第三天清晨，林小樹是被一陣刺骨的寒意驚醒的。他睜開眼，發現自己的被褥上結了一層薄霜，呼出的白氣在空氣中凝成小團雲霧。這明明是盛夏時節啊。
阿黑？林小樹輕聲呼喚，卻不見那隻總是守在他床邊的黑狗。院子裡傳來一陣低沉的嗚咽聲，像是動物在極度恐懼時發出的聲音。
林小樹披上衣服，推開房門，眼前的景象讓他渾身血液幾乎凝固——院子裡那棵老槐樹的樹乾上，赫然留著五道深深的爪痕，樹皮被撕開，露出裡麵慘白的木質。爪痕從上到下，足有半人高，像是某種巨大的野獸留下的。
阿黑蜷縮在牆角，渾身顫抖，見到林小樹出來也隻是抬了抬眼皮，完全沒有往日的活潑勁。林小樹蹲下身撫摸它的頭，發現狗毛濕漉漉的，散發著一股腐臭味，就像是從沼澤裡撈出來的一樣。
怎麼會這樣...林小樹喃喃自語，突然聽見屋內傳來母親的尖叫。
他衝進屋子，看見母親坐在床上，雙眼圓睜，手指顫抖地指著牆角。那裡...那裡有個人...母親的聲音細若遊絲。
林小樹順著她指的方向看去，牆角空無一物，隻有一片陰影。但當他凝神細看時，那片陰影似乎比彆處更濃重一些，而且...好像在微微蠕動？
娘，您眼花了，什麼也沒有。林小樹強作鎮定，扶著母親躺下。母親的皮膚燙得嚇人，臉色卻慘白如紙，嘴唇泛著不正常的青紫色。
小樹...它進來了...母親抓住他的手，指甲深深掐進他的皮肉，我能感覺到...它在看著我...
林小樹脊背發涼，總覺得有什麼東西在他腦後輕輕吹氣。他猛地回頭，身後隻有空蕩蕩的房間和微微晃動的門簾。
我去給您熬藥。林小樹逃也似地離開房間，心跳如擂鼓。
灶房裡，他發現水缸裡的水不知何時變成了暗紅色，散發著一股鐵鏽味。林小樹舀了一瓢水湊近鼻子聞了聞，那分明是血的味道！他手一抖，水瓢掉在地上，血水濺在他的褲腳上，留下幾道暗紅色的痕跡。
這不可能...林小樹退後幾步，撞上了灶台。灶台上的鹽罐倒在一旁，裡麵的鹽所剩無幾。他明明記得昨晚才裝滿的。
就在這時，他聽見母親的房間裡傳來一陣詭異的笑聲——那不是母親的聲音，而是一個沙啞的、帶著回音的男聲，正用某種他聽不懂的語言念叨著什麼。
林小樹抄起灶台邊的柴刀衝向母親房間，推開門卻看見母親安靜地躺在床上，似乎已經睡著了。房間裡一切如常，隻有窗戶微微敞開一條縫，冷風從縫隙中灌進來，吹得油燈火焰搖曳不定。
是我聽錯了嗎？林小樹擦去額頭的冷汗，輕輕關上窗戶。就在他轉身的瞬間，眼角餘光瞥見床底下有一團黑影迅速縮了回去。
林小樹僵在原地，握緊柴刀的手微微發抖。他深吸一口氣，猛地彎腰看向床底——那裡隻有幾個落滿灰塵的舊木箱，彆無他物。
今晚就是月圓之夜了...林小樹想起李阿婆的囑咐，決定先去準備驅邪需要的東西。
午後，林小樹從鄰居家借來一隻大紅公雞。公雞在他懷裡拚命掙紮，羽毛豎起，眼睛瞪得溜圓，像是感知到了什麼可怕的東西。他還在村口的雜貨鋪換了七枚銅錢，都是前清時期的乾隆通寶，據說年代越久的銅錢驅邪效果越好。
回家的路上，林小樹總覺得有人在跟著他。每次回頭，都隻看見空蕩蕩的小路和隨風搖擺的野草。但那種被注視的感覺如影隨形，讓他後頸的汗毛根根豎起。
經過村口的老槐樹時，一陣冷風突然襲來，吹得樹葉嘩嘩作響。林小樹聽見樹梢上傳來一陣竊竊私語，像是許多人在同時低聲說話，卻聽不清內容。他加快腳步，幾乎是跑著回到了家。
傍晚，林小樹按照李阿婆教的方法，用桃木枝在家門口畫了一個五角星，在五個角上各放一枚銅錢。最後一枚銅錢掛在門楣上，剩下的一枚李阿婆讓他含在舌下，說是能保住一口陽氣。
記住，李阿婆下午特彆叮囑他，驅邪陣必須在子時開始布置，那時候陰氣最重，邪祟也最活躍。你要用公雞血點在母親額頭、手心腳心，再剪下自己的一縷頭發，和桃木枝一起燒掉。
天色漸暗，一輪滿月從東山升起，出奇的大，泛著詭異的橘紅色。林小樹從未見過這樣的月亮，它像一隻充血的眼睛，冷冷地注視著大地。
母親的情況更糟了，她時而昏迷時而清醒，清醒時會說些莫名其妙的話。它們在牆上爬...井裡有東西在笑...有一次她突然抓住林小樹的手，力氣大得驚人，用完全陌生的聲音說：你爹在下麵等你...
林小樹費了好大勁才掰開母親的手，發現她指甲縫裡全是黑泥，散發著一股腐臭味，就像那天阿黑身上的氣味。
子時將近，林小樹開始準備驅邪儀式。他按照李阿婆的指示，在母親床周圍撒了一圈鹽，又在四個牆角各點上一支白蠟燭。燭火搖曳，在牆上投下扭曲的影子，有些影子看起來竟像是伸長了手臂的人形...
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阿黑，守在門口。林小樹對黑狗說。阿黑卻一反常態，不肯靠近房門，隻是遠遠地蹲在院子中央，對著月亮發出長長的哀嚎。
林小樹深吸一口氣，拿起柴刀走向那隻綁在院子裡的公雞。公雞似乎預感到了什麼，拚命撲騰翅膀，發出淒厲的啼叫。就在林小樹舉起刀的瞬間，他聽見身後傳來一陣腳步聲。
他猛地轉身，柴刀在月光下閃著寒光。