我們村口那棵老槐樹，打我光屁股滿村跑那會兒，它就杵在那兒了，誰也說不清它到底活了幾百年。樹乾粗得嚇人，得三個後生伸長了胳膊才能勉強合抱，樹皮皴裂開深一道淺一道的口子，像老人臉上抹不平的皺紋。枝葉蓊蓊鬱鬱地撐開，像半片擎天的綠雲，把村口那片日頭擋得嚴嚴實實。夏天，這裡是全村最風涼的所在，男人們端著飯碗蹲在樹根上閒扯，女人們做著針線活，孩子們就在那垂下來的、一股子蠻勁的老根上爬上爬下。
老輩人嘴裡，這槐樹是成了精的。為啥？因為它沾過“人氣”，還是頂紅頂熱乎的人血。說是光緒爺那時候，鬨長毛，有一小股潰兵流竄到我們這兒，也不知怎的，就在槐樹底下動了刀兵。混亂裡，一個渾身是血的漢子被攮了一刀，正好倒在老槐樹身上，那熱騰騰的血，咕嘟咕嘟就往樹皮的裂縫裡滲。自那以後，這樹就愈發不一樣了。這是老話，真假難辨。可有一件事，卻是我們全村上下百十口子人都親眼瞧見的。
那是好些年前的一個伏天，日頭毒得能把地皮烤裂。王老五家那個有點憨傻的小子二蛋，在河邊摸螺螄，腳下一滑，栽進了河裡那處最深最急的洄水灣。當時岸上大人不多，幾個半大孩子嚇得隻會嗷嗷叫。眼看二蛋撲騰著往下沉，那水麵上的氣泡都越來越稀拉了。就在這當口，怪事發生了！村口那老槐樹，離著河岸少說也有十幾丈遠，靠近河那邊的一根粗壯枝椏，竟猛地像活了一般，悄沒聲息地、卻又快得像道綠色的閃電，唰地一下就伸了過去，直探到河麵上，靈巧地往下一卷，正好纏住二蛋的腰，穩穩當當地把這孩子從水裡給提溜了上來，輕輕放到岸邊的草窠裡。
等大人們聞訊趕來，二蛋正趴在岸邊吐渾水，除了嚇得不輕，身上連塊油皮都沒蹭破。所有人都傻了眼，齊刷刷望向那根已經縮回原處、隻在梢頭還滴著水珠的槐樹枝，心裡頭又是後怕，又是敬畏。打那兒起，村裡人對這老槐樹就更不一樣了。不再隻是乘涼閒聊的地方，而是真把它當個保家護村的神隻來敬著。逢年過節，總有人去樹下擺上些瓜果點心，燒上幾炷香，恭恭敬敬地叫它一聲“槐爺”。誰家有了難處，心裡頭憋悶，也愛跑到槐樹底下，摸著那粗糙的樹皮念叨念叨，仿佛真能得個回應似的。
我小時候也常去，倒不是有啥心事，就是喜歡那股子陰涼，還有樹上好聞的、帶點甜絲絲氣味的槐花。我總覺得，槐爺是喜歡我們這些娃娃的，風吹過樹葉的沙沙聲，不像彆的樹那樣吵鬨，倒像是它在低低地笑。
日子就這麼流水般過去，我長大了，娶了媳婦，生了娃，槐爺還是那個槐爺，沉默地守在村口，看秋收冬藏，看人來人往。
直到去年夏天那個異常的雷雨夜。
那天白天就悶得人透不過氣，到了後半夜，天像撕開了一道口子，暴雨傾盆，炸雷一個接著一個在頭頂上滾，震得窗戶紙嘩啦啦響。我睡得不踏實，心裡莫名地有些發慌。一道極亮的閃電猛地劈下，幾乎把天地都照成了慘白色，緊接著就是一個驚天動地的炸雷，好像就落在村口方向。
我心裡咯噔一下，莫名地就想到了槐爺。那麼高大的樹，最容易招雷了。猶豫了一下，我還是披上蓑衣，戴上鬥笠，揣了個心，提著氣死風燈，深一腳淺一腳地往村口摸去。
風雨大得嚇人，雨水像鞭子一樣抽在蓑衣上，劈啪作響。好不容易挪到村口，借著閃電的光，我急忙朝老槐樹望去。它依然矗立在那裡，龐大的身影在風雨中顯得有些模糊，但似乎並無大礙，我心頭一鬆。
可就在這時，又是一道刺目的閃電劃破黑暗，將四周照得亮如白晝。
就在那一瞬間，我看見了！
槐爺那巨大的樹乾旁邊，分明站著一個身影。
那是一個穿著舊式青布長衫的人，看身形像個年輕書生，負手而立，麵向著村莊。閃電的光亮下，那青衫的顏色，竟和槐樹樹皮的顏色有幾分相似。風雨吹打著他或許是他？）的衣袂，卻不見絲毫飄動。
我渾身的汗毛一下子都炸了起來，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。這鬼天氣，深更半夜，怎麼可能有人站在這裡？還穿著這樣的衣服？
我死死攥緊了手裡的燈籠杆子，喉嚨發乾，想喊，卻發不出一點聲音。
那青衣書生似乎察覺到了我的注視，他緩緩地、緩緩地轉過身來。
閃電的光芒已經熄滅，四周重新陷入昏暗，隻有我手裡這盞昏黃的燈籠，在風雨中搖曳出一小圈光暈。可就在這昏暗的光線下，我竟清晰地看到了他的臉。
那是一張極其清俊的麵容，膚色白皙，眉眼細長，嘴角似乎天然帶著一絲若有若無的溫和笑意。他看向我，目光沉靜，就像村後那口深潭的水。
然後，他對著我，微微地笑了一下。
不是那種誇張的、嚇人的笑，就是那麼淺淺的、自然而然的一笑。可這一笑，卻讓我從頭皮麻到了腳後跟！這荒村野地，瓢潑大雨，突然冒出這麼個人，還對你笑……
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我“啊呀”怪叫一聲，也顧不得風雨了，扭頭就往家跑，一路上不知道摔了多少跤，蓑衣扯破了，鬥笠也飛了，回到家時，渾身濕透，泥猴一般，哆嗦得話都說不利索了。
第二天天放晴，我把昨夜所見跟村裡幾個老人一說，他們非但不怕，反而都露出一種“果然如此”的神情。最年長的九叔公吧嗒著旱煙袋，渾濁的老眼裡閃著光：“成了，這是真的成了！槐爺這是修成了，能化形了！那是槐爺顯靈啦，是好兆頭，保佑咱村子哩！”
村裡人聽了九叔公的話，更加深信不疑，對槐爺的供奉也更勤了。可我心裡頭，卻總是縈繞著那夜的情景，那個青衣書生沉靜的目光和那抹淺笑，總覺得事情沒那麼簡單。
自那以後，我夜裡便不太敢從村口走了，白天路過，也總會忍不住多看槐爺幾眼。它還是那樣，沉默，蒼勁，仿佛千百年來一直如此。
直到前幾天，我帶著城裡回來的小侄子到村口玩。那孩子調皮，繞著槐樹根跑來跑去，一不小心，被一段凸起的老根絆了個跟頭，膝蓋磕在粗糙的樹皮上，頓時擦破了一塊皮，滲出血珠子，哇哇大哭起來。
我趕緊過去把他抱起來，手忙腳亂地掏手帕想給他按住傷口。就在這時，一陣極輕微的、幾乎難以察覺的沙沙聲傳來，不像風吹。我下意識一抬頭，心臟猛地一縮！
隻見我們頭頂正上方，一根之前靜靜垂著的槐樹枝，此刻正以一種極其緩慢、極其隱蔽的速度，一點一點地向下垂落，那枝梢的尖端，微微顫動著，竟像是……竟像是瞄準了小侄子那流血的膝蓋！
我脊背一陣發寒，猛地將小侄子緊緊摟在懷裡，後退了好幾步，驚疑不定地看著那根樹枝。它在我退開後，停頓了一下，然後又以同樣緩慢的速度，悄無聲息地縮回了原處，混在其他枝葉中，再也分辨不出來。
小侄子還在哭，我的心裡卻像是墜了塊冰。
槐爺……它到底是在守護我們，還是在等待著什麼？光緒年間那場人血，王老五家的傻小子，雷雨夜的書生，還有眼前這根試圖靠近鮮血的樹枝……這些片段在我腦子裡翻滾，攪得我心神不寧。
我忽然想起九叔公以前閒聊時說過的一句老話，那時候隻當是閒篇，此刻卻如同驚雷般在耳邊炸響：
“草木成精，最難揣度。一念可護一方水土，一念也可……索取它們缺少的東西。人血裡有生氣，是大補，也是大誘惑啊……”
我抱著小聲抽噎的小侄子，站在溫暖的陽光下，看著那棵沐浴在金光裡、被全村奉若神明的老槐樹，第一次感到一種徹骨的寒意，順著腳底板，慢慢爬滿了全身。
它守著這個村子，幾百年了。
它到底，在守什麼呢？
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