2003年2月初的nba官方公告，像一顆投入平靜湖麵的深水炸彈，再次將印第安納步行者，尤其是李特，推到了聯盟輿論的風口浪尖。
東部月最佳新秀，毫無懸念，依然是李特。他十二月的表現已經足夠驚豔，一月在獲得大量球權後，數據更是水漲船高，那份超越年齡的全麵和冷靜，讓所有評委都難以找到第二個選擇。而東部月最佳球員，則歸屬了在內線翻江倒海、數據華麗的隊友傑梅因·奧尼爾。步行者隊一月戰績雖然起伏，但這對內外線組合的個人表現，卻贏得了聯盟的認可。
西部那邊，月最佳新秀同樣沒有懸念，屬於休斯頓火箭那個越來越適應nba節奏的東方巨人——大姚。而西部月最佳球員，則被聖安東尼奧馬刺那個沉默卻無比堅實的蒂姆·鄧肯收入囊中。
入選nba新秀挑戰賽，對李特和大姚來說，幾乎是板上釘釘的事情。他們的表現早已鎖定了席位。然而，隨後而來的兩則消息，卻真正引發了軒然大波。
第一則，李特收到了聯盟官方發來的、邀請他參加2003年亞特蘭大全明星周末扣籃大賽的函件。
當助理教練把信函遞給李特時，旁邊的阿泰斯特一把搶過去，瞪大眼睛看了看，然後爆發出驚天動地的笑聲：“哈哈哈哈！扣籃大賽？！邀請你？！‘合理先生’？！聯盟那幫家夥是不是喝多了？他們是想看你用數學公式計算扣籃角度，還是用物理學原理論證如何最省力地把球放進籃筐？”他笑得前仰後合，用力拍著李特的背。
李特自己也有點懵。他確實在比賽中扣過籃，得益於他那麥迪卡特結合的身體天賦，偶爾的實戰扣籃也頗具觀賞性。但參加專為飛行猛獸們準備的扣籃大賽？這完全不在他的計劃之內。他腦海裡浮現出文斯·卡特在2000年扣籃大賽上那些非人類的表現，感覺自己被邀請，更像是因為他獨特的東亞飛人身份帶來的話題性。
“也許他們隻是想增加點國際元素。”李特摸了摸鼻子，有些無奈地自嘲。
更大的風暴緊隨其後。nba官方公布了2003年亞特蘭大全明星賽的正賽名單。西部首發中鋒，赫然是大姚！他以驚人的、破紀錄的全球票數尤其是來自中國的海量選票），力壓沙奎爾·奧尼爾，成為西部全明星首發！
這個消息像野火般燎遍了整個聯盟。更衣室裡的電視機正放著espn的討論，幾個專家臉上寫滿了“這不合理”。
“聽著，姚是個好孩子，打得也不錯，但首發？在沙克頭上？這簡直是全明星曆史上最大的笑話！”
“這是對nba投票係統的嘲諷！純粹是靠著一個國家的力量抬進去的！”
“沙克應該感到被侮辱了！”
質疑、嘲諷、不滿的聲音如同潮水般湧來。大姚瞬間被推到了輿論的漩渦中心，承受著巨大的壓力。
而在東部，名單也同樣引人注目。首發陣容由阿倫·艾弗森、特雷西·麥克格雷迪、邁克爾·喬丹最後一次全明星）、傑梅因·奧尼爾以及……本·華萊士組成。
但名單公布後不久，另一則消息傳來：文斯·卡特，這位多倫多的飛人，因傷決定退出本次全明星賽，並將他的東部首發位置，主動讓給了最後一次參加全明星的邁克爾·喬丹。這一舉動贏得了廣泛讚譽，被視為對傳奇的致敬。
而替補名單的公布，則讓康塞科球館更衣室的氣氛變得有些微妙。李特的名字，赫然在列！他以新秀身份，入選了東部全明星替補陣容！
“臥槽！菜鳥！全明星！”阿泰斯特第一個跳起來，比李特還激動，一把將他摟住，“你他媽才打了半個賽季！全明星！看見沒！這就是實力！”
其他隊友也紛紛上前祝賀，小奧尼爾、米勒都笑著與他擊掌。但李特能感覺到，一些複雜的情緒在空氣中彌漫。他自己也感到非常意外。雖然他一月的表現堪稱全明星級彆，但作為一個新秀，入選全明星替補陣容，尤其是在競爭激烈的東部，這絕對是莫大的榮譽和肯定。這意味著一線的教練們認可了他的價值和影響力。
然而，這也將他置於一個尷尬的對比位置。大姚靠球迷投票成為首發，引來漫天質疑；他李特靠教練評選成為替補，雖然更“專業”，但同樣會有人拿他的新秀身份和族裔背景說事。果然，外界很快有了雜音：
“步行者那個中國菜鳥也進了？現在全明星門檻這麼低了嗎？”
“數據是不錯，但一個場均十幾分的替補，憑什麼擠掉xxx？”
“聯盟是在刻意捧亞洲市場吧？先有大姚首發，後有李特替補……”
這些聲音雖然不如針對大姚的那麼猛烈，但也像蒼蠅一樣嗡嗡作響。
李特看著官方公布的名單，東部替補席上還有賈森·基德、保羅·皮爾斯、安托萬·沃克等一眾成名球星。他知道，自己這個名額，是實打實拚出來的，是教練們對他球場貢獻的認可。但身處這個風暴眼，聽著關於大姚和自己的種種議論，他更加清晰地認識到nba這個商業聯盟的光怪陸離，以及成名所需要承受的一切。
“彆管外麵那群白癡說什麼，”阿泰斯特摟著他的脖子，聲音壓低了些，帶著難得的認真，“你站在那個場上，靠的是這裡指了指李特的胸口）和這裡指了指自己的腦袋），不是靠他們bb。到時候好好打，讓那幫家夥閉嘴！”
全明星替補？扣籃大賽邀請？李特深吸一口氣，將那些紛雜的念頭壓下。榮譽來了，他接著；爭議來了，他扛著。他知道，通往偉大的路上，掌聲和質疑總是相伴而行。而亞特蘭大的全明星周末，對他來說，將不再是簡單的娛樂和放鬆，而是另一個證明自己、迎接更大舞台的起點。他看了一眼名單上大姚的名字，仿佛能感受到那份沉甸甸的壓力。他們這兩個來自東方的“異類”，注定要在這個聯盟，掀起更多的風浪。
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