大陸航空球館的客隊更衣室裡，安靜得能聽到空調出風的嗡嗡聲。汗水、消毒水、還有一股子難以言明的失敗的味道混雜在空氣裡。
李特把毛巾搭在頭上，背靠著冰冷的儲物櫃，一動不動。耳朵裡還在回響著終場哨聲響起時，新澤西球迷那山呼海嘯般的歡呼。98比90，籃網贏了。4比2。他們的賽季，結束了。
這場球打得憋屈。步行者像一頭被逼到角落的野獸，拚儘了最後一顆子彈。阿泰斯特膝蓋綁著厚厚的繃帶，還是嗷嗷叫著往內線衝，跟馬丁肌肉撞肌肉，砰砰作響。小奧尼爾在內線跟穆托姆博和馬丁輪番角力，每一次卡位都像在摔跤。老米勒跑了不知多少個掩護，試圖找到一絲投籃空間。
李特自己呢？他覺得自己像隻沒頭蒼蠅。想學基德那樣掌控節奏，卻發現對方的防守密不透風；想扮演艾弗森那樣的孤膽英雄，卻總是在關鍵時刻差那麼一點決心和運氣。他記得最清楚的一個回合，第四節追分的時候，他晃開了基特爾斯，中距離有那麼一瞬間的空檔，他卻猶豫了，多運了一步球，機會瞬間消失，最後隻能把球甩給被嚴防死守的米勒。
“媽的……”阿泰斯特狠狠一腳踢在櫃子上，發出哐當一聲巨響，打破了更衣室的死寂。“就差一點！就差他媽的一點！”
沒人接話。差一點？g5主場輸1分是差一點，但今晚，他們是被更穩定、更老辣的球隊堂堂正正擊敗的。基德那張沒什麼表情的臉，仿佛在告訴所有人：菜鳥們，歡迎見識一下真正的東部之王。
伊賽亞·托馬斯教練挨個拍了拍隊員的肩膀，走到更衣室中央，聲音有些沙啞：“抬起頭來！夥計們！我們戰鬥到了最後一刻！沒人能指責我們不夠努力！這個賽季，我們打出了印第安納的骨氣！回去好好休息，下個賽季，我們卷土重來！”
話是這麼說，但更衣室裡的沮喪和失落，濃得化不開。
第二天，nba頭條被兩條新聞占據：“籃網42淘汰步行者，連續第二年闖入總決賽！”“聖安東尼奧馬刺42攻克達拉斯，與籃網會師總決賽之巔！”
鄧肯對穆托姆博，基德對帕克，這將是又一場防守絞殺。但這一切，暫時與印第安納步行者無關了。
李特回到了布盧明頓的家裡。賽季結束，突然閒下來，讓他有點無所適從。訓練館還是照常去，但少了那種針鋒相對的目標感，總覺得空落落的。他把自己關在房間裡，反複看著東部決賽的錄像，尤其是輸掉的那幾場，看著自己在關鍵時刻的猶豫和失誤，越看心裡越堵。
李建國把兒子的鬱悶看在眼裡。這天晚飯後，他沒像往常一樣鑽進書房搞他的物理模型，而是晃悠到李特房間門口，手裡拿著個信封。
“喂，小子，彆跟個霜打的茄子似的。”李建國用信封敲了敲門框，“賽季結束了，天又沒塌下來。”
李特癱在椅子上，有氣無力：“爸，你不懂。”
“我是不懂你們那套把球扔進框裡的學問，”李建國走進來，把信封扔在桌上，“但我懂怎麼讓人從牛角尖裡鑽出來。給，拿著。”
李特疑惑地拿起信封，打開一看，裡麵是兩張紙質門票。
一張，印著“at&tcenter，sanantonio”，另一張，印著“ntinentaairinesarena，eastrutherford”。
是總決賽的門票！
“爸，你這……”李特愣住了。他爸一個大學教授，怎麼路子這麼野？
李建國推了推眼鏡，臉上露出一絲難得的小得意：“哼，你以為你老爸整天就在實驗室裡擺弄瓶瓶罐罐？當年在印第安納大學，我們實驗室跟聖安東尼奧那邊有個合作項目，帶我的老教授現在在馬刺管理層掛了個閒職。至於新澤西……你媽以前的一個學生，現在在籃網公關部。弄兩張票，還是後排的，問題不大。”
他頓了頓，語氣緩和下來：“去吧，彆在家裡憋著了。去看看最高水平的對決是什麼樣子。不是讓你去學戰術，是去看看那些站在頂端的家夥，在那種壓力下是怎麼打球的。就當……散散心。”
李特看著手裡的兩張票，心裡五味雜陳。他明白老爸的用意。
最終，他背上簡單的行囊，先飛去了聖安東尼奧。at&t中心的氣氛熱烈而……有點沉悶。馬刺的打法太嚴謹，太團隊，像一台精密的機器，一點點磨碎了籃網的反抗。鄧肯穩定得像塊磐石，麵無表情地拿下32分20籃板6助攻的準三雙數據，帕克和吉諾比利這兩個國際球員，像兩把妖刀，時不時捅籃網一下。籃網這邊，基德拚儘了全力，但獨木難支。馬刺贏了，大比分1比0領先。
看完比賽，李特沒有停留，直接飛往了新澤西。大陸航空球館，這個剛剛送走他們步行者的地方，氣氛截然不同。g4這裡是籃網第二個主場，球迷們聲嘶力竭，試圖給主隊注入能量。比賽也比聖安東尼奧那場好看多了，對抗激烈，節奏飛快。基德27分8籃板10助攻，串聯全隊，自己也能得分。馬丁在內線翻江倒海，傑弗森不斷衝擊籃筐。
77比76。總決賽總比分2比2。
看著鄧肯那張依舊沒什麼表情的臉，看著基德眼中那一閃而過的無奈，李特心裡某個地方被觸動了。超級巨星……就是在球隊最需要分數的時候，能用任何一種看似不合理的方式，把球放進籃筐的人。鄧肯做到了，而他們步行者，在需要這種進球的時候，沒有這樣的人。
比賽結束，人群開始退場。李特隨著人流走出球館，新澤西的夜風帶著點涼意。他原本的計劃是看完這場球就回家，繼續他那“深刻”的反思。但站在球館外的廣場上，看著周圍喧鬨散去後逐漸冷清的街道，他忽然不想就這麼回去了。
回家乾嘛？對著錄像帶繼續自責嗎？
他摸了摸口袋，裡麵還有不少美金。鬼使神差地，他走到路邊，伸手攔下了一輛黃色的出租車。
“去哪兒，夥計？”司機是個胖乎乎的黑人大叔，車裡放著吵鬨的嘻哈音樂。
李特拉開車門坐進後座，看著窗外飛速掠過的路燈，沉默了幾秒，然後開口：
“紐約。曼哈頓。”
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