丹佛百事中心的海拔仿佛在跟每個尼克斯球員作對。才剛熱身沒多久，鋒線的大爺們就已經開始喘粗氣：“這鬼地方，每次來都像背著沙袋打球。”
李特做了幾個深蹲適應氣壓：“放輕鬆。”
話是這麼說，但當比賽開始後，尼克斯全隊都像上了發條。首節李特就砍下12分，帶領球隊打出22比34的完美開局。卡梅隆·安東尼在防守端被李特耍得團團轉，氣得直捶籃架。
“冷靜點，梅洛。”喬治卡爾拉住安東尼，“比賽還長著呢。”
第二節尼克斯的替補延續了火力。內特·羅賓遜像個跳豆般在掘金內線穿梭，馬特·巴恩斯則用牛皮糖式的防守讓j.r.史密斯無所適從。半場結束時，尼克斯已經領先15分。
更衣室裡，埃迪·喬丹教練卻皺緊眉頭：“我們打得太快了，這種海拔下要控製節奏。”
果然，第三節掘金祭出了殺手鐧——jr史密斯和安東尼的輪番單打。神經刀今天開始不講道理，安東尼的三威脅依然無解。但尼克斯靠著整體防守始終維持著10分左右的領先。
“就這麼打！”李特在暫停時鼓舞隊友，“撐住最後十二分鐘！”
然而丹佛的海拔在第四節顯露出猙獰。克裡斯·安德森在一次籃板爭搶後直接彎腰喘氣，大衛·李的腳步也變得沉重。掘金主帥喬治·卡爾敏銳地嗅到機會，派上肯揚·馬丁和奈奈組成雙塔。
“他們沒力氣了！”卡爾在場邊大喊，“給我往內線打！”
比賽最後五分鐘成為尼克斯的噩夢。馬丁連續搶下三個前場籃板，奈奈在禁區翻江倒海。李特試圖用三分穩住局勢，但投籃動作明顯慢了——這是體力透支的征兆。
“該死的海拔！”馬布裡投丟一記中投後罵道。
最後兩分鐘，掘金反超比分96：95。安東尼在側翼單打巴恩斯，連續晃動後乾拔命中。
“歡迎來到丹佛，李。”安東尼回防時咧嘴一笑。
馬布裡還想組織最後一攻，但jr抽風似的搶斷徹底葬送希望。當終場哨聲響起時，計分牌定格在98比95。尼克斯的十六連勝就此終結。
更衣室裡一片死寂。安德森把毛巾狠狠摔在地上：“我該搶下那個籃板的！”
“不怪你。”李特拍拍他的肩，“我們都累了。”
馬布裡一邊冰敷膝蓋一邊搖頭：“在丹佛打背靠背本身就是個錯誤。”
埃迪·喬丹看著技術統計直歎氣：“我們第四節丟了8個後場籃板...”
ego》登頂公告牌單曲榜。他看著手機屏幕，突然笑了。
“輸場球也好，”他站起身對隊友們說，“省得媒體整天追著問什麼時候輸第一場。”
這句話讓更衣室氣氛輕鬆了些。
返回酒店的大巴上，李特望著窗外落基山脈的輪廓。失利固然苦澀，但換個角度看，這何嘗不是一種解脫。從此他們可以放下連勝包袱，重新出發。
馬布裡在他旁邊坐下：“想什麼呢？”
“在想下次來一定要贏回來。”
“算我一個。”馬布裡笑道，“不過下次得建議聯盟彆在丹佛安排背靠背。”
大巴在高原夜色中行駛，尼克斯的球員們漸漸從失利中恢複。輸掉一場比賽不代表輸掉整個賽季，這個道理他們都懂。
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