時間滑向六月一日，兒童節。但底特律奧本山宮殿裡可沒有半點童真，隻有彌漫在空氣中、近乎凝成實質的硝煙與敵意。東部決賽g6，印第安納步行者手握賽點，卻身處全聯盟最恐怖的魔鬼主場。更糟糕的是，他們的內線支柱，傑梅因·奧尼爾，左膝的腫脹雖然消了一些，但隊醫的評估報告依舊冰冷刺眼：高風險，不建議出戰。
“我必須上！”小奧尼爾在賽前更衣室裡，幾乎是從牙縫裡擠出這句話。他嘗試著用力跺了跺左腿，一陣鑽心的酸麻和隱痛讓他額頭瞬間滲出細密的汗珠，但他強行忍住，臉上肌肉繃緊，“綁緊點！我能扛！我們不能沒有內線！”
更衣室裡一片沉默，所有人的目光都看向主教練裡克·卡萊爾，又不由自主地瞟向坐在角落，正安靜係著鞋帶的李特。
卡萊爾眉頭擰成了疙瘩，戰術板上關於內線進攻的路線圖此刻顯得如此蒼白。沒有小奧尼爾，步行者的內線在活塞雙華萊士麵前，就像紙糊的燈籠。
就在卡萊爾猶豫不決，小奧尼爾眼神愈發焦躁時，李特係好了最後一根鞋帶，站了起來。他沒有看教練，而是徑直走到小奧尼爾麵前，平靜地開口，聲音不大，卻足以讓更衣室每個人都聽清：
“傑梅因，就算我們今晚拚掉這條腿，僥幸過了底特律，”李特的目光銳利，直刺小奧尼爾心底，“然後呢？總決賽，洛杉磯，沙奎爾·奧尼爾在禁區裡等著。一個健康的你，他們需要絞儘腦汁去限製。一個瘸了的你，在他麵前，能撐幾分鐘？你是想讓我們所有人一個賽季的努力，倒在最後一步，就因為你今晚非要上去當幾分鐘的英雄？”
這話太狠了，像一把冰冷的匕首，精準地剝開了小奧尼爾用責任感包裹著的衝動。他張了張嘴，臉色由紅轉白，想反駁，卻發現李特描繪的那個場景——自己拖著傷腿在奧尼爾龐大的身軀前無能為力，導致球隊崩盤——比今晚無法出戰更讓他恐懼和難以接受。他死死攥著拳頭，指甲幾乎嵌進掌心，最終，那股強行提起來的氣泄了，他頹然坐倒在椅子上，雙手抱住了頭，肩膀微微顫抖。沉默，等於默認。
就在這時，一直沒說話的老將雷吉·米勒走了過來，他拍了拍小奧尼爾的肩膀，然後看向卡萊爾，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量：“裡克，就按李特說的辦。我們信他。”他沒有解釋為什麼信，但這句話本身，就代表了更衣室最大的權威。
李特對上米勒的目光，點了點頭，沒有多餘的廢話。
……
奧本山宮殿的聲浪如同實質的海嘯，試圖將每一個客隊球員吞噬。比賽從一開始，就注定是一場寫入曆史的防守絞肉機大戰。
活塞依舊是他們最熟悉的節奏，緩慢，強硬，每一次進攻都幾乎壓到24秒。比盧普斯像個沉穩的指揮官，調度著這台鋼鐵機器。而他們的第一攻擊點，毫無疑問，是麵具俠理查德·漢密爾頓。
漢密爾頓像上了發條一樣，開始了他的標誌性無球跑動，底線穿插，借助雙掩護兜出……他期待著接球，投籃，像g5那樣摧毀對手。
但這一次，他發現自己撞在了一堵移動的、覆蓋麵積驚人的牆上。
李特，在防守端主防漢密爾頓的重任！從比賽第一秒開始，他就如同漢密爾頓的影子，不，是比他更快的影子！
漢密爾頓繞底線，李特憑借更長的腿和預判，總能提前卡住位置，用身體給予對抗，讓他跑得磕磕絆絆；漢密爾頓借助掩護，李特206公分的身高和221公分的臂展讓他能像蜘蛛一樣，從掩護人身後快速繞過或者直接擠過，那雙長臂始終籠罩在漢密爾頓的視線和可能的傳球路線上。
一次，漢密爾頓好不容易利用連續掩護甩開半個身位，在罰球線接到球，他習慣性地起跳準備投籃，卻發現李特如同鬼魅般從側後方騰空而起，那修長的手指幾乎封到了他的臉上！球被迫調高弧度，砸在籃筐後沿彈出。
“你太慢了，理查德。”李特落地，說了一句，隨即立刻投入回防。
漢密爾頓咬了咬牙，沒說話。
下一次，漢密爾頓試圖用速度強吃，他加速變向，但李特的橫移速度快得驚人，始終保持在他身前，並且不斷用隱蔽的手部動作乾擾著他的運球節奏。漢密爾頓被迫停球，差點失誤。
整個第一節，漢密爾頓在李特的貼身照顧下，出手寥寥，而且每一次都極其困難。他引以為傲的跑位，在李特更快的身法和更長臂展的籠罩下，威力大減。
“我的天！李特徹底鎖死了漢密爾頓！”解說員都感到難以置信，“他的防守覆蓋麵積太大了！漢密爾頓根本找不到舒服的出手機會！”
進攻端，步行者也打得極其艱難。沒有小奧尼爾的內線強攻，他們隻能依靠不斷的傳導球和外線投射，以及阿泰斯特玩命般的衝擊籃筐。活塞的防守密不透風，比分低得可憐。
但李特在防守端的貢獻是現象級的。他不僅零封了漢密爾頓運動戰顆粒無收），他的協防、補位同樣關鍵。一次比盧普斯突破分球給空切的普林斯，李特如同閃電般從弱側補防過來，長臂一揮，險些將球斷下，逼迫普林斯倉促出手不中。
上半場結束時，比分是令人窒息的3230，步行者領先2分。這是一場將防守演繹到極致的比賽，每一次得分都像是從石頭裡擠出血來。
走向球員通道時，漢密爾頓麵色陰沉，他看了一眼李特，對身邊的比盧普斯低聲說：“那小子……像塊牛皮糖。”
比盧普斯表情嚴肅：“他比你高，臂展比你長，速度還不比你慢。今晚你想輕鬆得分，難了。”
更衣室裡，步行者球員們氣喘籲籲，汗水浸透了球衣。雖然領先，但每個人都清楚，這兩分優勢如同狂風中的燭火，隨時可能熄滅。
卡萊爾快速布置著戰術，他強調繼續加強防守，尤其是保護好後場籃板。他看向李特，眼神裡充滿了肯定。
李特用毛巾擦著汗，呼吸已經逐漸平穩。他看了一眼記分牌，又看了看對麵活塞更衣室的方向。下半場，底特律人一定會發起更凶猛的反撲，要想從這裡帶走勝利，踏進總決賽，需要的是四十八分鐘，每一秒都不鬆懈的鋼鐵意誌。
奧本山宮殿的喧囂隔著牆壁隱隱傳來，仿佛猛獸的低吼。真正的考驗，才剛剛過半。
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