2005年8月的紐約，空氣裡彌漫的不僅僅是濕熱，還有一種躁動不安的期待。nba的休賽期，就是一場沒有硝煙的戰爭，而今年，戰場似乎聚焦在了那座被稱為“籃球麥加”的麥迪遜廣場花園。
8月末的一天，本該是nba長草期裡一個昏昏欲睡的日子。但espn資深記者馬克·斯坦恩在個人專欄裡砸下的一枚重磅炸彈，瞬間點燃了整個籃球世界。
“獨家：消息人士透露，印第安納步行者與紐約尼克斯已達成一項先簽後換協議。2004年總冠軍成員、受限製球員李特，將以一份5年頂薪合同落戶麥迪遜廣場花園。”
標題簡單粗暴，內容卻石破天驚。所有人瞬間打開電視查看具體內容。
espn的演播室裡，馬克·斯坦恩扶了扶他的黑框眼鏡，對著鏡頭，語氣裡充滿了確信：“消息源確認，紐約尼克斯與印第安納步行者即將達成一筆重磅的先簽後換交易。這筆複雜的多方交易框架已定，隻待聯盟辦公室最終批準。核心就是——2002年的11號秀，馬上結束新秀合同的李特，將以一份頂薪合同落戶紐約！”
坐在他旁邊的，是前nba球員，以犀利點評著稱的傑倫·羅斯，他吹了個口哨：“哇哦！印城剛在東決輸給熱火，這就把他們未來的基石給送走了？拉裡·伯德和唐尼·沃爾什是看到了什麼我們沒看到的危機嗎？他們竟然願意放李特去紐約？”
斯坦恩熟練地調出資料：“根據我們掌握的情況，這筆交易的核心條款是：紐約尼克斯得到：
李特先簽後換，5年頂薪合同）
奧斯汀·克羅希爾合同還剩2年，被認為是不良資產）
印第安納步行者得到：
蒂姆·托馬斯到期合同）
賈馬爾·克勞福德年輕戰力）
2006年首輪選秀權樂透保護）
部分現金補償
“步行者得到了他們想要的，”傑倫·羅斯分析道，“他們清理了克羅希爾還剩兩年、每年接近700萬的合同，獲得了克勞福德這個充滿活力的雙能衛，以及一個即將到期的蒂姆·托馬斯合同，這為他們明年夏天騰出了巨大的薪資空間。還有一個可能價值不菲的首輪簽。從財務和未來資產角度看，拉裡·伯德做了筆好買賣。”
“但我必須提出質疑，”馬克·斯坦恩立刻反駁，“你交易走了一個剛剛證明了自己能在最高級彆比賽裡影響勝負的20歲年輕人！李特是什麼？他是上賽季的ip進步最快球員），雙二陣成員！這種全能數據，這種防守硬度，你告訴我用克勞福德和一個樂透保護的首輪就換走了？”
語閉，斯坦恩：“讓我們再看看李特的新合同細節。消息源確認，這是一份符合2005年勞資協議規定的頂格合同，基於他僅有的三年球齡，起薪約為工資帽的25。”
屏幕上列出合同細則：
李特與紐約尼克斯合同5年）：
年薪：起薪約1300萬美元，每年8遞增。
總額：5年合同總價值預計達到8000萬至8500萬美元，無限接近億元門檻。
球員選項：合同第四年結束後擁有球員選項。
獎勵條款：觸發條件包括——入選最佳陣容任何一陣）、當選全明星首發、獲得vp或dpoy獎項，每達成一項可獲得額外50萬100萬美元獎金。
“一份近乎於‘特權球員’級彆的合同，”蒂裡科總結道，“尼克斯毫無保留地押寶在這位年輕人身上了。”
提及2005年新勞資協議對頂薪合同年限和漲幅的影響
“一份標準的、符合規則的超級頂薪！”羅斯總結道，“李特在步行者三年，從新秀賽季的驚豔防守，到二年級隨隊奪冠，再到三年級以外線核心殺入東決，他證明了自己值得這一切。現在，壓力來到紐約這邊了。”
《紐約每日新聞》的標題更是充滿了本地媒體的狂熱：
“李特時代降臨！尼克斯豪賭未來，五年頂薪鎖定印城核心！”
yahoo體育的沃伊納羅夫斯基則從另一個角度切入，他的文章標題是《裂痕與決斷：李特與步行者分道揚鑣的深層原因》。
“消息源透露，裂痕在奧本山宮殿那個混亂的夜晚之後就已埋下。李特認為管理層在後續事件處理中，未能給予阿泰斯特、傑克遜以及他本人足夠堅定的支持。而當他上賽季拖著缺少兩名核心的球隊，再次殺入東決並與熱火血戰六場後，他認為自己配得上一份毫無保留的頂薪承諾。”
“然而，步行者管理層，特彆是拉裡·伯德，對給予一位外線球員如此巨大的長期合同持保留態度。伯德更傾向於利用更年輕、成本更低的丹尼·格蘭傑代替李特，並保持薪資靈活性。當李特團隊明確表示‘非頂薪不留’後，分手已成定局。尼克斯總裁以賽亞·托馬斯嗅到了機會，並迅速出手。”