從前有個叫陳三的算命先生，在江南小鎮上擺了張桌子，掛起“神機妙算”的布幡，做起占卜算命的營生。
陳三算命與眾不同，有三不收費：算出人窮困潦倒的不收費，算出人命運多舛的不收費，算出人命不久矣的不僅不收費，反倒要給對方些銀錢。
街坊鄰居起初不信，哪有做生意反倒貼錢的道理？直到那日，賣豆腐的老王來算命。
老王愁眉苦臉地往凳上一坐：“陳先生，我這豆腐生意一日不如一日，老婆病了沒錢抓藥，您給算算，何時能轉運？”
陳三排了八字，看了手相，眉頭越皺越緊。他長歎一聲：“王大哥，你這流年不利，命中帶劫，半年內諸事難成。這卦我不能收你錢。”說罷又從抽屜裡摸出幾枚銅錢，“拿去給嫂子抓服藥吧。”
老王愣在原地，他走南闖北多年，見過的算命先生都是變著法要錢，從未見過算完命還倒給錢的。
這事一傳十，十傳百，陳三的攤前漸漸排起長隊。有人誠心問卜，也有人想占便宜。
鎮上的張屠戶聽說此事，哼了一聲：“什麼卦金倒貼，肯定是騙人的把戲！待我去試他一試。”
第二天張屠戶穿上帶補丁的舊衣服，故意抹了把泥在臉上，裝成窮困模樣坐到陳三麵前。
“先生，我窮得揭不開鍋了，您給算算，何時能發財？”
陳三抬眼看了看他，笑了：“張屠戶，你昨日才賣了三頭豬，懷裡還揣著銀錢呢，何必裝窮試探我？”
張屠戶大吃一驚，他確實昨日剛賣了豬，錢還揣在懷裡。這事沒人知道，陳三竟一口道破，果真有本事。他頓時麵紅耳赤，扔下雙倍卦金跑了。
最奇的是那年冬天，鎮上來了一位外鄉人李三。他衣衫襤褸，麵色灰敗，走到陳三攤前欲言又止。
陳三打量他片刻，臉色忽然變了。他掐指細算，又讓李三寫下生辰八字，盯著看了許久，長歎一聲。
“這位兄弟，你家中可有八十老母？”陳三問道。
李三點頭：“正是為老母而來。她病重在床，我外出謀生卻屢屢碰壁，想請教先生...”
話未說完，陳三已經從抽屜裡取出一錠銀子，塞到李三手中：“快回家去，還來得及見最後一麵。記住，回去時莫走水路，一定要走旱路。”
李三驚疑不定：“先生，這如何使得？”
“休要多問，速速啟程！”陳三催促道，“記住，千萬莫走水路！”
李三感恩戴德地走了。圍觀的人好奇地問陳三為何如此，陳三隻搖頭：“天機不可泄露。”
十天後，消息傳來，那日有艘渡船翻沉，死了十幾人。而李三因聽了陳三的話走旱路，不僅避過一劫，還在老母臨終前見了最後一麵。鄰裡這才知陳三果真能窺破天機。
就這樣過了三年，陳三的生意越來越紅火，可他自己的日子卻越過越窮——遇到真窮的不收錢，遇到大限將至的還要倒貼，賺的錢所剩無幾。
這年臘月，鎮上來了個遊方道士，聽說陳三的事後冷笑：“什麼神機妙算，不過是騙名之術。若真能算準，怎不算算自己何時發財？”
這話傳到陳三耳中，他隻笑笑不語。
除夕那日，大雪紛飛，陳三正準備收攤回家，忽然來了位華服老者。
“先生留步，老朽有一事相求。”老者麵容憔悴，“我兒重病臥床，群醫無策，特來請教先生，可還有救？”
陳三請老者坐下，仔細問了生辰八字，排開盤局後卻沉默了。許久，他長歎一聲，從桌下取出自己裝錢的小木盒，推到老者麵前。
“老人家，這些錢您拿去，給您兒子置辦後事吧。他...熬不過元宵了。”
誰知老者不看銀錢，反倒猛地抓住陳三的手：“先生果真神算！實不相瞞，我兒三日前已經走了。老朽今日特來，是為試探先生是否如傳言般靈驗。”
老者繼續說道：“老朽姓周，是省城富商。這些年聽說先生卦金倒貼的奇事，半信半疑。如今一試，先生不僅算準我兒大限，還自掏銀錢相助，真是仁心仁術！”
周老爺說著竟起身作揖：“周某家中雖富，卻人丁不旺，僅有一子還先我而去。如今想請先生到府上做管家，不必再風雪中擺攤，不知意下如何？”
圍觀的人紛紛感歎陳三好心有好報，終於要過上好日子了。
誰知陳三卻搖頭：“多謝周老爺美意，隻是恕難從命。師父傳我此術時曾立下規矩：隻能擺攤算命，不能入高門為賓；隻能卦金倒貼，不能借此富貴。”
周老爺再三懇請，陳三執意不肯，最後隻得歎息而去。
眾人不解，問陳三為何拒絕這天賜良機。
陳三隻是笑笑：“算命者，窺天機，解人厄，本就不是求富貴的行當。師父說過，這行當沾了銅臭就準不了啦。那些窮苦之人，我若不去幫襯，誰去幫襯？那些將死之人，我若不予提醒，誰予提醒？”
後來有人發現，陳三的算命攤桌腿內側刻著一行小字：“卦不敢算儘，畏天道無常；情不敢至深，恐大夢一場。”
又過了幾年，陳三病逝。整理遺物時，人們在他枕下發現一本發黃的小冊子，上麵寫著師門規矩：
“算命者，當以仁心為本。見窮困者，分文不取；見厄難者，贈金化解；見將死者，贈銀送終。吾輩窺天機，當遵天道；知人命，當惜人命。”
冊子最後一頁寫著：“富者算卦，取金一兩；貧者算卦，贈銀三錢；將死者算卦，贈金送行。如此，方得長久。”
直到這時，大家才恍然大悟：原來陳三這些年並非越算越窮，而是通過這種方式，將富人的錢轉移給了窮人，將生者的餘裕補償給了死者。
從此後，鎮上算命先生都學著陳三“卦金倒貼”，成了當地一道奇特風景。而陳三的故事，也一代代流傳下來。
據說那些真正遵循此道的算命先生，算得都特彆準。百姓們說，這是因為他們得了天道護佑——天機雖不可泄露，但天心最是仁善。
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