早年間，清河村有個叫王老實的貨郎，為人忠厚本分，每日挑著擔子走街串巷，賣些針頭線腦、糖果零食，勉強維持生計。
這年寒冬臘月，北風呼嘯，王老實趕集歸來，天色已晚。他抄近路走一條荒僻小徑，忽見前方地上閃爍著銀光。走近一看，竟是幾枚銅錢散落路上，在月光下泛著幽幽光澤。
王老實心中一喜，正欲彎腰拾取，忽然想起祖父生前叮囑：“孩兒啊，記住祖父的話，路上見那零零散散的銅錢銀元，千萬彆撿！那是買路錢，不吉利啊！”
他猶豫片刻，心道：“這幾文錢雖不多，但夠買兩個熱包子充饑了。這般寒冷天氣，荒郊野外哪來什麼買路錢，定是哪個過路人不小心遺失的。”
最終，饑寒交迫戰勝了祖訓。王老實將那七八枚銅錢一一拾起，揣入懷中。說來也怪，銅錢入手冰涼刺骨，仿佛握著一把寒冰。
回家後，王老實便發起高燒，臥床三日不起。夢中總見一白衣女子背對著他，喃喃道：“還我錢來...還我錢來...”
第四日清晨，王老實勉強爬起，想到鎮上抓藥。剛出門不遠，又見路上散落著幾枚銅錢，比上次更多些。他心中一驚，繞道而行。
誰知接下來幾日，王老實無論走到哪兒，總能看到零散銅錢落在路中央。更奇怪的是，村裡其他人卻都說沒見過什麼銅錢。
王老實心中害怕，去找村裡最年長的趙老太爺請教。趙老太爺撚著胡須，聽完講述後歎道：“你這孩子，怕是惹上‘散財路’了。”
“何為散財路？”王老實忙問。
趙老太爺道：“這是老一輩傳下來的說法。有些橫死之人，心中執念不散，便會在地上撒錢設‘散財路’。誰若撿了這錢，便會被冤魂纏上，非得替她了卻心願不可。否則，必遭橫禍！”
王老實嚇得麵如土色，連問破解之法。
趙老太爺搖頭：“唯有找到撒錢之魂，問明她的心願。今夜子時，你備些紙錢香燭，去最初撿錢的地方祭拜，或許能見分曉。”
當夜子時，萬籟俱寂。王老實提著燈籠，帶著祭品來到那日撿錢的小路。他剛點燃香燭，四周忽然起了一陣白霧，溫度驟降。
霧中緩緩走來一白衣女子，麵色蒼白，目中含淚。王老實嚇得魂不附體，連聲道：“大姐饒命！小人不知是您的買路錢，這就奉還！”說罷掏出那些銅錢，放在地上。
女子幽幽道：“錢已無用，隻求你幫俺尋個人。”
“尋誰？”王老實問。
“俺叫秀娥，原是前麵李家村人。三年前嫁到鄰村，丈夫嗜賭成性，欠下賭債，竟將俺騙至此處，害了性命，奪了嫁妝首飾，埋在路邊。那狠心人卷款而逃，至今不知去向。”女子泣道，“俺散儘買路錢，隻為尋個有心人，替俺報官申冤，讓俺屍骨得安。”
王老實聽得心酸，恐懼漸消，同情之心油然而生，當即拍胸脯道：“秀娥姐放心！明日俺便去報官，定讓你沉冤得雪！”
次日，王老實果真到縣衙報案。縣令起初不信，王老實鼓起勇氣說：“大人若不信，可派人隨我去勘驗，如若無屍，小人甘願受罰！”
衙役隨王老實到那小路邊挖掘，果然挖出一具女性骸骨和幾件殘破首飾。縣令大驚，立即立案偵查，不久便將秀娥的丈夫緝拿歸案。那人見事情敗露，隻得招認了謀財害命的罪行。
案結之後，王老實出資為秀娥購置棺木，好生安葬。自那以後，他再也沒見過路上散落的銅錢。
說來也巧，王老實自此轉運。他因破案有功，得到縣衙賞賜；又因心地善良，許多人願意關照他的生意。不過幾年，便開了間雜貨鋪，娶妻生子，日子越發紅火。
但他始終牢記教訓，常常告誡子孫：“路上零散錢財，來曆不明勿拾取；他人危難困苦，力所能及須相助。不貪意外之財，方能避禍得福；常懷善念義舉，自會柳暗花明。”
這故事後來在民間流傳開來，便有了“路上看到零零散散的硬幣不要撿”的說法，一代代傳至今日。
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