇守山撚著胡須，欲言又止。
崔明會意，連忙掏出錢袋：您說個數。
蘇守山擺擺手：先治病，錢的事回頭再說。說罷轉身進了屋。
不多時，他拿著一支毛筆和一方硯台出來，在石桌上研起墨來。那墨黑得發亮，在陽光下泛著奇異的藍光。研好墨，蘇守山提起毛筆，對著太陽高舉過頭，嘴裡念念有詞。崔明豎起耳朵，卻隻聽到幾個零碎的詞句：...太陽真君...墨通陰陽...移瘡化毒...
念罷，蘇守山蘸飽了墨，走到崔秀蘭身後，筆尖懸在瘡痕起始處約莫一寸的上方，忽然手腕一抖，畫了個完美的圓圈，將整個瘡痕圈在其中。說來也怪，那墨線一落在皮膚上，崔秀蘭就一聲，卻不是痛苦的呻吟，而是如釋重負的歎息。
疼...疼輕多了...她驚訝地說。
蘇守山不答，繼續運筆如飛，沿著瘡痕畫出一道曲折的墨線，最後在瘡痕末端又畫了個圓圈。整個過程中，他的嘴唇一直在微微顫動，仿佛在默念什麼。畫完後，他快步走到東牆前，在青磚牆上如法炮製地畫了個大圓圈，又在圈中畫了條與崔秀蘭背上極為相似的曲線。
好了。蘇守山放下筆，擦了擦額頭的汗，崔家娘子，回去後忌食辛辣發物，尤其不能吃魚蝦。明日這個時辰再來。
崔秀蘭試著活動了下肩膀，臉上露出不可思議的表情：真的不疼了！蘇大哥，您這是...
祖傳的小把戲罷了。蘇守山擺擺手，忽然嚴肅起來，記住，瘡毒已經移到牆上了，回去千萬彆碰水，更彆讓人碰你的背。
回家的路上，崔秀蘭的腳步明顯輕快了許多。崔明卻滿腦子都是蘇守山那神奇的術。那墨水裡有什麼？為什麼一定要在太陽底下？牆上畫的又是什麼意思？無數疑問在他心頭盤旋。
姑，你覺得蘇叔是怎麼治的？崔明忍不住問道。
崔秀蘭搖搖頭：誰知道呢。聽老人說，蘇家祖上是跟道士學過法術的，專治這些邪門的病症。不過他們家規矩大，秘術傳男不傳女，一代隻傳一人。
崔明若有所思。他從小就對醫術感興趣，常跟著村裡的老郎中學認草藥，如今見了這等神奇醫術，更是心癢難耐。