青石村的老槐樹下，幾個納涼的婦人搖著蒲扇，不時朝村東頭那座低矮的土坯房張望。
聽說了嗎？李老太又病了，這次怕是挺不過去了。王嬸壓低聲音道。
都九十八了，也該走了。張婆子撇撇嘴，就是不知道這次輪到哪個孩子倒黴。
噓——小聲點。李嫂緊張地左右看看，這話可不敢讓小河和小秀聽見。
眾人不約而同地噤聲，隻有知了在樹上不知疲倦地鳴叫。太陽毒辣辣地曬著，卻驅不散人們心頭的寒意。
村東頭的土坯房裡，李老太躺在床上，臉色蠟黃，呼吸微弱。她的小兒子李河和小女兒李秀蘭守在床前，一個熬藥，一個擦汗。
娘，喝藥了。李河小心翼翼地扶起母親，將一碗黑褐色的藥汁送到她嘴邊。
李老太勉強喝了兩口，便搖頭拒絕。她渾濁的眼睛望著窗外那棵老梨樹，輕聲道：梨花又開了啊...
是啊娘，等您好了，我給您摘最新鮮的梨花泡茶。秀蘭強忍淚水，握住母親枯瘦如柴的手。
李老太歎了口氣，目光在兩個子女間遊移：小河，小秀，你們大哥大姐他們...都走在我前頭了...
娘，您彆多想。李河急忙打斷，大哥他們是意外，跟您沒關係。
村裡人都說...說我活子女的壽...李老太的眼淚順著皺紋縱橫的臉頰滑落，七個孩子，現在隻剩你們兩個了...我這是造了什麼孽啊...
秀蘭再也忍不住，撲在母親身上痛哭：娘，不是您的錯！不是！
李老太輕輕撫摸女兒的頭發，像她小時候那樣：傻孩子，娘活了這麼久，夠本了。這次也該輪到我了...
秀蘭突然抬起頭，眼中閃著決絕的光，娘，您一定會好的！就像以前一樣！
李老太怔住了，她從小女兒眼中看出了什麼，那是一種近乎絕望的堅定。一個可怕的念頭突然閃過她的腦海。
小秀，你告訴娘實話...李老太掙紮著坐起來，死死抓住女兒的手，你大哥他們...他們的死...是不是...
房間裡安靜得可怕，隻有藥罐在爐子上咕嘟咕嘟地響著。
秀蘭與李河對視一眼，終於崩潰般地哭出聲來：娘...是我們自願的...我們舍不得您啊...
李老太如遭雷擊，整個人僵在那裡。記憶如潮水般湧來...
七十多年前，她還是個年輕姑娘，在村口撿到了第一個棄嬰，那是個瘦弱的女嬰，繈褓裡塞著一張字條：求好心人收養。她本可以送去孤兒院，但看著那雙黑亮的眼睛，她心軟了。
然後是第二個、第三個...七個孩子，都是被遺棄的可憐人。為了養活他們，她起早貪黑地乾活，終身未嫁。孩子們都隨她姓李，從大山、大河到秀蘭、秀菊，她把全部的愛都給了這些沒有血緣的孩子。
孩子們長大後個個孝順，村裡人都說李老太有福氣。直到她七十三歲那年...
那年我病得快不行了，結果突然好了，可大山卻...李老太顫抖著問，是大山做了什麼？
秀蘭抹去眼淚，緩緩道出那個隱藏了二十五年的秘密。
那年李大山去深山裡采藥，遇到暴雨，躲進一座破敗的山神廟。廟裡有個白發老道，見他愁眉不展，便問緣由。大山說了母親病重的事，老道沉吟片刻，告訴他一個古老的秘法——。
那老道說，至親之人可以通過特殊儀式，將自己的壽數讓給親人...秀蘭聲音越來越低，大哥回來後就召集我們七個商量...
糊塗！李老太突然厲聲喝道，嚇得兩個孩子一哆嗦，你們怎麼能...怎麼能做這種傻事！
李河跪在床前，大哥說，您為了我們七個吃儘苦頭，自己連件像樣的衣服都沒有。我們能有今天，全靠您。這點犧牲算什麼？
放屁！一向溫和的李老太罕見地罵了臟話，我養你們是為了讓你們送死嗎？大山那孩子...他都是要當爺爺的人，就這麼走了...
大嫂後來改嫁了，大哥孩子孫子我們一直照顧著。秀蘭急忙解釋，而且大哥是自願的，他說...說您為我們犧牲了一輩子，該輪到我們報答您了。
李老太哭得不能自已，她終於明白為什麼每次自己病危後都會奇跡般好轉，而孩子們卻接連離世。先是老大墜崖，接著大女兒突發急病，然後是老三在礦難中...
你們這些傻孩子...傻孩子啊...李老太捶打著床板，我寧可自己早死，也不要你們這樣...
娘，您彆激動。秀蘭抱住母親，這次輪到我了，我已經準備好了。您一定要好好的...
不行！絕對不行！李老太死死抓住女兒的手，你要是敢做傻事，我立刻撞死在這牆上！
秀蘭和李河都嚇壞了，連忙安撫母親。李老太卻異常堅決：聽著，我要你們發誓，絕不再做這種傻事！我活了九十八年，夠本了。你們要是真孝順，就好好活著，給我送終...
那天夜裡，李老太做了個夢。夢裡七個孩子都還是小時候的模樣，圍著她喊。大兒子大山抱著她最愛吃的野梨，笑著說：娘，我們過得很好，您彆掛念...
三天後，村裡響起了喪鐘。李老太在睡夢中安詳離世，嘴角還帶著微笑。她的小女兒和小兒子跪在靈前，哭成了淚人。
下葬那天，全村人都來了。當棺材入土時，突然刮起一陣清風，卷起無數梨花花瓣，在空中飛舞。有人說，那是前麵五個孩子來接他們的娘了。
從此以後，青石村再沒人提起的事。但每當有子女不孝時，老人們就會講起李老太和她七個孩子的故事...
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