十月的麥迪遜廣場花園，空氣裡攪拌著爆米花的甜膩、啤酒的麥芽香，還有一種積攢了整個夏天的、亟待釋放的狂熱。賽季揭幕戰，對於紐約這座渴求英雄的城市而言，不亞於一場盛大的節日。
聯盟的賽程安排，確實帶著點看熱鬨不嫌事大的惡趣味。紐約尼克斯，主場，迎戰波士頓凱爾特人。焦點，自然是那個剛剛改換門庭的77號。
當主場dj拖著長音，用儘肺活量吼出“……李……特……！”時，整個麥迪遜仿佛被投入了一顆震撼彈。山呼海嘯般的聲浪幾乎要掀翻頂棚。李特最後一個跑出球員通道，身上那件嶄新的尼克斯藍橙色77號球衣，在通道昏暗的光線和球場刺眼的光芒交界處，顯得格外醒目。
“來了！他來了！”場邊，穿著標誌性花哨西裝，戴著大框眼鏡的斯派克·李直接從座位上彈了起來，揮舞著雙臂，比誰都興奮。他這個尼克斯頭號死忠，似乎已經迫不及待要擁抱這個新“紐約之子”了。
李特麵無表情地與隊友們擊掌，跑向場地中央。他的目光，越過半場，精準地鎖定了那個穿著凱爾特人綠色34號球衣的身影——保羅·皮爾斯。
皮爾斯也正看著他，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度，眼神裡是毫不掩飾的挑釁和……一種老熟人再見麵的玩味。
熱身結束，比賽即將開始。雙方球員在中圈附近站定，準備跳球。李特和皮爾斯，自然而然地對上了位。
“喲，看看這是誰？”皮爾斯率先開火，他用手指點了點自己腳下的硬木地板，“換了個馬廄，就以為能跑得更快了？這裡是紐約，菜鳥，壓力可比印第安納大得多。”他故意略過了李特已經不是菜鳥的事實。
李特慢條斯理地調整著手腕上的護腕，頭都沒完全抬起來，聲音不大，卻清晰地傳到皮爾斯耳朵裡：“保羅，你的歡迎詞跟你的第一步一樣，缺乏新意。過去三年，你在我麵前場均失誤3.2次，需要我幫你回憶一下具體是哪些回合嗎？”
皮爾斯臉上的笑容僵了一下。這小子，還是他媽的那副德性！用數據打臉，比直接罵娘還讓人窩火。
“牙尖嘴利！”皮爾斯哼了一聲，“待會兒希望你還能笑得出來。”
裁判將球拋向空中，比賽正式開始！
尼克斯第一次進攻，球經過幾次傳遞，到了李特手中。皮爾斯立刻貼身緊逼，手臂不斷地乾擾，身體給予強烈的對抗。李特沒有強行突破，他感知著皮爾斯的重心，一個迅捷的背後運球銜接小幅度的轉身，看似要突破，卻利用這個動作創造出了一絲空間，幾乎在同時，手腕一抖，籃球如同精確製導的導彈，穿過凱爾特人防守的縫隙，送到了借助克裡斯·安德森掩護空切籃下的科特·托馬斯手中，後者輕鬆上籃得手。
“好球！”現場解說一聲大吼。
皮爾斯皺了皺眉，一邊跑向前場，一邊對李特說：“傳球不錯，但還是那麼軟蛋，不敢自己打？”
李特回防到位，聞言隻是淡淡回應：“保羅，籃球是五個人運動，這個道理我以為你被我搶斷那麼多次後能懂。”
輪到凱爾特人進攻，皮爾斯低位要球，決心要給這個狂妄的小子一點顏色看看。他靠著李特，用力向後坐打，肌肉碰撞發出沉悶的“砰砰”聲。李特重心壓得極低，核心力量繃緊，雖然體重稍遜，但出色的下盤力量和預判讓他並沒有完全失位。皮爾斯頂了兩下沒占到太大便宜，選擇了一個招牌的翻身跳投，李特的長臂幾乎封到了他臉上，球彈框而出。
“你的翻身，軸心腳移動了大概三厘米，”李特在回身參與進攻時，不忘補上一句，“裁判沒吹，你運氣不錯。”
皮爾斯感覺自己的火氣“噌”地就上來了。
整個第一節，成了兩人之間垃圾話和籃球智慧交鋒的舞台。皮爾斯試圖用經驗和身體碾壓，李特則用防守預判和精準的傳球梳理著尼克斯的進攻。普林斯頓體係要求的大量無球跑動、掩護和空切，在李特這個“大腦”的指揮下，雖然還遠談不上行雲流水，偶爾會出現配合生疏的失誤，但已經能打出一些令人眼前一亮的團隊配合。
馬布裡利用李特的牽製力突破分球，昆廷·理查德森在底角獲得了空位三分的機會，科特·托馬斯在高位策應，連“鳥人”安德森都完成了一次空中接力。進攻打得不算完美，但足夠熱鬨，足夠積極，讓看慣了尼克斯過去幾年混亂場麵的紐約球迷，看得大呼過癮。
在一次死球間隙，皮爾斯站在罰球線附近，看著記分牌上尼克斯微弱的領先優勢，對著身旁的李特搖了搖頭：“你們這打法，花裡胡哨，到了季後賽，還得靠硬解能力。”
李特擦了把汗，回應道：“至少我們還在考慮季後賽。倒是你們，這套陣容，打算陪真理先生您養老到什麼時候？”
皮爾斯被噎得夠嗆，剛要反駁，裁判示意比賽繼續。
第二節中段，一次成功的防守後，李特摘下籃板，自己推進。皮爾斯全場領防，不斷施加身體接觸。李特運球過半場，麵對皮爾斯的防守，連續幾個胯下運球變換節奏，突然一個加速的假動作，引得皮爾斯後撤半步，李特卻瞬間收球，拔起就射！
皮爾斯奮力前撲乾擾，但李特的出手點很高，動作流暢無比。
“唰！”
三分命中！
“喔——！！！”麥迪遜花園徹底沸騰了。
李特回防時，看著臉色鐵青的皮爾斯，終於露出了今晚第一個帶著明顯情緒的笑容，他指了指自己的腦袋：“保羅，時代變了。光靠肌肉，贏不了球。還得靠這個。”
皮爾斯咬牙切齒，卻無法立刻回應。他能感覺到，眼前這個穿著尼克斯球衣的年輕人，比在步行者時更自信，更從容，也……更可恨了。他熟悉的那個對手換了身皮囊，但骨子裡那份冷靜和精準的打擊能力，不僅沒丟，反而在這座更大的舞台上，顯得更加耀眼。
半場結束的哨聲響起，尼克斯保持著微弱的領先。李特走向球員通道，耳邊是球迷們興奮的呐喊。斯派克·李衝他豎著大拇指，嘴裡不停地喊著什麼。
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