聖安東尼奧的at&t中心，跟紐約的麥迪遜花園完全是兩個世界。這裡沒有漫天飛舞的彩帶，沒有歇斯底裡的尖叫，隻有一種沉悶的、壓抑的、仿佛德州烈日曝曬下泥土被烤焦的氣息。觀眾席上是一片灰蒙蒙的色調，球迷們的歡呼也帶著一種程式化的冷靜，像在參加一場嚴肅的宗教儀式。
李特剛踏上地板，就感覺像是踩進了沼澤。布魯斯·鮑文，那個老冤家，直接從後場就開始貼防，胳膊、大腿、軀乾，恨不得整個人像八爪魚一樣纏在李特身上。裁判的哨子含在嘴裡，偶爾響一下，吹個不痛不癢的普通犯規，對鮑文來說跟撓癢癢差不多。
“嘿，布魯斯，”李特運著球，感受著腰間那隻不停發力推搡的手，“你們聖安東尼奧的歡迎儀式挺彆致啊，是打算跟我跳支貼麵舞嗎？”
鮑文那張苦瓜臉上沒有任何表情，隻是從牙縫裡擠出幾個字：“歡迎來到德州，小子。”
李特嘗試突破，鮑文的腳步黏得像膠水，手上的小動作不斷，不是拉一下球衣就是暗地裡給一肘。李特好不容易擠到罰球線，翻身跳投，鮑文的手幾乎直接按在了他臉上。
“砰！”球砸在籃筐後沿彈飛。裁判沒表示。
回過頭，馬刺進攻。球經過幾次傳導，到了低位的鄧肯手裡。防守他的是p.j.布朗。鄧肯甚至沒怎麼發力，靠了一下，翻身，就是一個教科書般的四十五度角打板。
“唰！”2比0。乾淨得讓人絕望。
波波維奇站在場邊，雙手插在西褲口袋裡，麵無表情。那意思很明顯：演？老子今天就不演了。規則允許範圍內的身體接觸，給我往死了用。至於邊界在哪，裁判你來定。
尼克斯進攻，李特無球跑動，想借個掩護。鮑文直接強行擠過，掩護的p.j.布朗被他撞得一個趔趄。裁判瞥了一眼，沒吹。李特剛接到球，吉諾比利的協防就到了，和鮑文形成夾擊。李特把球分出去，馬布裡在外線倉促出手，三分打鐵。
馬刺拿下籃板，帕克像啟動了渦輪增壓，一路狂奔，在人縫中鑽過，上籃得手。4比0。
開局不利。at&t中心響起一陣沉悶的、帶著讚許意味的掌聲。
“媽的，這怎麼打？”馬布裡跑過李特身邊，啐了一口。
李特沒吭聲。在聖安東尼奧，抱怨裁判是沒用的。波波維奇吃透了聯盟的尺度，鮑文更是精於此道。
下一個回合，李特改變了策略。他不再執著於個人進攻，而是在高位頻繁接球，利用自己的牽製力給隊友創造機會。他吸引包夾後分給底角的巴恩斯，巴恩斯空位三分命中。4比3。
總算開張了。
但馬刺的gdp今晚狀態火熱。帕克的速度在馬布裡麵前優勢明顯，一次次撕開防線。吉諾比利雖然被巴恩斯纏得難受，但他總能找到詭異的傳球路線，或者用那種完全不講理的投籃把球弄進去。鄧肯更是穩如磐石，無論是麵對p.j.布朗還是後來換上來的雷吉·埃文斯，他總能用最省力、最有效的方式得分。
尼克斯打得很掙紮。李特被鮑文和隨時可能出現的協防搞得心煩意亂，其他球員在馬刺嚴密的防守體係下也很難獲得輕鬆出手的機會。隻能靠著零星的個人能力和拚搶來的前場籃板勉強續命。
雷吉·埃文斯在一次籃板拚搶中，和鄧肯胳膊絞在一起，兩人同時倒地。裁判吹了爭球。雷吉爬起來，衝著鄧肯吼了一句。鄧肯隻是麵無表情地看了他一眼，默默走開。
肌肉碰撞的聲音不絕於耳。巴恩斯為了阻止吉諾比利的一次突破，直接一個凶猛的犯規，把妖刀連人帶球摁在了地上。吉諾比利爬起來，揉了揉肩膀，眼神裡也冒出了火氣。
比分就這麼緩慢地、艱難地交替上升。馬刺始終保持著微弱的領先，像一塊沉重的石頭壓在尼克斯胸口。
第一節打到還剩兩分多鐘，李特終於找到一次機會。他利用雷吉的掩護，短暫甩開了鮑文，接到馬布裡的傳球，直殺籃下！鄧肯補防過來，李特毫無懼色，迎著石佛起跳，在空中有一個明顯的身體對抗，然後憑借出色的腰腹力量，一個小拉杆，躲開封蓋，反手將球拋出！
球打板入框！裁判的哨子也響了！鄧肯防守犯規！
2+1！
李特落地，狠狠揮了下拳頭。這是他本場比賽第一次真正意義上打破馬刺的鋼鐵防線。
加罰命中。20比18，分差縮小到2分。
但馬刺立刻還以顏色。帕克借助鄧肯掩護，中距離急停跳投命中。22比18。
第一節最後一攻，尼克斯球權。李特運球消耗時間，在最後幾秒強行突破，在鮑文和吉諾比利的雙人夾擊下高難度後仰出手。
球磕在籃筐邊緣彈了出來。
第一節結束。22比18。馬刺主場領先4分。
李特走下場地，汗水已經浸透了球衣。鮑文跟在他身後，依舊寸步不離，那眼神像是在說：遊戲才剛剛開始。
埃迪·喬丹教練迎上來，臉色凝重。他知道，在聖安東尼奧拿下勝利有多難。波波維奇已經亮出了他的底牌——用最野蠻的防守消耗李特，靠gdp的穩定輸出磨死你。
而尼克斯，似乎還沒有找到破解這個泥潭的辦法。李特看了一眼記分牌，又看了一眼對麵替補席上正在聽波波維奇布置、表情沉穩的gdp。
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