十一月的印第安納,寒風開始顯露威力,但康塞科球館內部卻永遠保持著足以融化冰雪的熱情。11月12日,克利夫蘭騎士隊帶著一群年輕人踏上了這塊硬木地板,然後……他們發現自己像是闖進了一場由步行者主導的防守絞殺派對。
從跳球開始,步行者的防守就像一張不斷收緊的漁網。阿泰斯特對著對方的頭號得分手裡基·戴維斯不斷噴著垃圾話,手腳並用地纏繞著他。李特則像一塊彈性十足的橡皮糖,死死黏住騎士隊的控衛,讓他連舒服地運球過半場都變成一種奢求。
“砰!”小奧尼爾在內線送給試圖上籃的騎士中鋒一記結結實實的大帽,籃球飛出的聲音清脆得嚇人。
“我的!”李特機敏地撿到地板球,立刻推動反擊。他一路疾馳,眼看阿泰斯特已經像輛坦克般衝向前場,但他注意到騎士隊的回防注意力都被阿泰吸引了過去。李特運球至三分線外,做了一個逼真的傳球假動作,騙得補防的球員重心偏移,隨即收球,冷靜起跳——這是他加練了無數次的動作。
“唰!”
三分命中!
“嘿!菜鳥自己乾了!”替補席上有人怪叫。阿泰斯特跑回來,非但沒有因為沒接到球而不滿,反而用力撞了一下李特的胸口:“就這麼乾!讓他們不敢放空你!”
這僅僅是這場防守盛宴的一個縮影。騎士隊的進攻在步行者銅牆鐵壁般的防守麵前徹底癱瘓,傳球屢屢被斷,投籃頻頻打鐵。分差就像決堤的洪水,越拉越大。當比賽進入垃圾時間時,記分牌上的差距已經超過了30分。李特在這場屠殺中,除了依舊穩定的組織和防守,還命中了兩個三分球,悄然展現著他在進攻端的進步。更衣室裡,阿泰斯特意猶未儘地嚷嚷:“這才叫防守!把他們屎都擠出來!”
僅僅三天後,11月15日,康塞科再次迎來強敵——擁有卡塞爾和雷·阿倫的密爾沃基雄鹿隊。雷·阿倫,這位以優雅投射聞名聯盟的射手,賽前熱身時手感熱得發燙,一個個三分空心入網,引得觀眾陣陣低呼。
“菜鳥,那家夥交給你了。”比賽開始前,托馬斯教練言簡意賅,拍了拍李特的肩膀,“彆讓他跑舒服,貼緊他,用你的長胳膊乾擾他每一次出手。”
李特點頭,目光鎖定在那個身影上。他知道,這將是一場關於耐心和細節的追逐戰。
李特上場後,就像雷·阿倫的影子。雷·阿倫通過掩護,他就拚命擠過;雷·阿倫無球跑動,他就步步緊逼,手永遠在對方的視線範圍內晃動。一次、兩次……雷·阿倫很難獲得哪怕一絲舒適的出手空間。即使偶爾接到球,在李特積極的乾擾下,他的投籃節奏也完全被打亂。
“哐!”又一次三分打鐵。
“雷·阿倫今晚在李特的防守下,還沒有運動戰得分!”解說員發現了這個驚人的事實。
而步行者的進攻端,則完全是另一番景象。傑梅因·奧尼爾,這個步行者內線的未來核心,今晚徹底展現了他的天賦。他麵對雄鹿內線的防守,時而用靈活的腳步轉身跳投,時而用強大的力量碾壓到籃下暴扣。他在攻防兩端無處不在,搶籃板、送蓋帽、得分,無所不能。李特則心領神會地不斷將球輸送到他最舒服的位置。
當雷·阿倫在一次艱難的跑位後,終於通過雙掩護獲得了一絲空間,接球準備出手時,李特如同鬼魅般從掩護後繞出,長臂完全伸展,指尖幾乎封到了他的臉上。
“哐!”
又是一鐵!
雷·阿倫懊惱地甩了甩手,看向李特的眼神裡充滿了挫敗感。整個晚上,這位頂級射手在李特橡皮糖式的防守下,運動戰顆粒無收,僅僅依靠罰球得到幾分。而步行者則在傑梅因·奧尼爾的帶領下,穩穩收下勝利。
“菜鳥,下回多給我傳球!”阿泰斯特隱晦的看了傑梅因一眼,便在更衣室裡摟著李特的脖子,“能把雷·阿倫防成那樣,你他娘的真是個天才!”
帶著兩連勝的餘威,步行者於11月18日開赴亞特蘭大,挑戰老鷹。亞特蘭大球迷的熱情似乎無法溫暖老鷹隊冰涼的手感,也無法阻擋傑梅因·奧尼爾火燙的狀態。
他延續了之前的良好勢頭,在內線翻江倒海。無論是麵框突破還是背身單打,老鷹隊都找不到有效的限製辦法。李特則繼續扮演著“喂餅大師”的角色,他總能敏銳地察覺到小奧尼爾在低位要到位的最佳時機,將球舒舒服服地送進去。一次空中接力的配合更是引爆全場——李特在高位假投真傳,將球高高拋起,心領神會的小奧尼爾從天而降,雙手將球砸進籃筐!
“傑梅因·奧尼爾!又一個兩雙!他看起來不可阻擋!”解說讚歎道。
最終,步行者兵不血刃地從亞特蘭大帶走勝利。小奧尼爾連續兩場交出耀眼的兩雙數據,向全聯盟宣告著印第安納內線核心的崛起。而李特,雖然得分數據依舊不算爆炸,但他穩定而出色的組織,以及在對陣雄鹿時展現出的頂級外線防守潛力,讓他這塊“冠軍拚圖”的形象,在印第安納球迷和媒體心中愈發清晰起來。
中部賽區的鐵蹄,正踏著堅實的步伐,在聯盟的地圖上留下深深的印痕。
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