美航球館的計時器最終定格在一個讓紐約人心碎的數字。終場哨響的瞬間，漫天彩帶從屋頂飄落，熱火隊員相互擁抱慶祝，而尼克斯這邊，隻剩下粗重的喘息和汗水滴落在地板上的聲音。
李特雙手撐著膝蓋，汗水順著他的下巴不停地往下淌，在地板上暈開一小片深色。他抬起頭，看了一眼記分牌——108比101。
整場比賽，他做到了他能做的一切。他把韋德限製得很難受，讓這位閃電俠整晚都像是在泥潭裡掙紮，命中率被壓到了冰點。他激活了球隊，讓大郅投進了關鍵三分，讓馬布裡找回了突破的感覺，讓內特在替補席上提供了火力。
但籃球有時候就是這麼不講道理。當你費儘心思按住對方的頭牌時，總會有人從意想不到的地方冒出來，給你致命一擊。
今晚，這個人是賈森·威廉姆斯。那個曾經以手肘傳球、背後妙傳聞名聯盟的“白巧克力”。
第四節最關鍵的時刻，當尼克斯好不容易將分差追到隻剩4分，整個球館的氣氛都快要凝固的時候，站出來的不是韋德，不是奧尼爾，而是這個看起來已經洗儘鉛華的老將。
他不再玩那些花裡胡哨的傳球，取而代之的是一次次冷靜得可怕的中距離跳投，以及手術刀般的突破分球。
“見鬼了，”馬布裡走到李特身邊，喘著粗氣，“那小子今晚吃錯藥了？他不是隻會傳球的嗎？”
李特直起身，抹了把臉上的汗。他也想知道。就在幾分鐘前，當尼克斯掀起反擊高潮，眼看就要把比分扳平的時候，就是這個威廉姆斯，連續三個回合，用幾乎一模一樣的方式——借助一個簡單的擋拆，在罰球線附近急停跳投——穩穩命中。
每一個球都像是插在尼克斯心臟上的刀子。你明知道他要乾什麼，但就是防不住。
“他蛻皮了。”李特的聲音有些沙啞，“把那些華麗的傳球都蛻掉了，就剩下一手實實在在的得分。”
這感覺就像你全副武裝準備對付一個揮舞著大刀的壯漢，結果對方突然把刀一扔，掏出一把淬了毒的匕首，刀刀致命。
比賽的最後兩分鐘，實際上已經失去了懸念。威廉姆斯不僅自己能得分，還能恰到好處地把球喂到奧尼爾手裡，讓這個大個子在籃下輕鬆取分。尼克斯的球員們體力已經透支，防守腳步明顯跟不上了。
李特在最後時刻還嘗試了一次強投三分，球在籃筐上顛了兩下，最終還是滑了出來。那一刻，他知道，今晚不屬於紐約。
“打得很棒，李。”一個聲音在旁邊響起。
李特轉過頭，看到韋德站在他麵前，雖然個人數據被限製，但贏球讓他的心情顯然不錯。
“你們運氣不錯。”李特和他握了握手，“賈森今晚像是回到了二十歲。”
韋德笑了笑：“每個人都有屬於自己的夜晚。今晚屬於他。”
李特點點頭，沒再說什麼。
在返回更衣室的通道裡，尼克斯的球員們沉默不語。能聽到的隻有沉重的腳步聲和偶爾的歎息。
“媽的，”內特·羅賓遜忍不住罵了一句，“就差那麼一點！如果那幾個球能防下來...”
“如果個屁，”馬布裡打斷他，“輸了就是輸了。人家投進了該進的球，我們沒投進，就這麼簡單。”
更衣室裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。李特坐在自己的位子上，慢慢解開鞋帶。他的雙腳因為整場比賽的高強度奔跑而酸痛，腳踝處甚至有些腫脹。
埃迪·喬丹教練站在更衣室中央，試圖鼓舞士氣：“抬起頭來！我們打了一場艱苦的戰鬥，在客場，麵對一支強大的球隊，我們戰鬥到了最後！記住這種感覺，把這份不甘心帶回紐約！”
但更衣室裡依舊安靜。大家都清楚，天王山之戰失利意味著什麼。2比3落後，下一場回到麥迪遜花園將是背水一戰。
賽後新聞發布會，李特和喬丹教練一起出席。記者的問題一個比一個尖銳。
“李特，你在第四節似乎有些體力不支，這是否影響了最後時刻的表現？”
“威廉姆斯今晚爆發，你們賽前有針對他的部署嗎？為什麼讓他打得如此舒服？”
“現在大比分落後，你們還有信心翻盤嗎？”
李特揉了揉眉心，儘量讓自己的語氣保持平靜：“賈森打了一場偉大的比賽，他證明了為什麼他還在這個聯盟打球。至於體力問題，每個球員在季後賽都會麵臨這個挑戰，這不是借口。”
他頓了頓，繼續說道：“係列賽還沒結束，我們還有主場優勢。回到紐約，我們會做出調整。”
回到酒店，李特一個人站在房間的窗前，看著邁阿密的夜景。這座城市的燈光璀璨奪目，但在他的眼中卻顯得有些刺眼。
輸球的感覺總是糟糕的，特彆是在你付出了全部努力之後。他回想起威廉姆斯在第四節那幾次冷靜的跳投，那種感覺就像是被一個你平時不太注意的人從背後捅了一刀。
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“白巧克力...”李特低聲念叨著這個綽號，搖了搖頭。
也許這就是季後賽的魅力所在。你永遠不知道誰會站出來成為英雄，也永遠不能低估任何一位老將的決心。
第二天一早，尼克斯全隊乘坐班機返回紐約。在飛機上，大多數人都選擇閉目養神，或者戴著耳機聽音樂，儘量避免談論剛剛結束的比賽。
李特看著窗外的雲層，心裡已經開始盤算下一場的策略。威廉姆斯這個點必須重視起來，不能再給他那麼舒服的出手空間。同時，如何在內線限製奧尼爾，依然是個無解的難題。
“嘿，”馬布裡坐到他旁邊的空位上，“彆想太多了。回到我們的地盤，一切都會不一樣。”
李特點點頭：“我知道。隻是沒想到最後會輸在賈森手上。”
“這就是籃球，”馬布裡聳聳肩，“你永遠猜不到劇本。還記得我當年在太陽的時候嗎？誰也想不到我們會被馬刺那樣淘汰。”
飛機在紐約降落時，已經是下午。機場外麵聚集了不少球迷，他們舉著支持尼克斯的標語，高喊著球員的名字。
“李特！下一場乾掉他們！”
“我們相信你！”
“紐約永遠支持你！”
看著這些熱情的球迷，李特心中的鬱悶稍微消散了一些。他向大家揮了揮手，登上了球隊的大巴。
回到紐約，意味著回到了熟悉的環境，但也意味著更大的壓力。下一場比賽，將是真正的生死戰。贏了，係列賽拖入搶七；輸了，賽季結束。
大巴駛向曼哈頓的方向，李特看著窗外熟悉的街景，深吸了一口氣。
白巧克力的一舞確實精彩，但係列賽的最後一支舞，應該由他來跳。
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