從前有個張家莊，莊裡住著個叫張大的漢子。這人五大三粗，性子急躁，說話粗聲大氣，三句不離臟字，村裡人都躲著他走。
這年清明，張大隨族人上山祭祖。山路崎嶇，他走得不耐煩，嘴裡不乾不淨地罵著：“他娘的，年年折騰人，死都死了，還祭什麼祭！”
領隊的族老回頭瞪他一眼：“祭祖之時，嘴上積德！”
張大撇撇嘴，雖不再罵罵咧咧，心裡卻老大不痛快。
到了祖墳前，眾人擺好祭品，點燃香燭。香煙嫋嫋中，族老領著眾人行禮，念念有詞：“列祖列宗在上，子孫前來祭拜，祈求保佑家族平安，人丁興旺...”
張大跪在後麵，隻覺得膝蓋生疼。他左顧右盼，見沒人注意，便悄悄摸出隨身帶的酒壺，咕咚灌了幾口。酒勁上來，他越發煩躁，隻覺得這祭祖的規矩太多——不能大聲說話，不能說臟話，不能打架，更不能在一旁大小便。
“真是麻煩！”他心裡嘀咕著，趁人不備，溜到了墳地旁的樹林裡。
“憑什麼這麼多規矩？老子偏要方便方便！”他解了褲帶，正要小解，忽聽身後一聲咳嗽。
張大嚇了一跳，回頭見是個白發蒼蒼的老者，拄著拐杖站在不遠處。
“年輕人，在祖墳旁解手，不怕衝撞了先人嗎？”老者緩緩道。
張大係好褲帶，沒好氣地說：“關你什麼事？老子憋不住了還得忍著？”
老者不惱不怒，隻是搖頭：“舉頭三尺有神明，更何況在祖先安息之地。你這樣不守禮數，會遭報應的。”
“報應？哈哈哈！”張大大笑，“老子活了三十多年，怎麼沒見什麼報應？”
老者意味深長地看了他一眼，轉身走入林中不見了。
祭祖結束後，張大回到家中，倒頭就睡。半夜裡，他突然腹痛如絞，疼得在床上打滾。妻子急忙請來郎中，把脈問診後卻看不出所以然。
接連幾日，張大食不下咽，夜不能寐，整個人瘦了一圈。更奇怪的是，他一張口想說話，就發出嘶啞難聽的聲音，仿佛喉嚨裡塞了棉花。
村裡人私下議論，說這是衝撞了祖先的報應。
張大的老母親淚流滿麵，拉著他的手說：“兒啊，你去祠堂給祖宗磕個頭，認個錯吧！”
張大起初不肯，但病痛折磨得他實在受不了，隻得勉強跟著母親來到祠堂。
跪在祖宗牌位前，他有氣無力地磕了三個頭。說來也怪，磕完頭，他感覺身上輕鬆了些。
當晚，張大夢中又見到了那位白發老者。老者對他說：“知錯能改，善莫大焉。但你要真正明白，祭祖為何有那些規矩。”
老者繼續說道：“祭祖時不大聲說話，是怕驚擾祖先安寧；不說臟話，是表示對先人的尊重；不與人打架，是維護家族和睦；不在旁大小便，是保持祭祀之地的潔淨莊重。這些規矩，表麵是約束，實則是教養，是對祖先的感恩和懷念啊！”
張大醒來，汗流浹背，心中豁然開朗。
第二天，他掙紮著起床，讓妻子扶著再次來到祠堂。這次，他真心實意地跪在祖宗牌位前，磕頭認錯，發誓今後一定守禮守法，尊重傳統。
說也奇怪，自那以後，張大的病一天天好轉，不出半月便痊愈了。
更讓人驚訝的是，病好後的張大仿佛換了個人。說話不再粗聲大氣，待人接物彬彬有禮，還主動承擔起維護祠堂的事務。每年祭祖，他總是最早到最晚走，細心準備一切。
村裡人都說，張家祖宗顯靈，點化了這個不肖子孫。
後來有個雲遊道士經過張家莊，聽說此事後笑道：“哪是什麼祖宗顯靈？那白發老者分明是本地土地公。他見張大不守禮法，故意施以小懲大誡。那張大自己心生悔意，病自然就好了。人的敬畏之心，才是最好的良藥啊！”
從此，張家莊祭祖的規矩一代代傳了下來，再無人敢違反。人們都說，對祖先的敬畏，就是對自身來處的尊重；對傳統的守護，就是對子孫後代的負責。
這道理，簡單卻深刻，伴隨著嫋嫋香煙，在歲月長河中綿延不絕。
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