埃迪·喬丹在場邊來回踱步，他的西裝外套早就扔在了替補席上。裡克·阿德爾曼則氣定神閒地坐在對麵，偶爾朝場上喊兩嗓子。這兩位教練的表情完美詮釋了此刻場上的局勢——尼克斯打得像沒頭蒼蠅，火箭則按部就班地執行著體係。
肖恩·巴蒂爾已經使出了渾身解數。這位以防守著稱的鋒線球員，此刻正被李特用各種方式教育。第二節開始時，李特一個簡單的變向接後撤步，巴蒂爾的重心就被晃到了太平洋對岸。
“這沒法防。”巴蒂爾在回防時對麥迪抱怨，“他比上賽季快了整整一個檔次。”
麥迪聳聳肩，他今晚也被巴恩斯纏得夠嗆。但問題是，尼克斯除了李特，其他人仿佛還在休賽期的海灘上度假。馬布裡的突破依舊犀利，但分球總是慢半拍；大衛·李在籃板下拚得很凶，可防守端總漏人；最讓人頭疼的是安德森，這位“鳥人”今晚像是被剪了翅膀，在內線被大姚打得找不著北。
埃迪·喬丹換上了卡爾德隆和大郅的替補組合。這個決定後來被證明是整場比賽的轉折點。
卡爾德隆一上來就展現了他的價值。這位西班牙控衛像是球場上的節拍器，每次傳球都恰到好處。他和大郅的擋拆配合讓火箭隊措手不及——大郅能裡能外的特點被完美激活。
“何塞，繼續這麼打！”李特他終於不用每個回合都親自持球了。
但好景不長。他發現除了卡爾德隆和大郅，其他隊友依然在夢遊。一次簡單的快攻機會，巴恩斯居然把球直接傳到了觀眾席。防守端更是災難，埃文斯連續兩個回合被斯科拉用同樣的假動作騙得跳起。
“你們他媽的在乾什麼？”李特終於忍不住了，“現在是揭幕戰，不是隊內訓練！”
半場結束時，李特已經砍下25分，但尼克斯仍然落後8分。更衣室裡的氣氛凝重得能擰出水來。
“我們打得像支樂透球隊。”埃迪·喬丹把戰術板摔在椅子上，“籃板輸了8個，助攻少了6次，失誤多了5個。這就是衛冕冠軍的表現？”
下半場開始，李特開啟了個人模式。他先是連續三次單打巴蒂爾得手，然後又在外線命中兩記三分。但每次他剛把分差縮小，隊友就會用各種方式把優勢送回去。安德森在防守大姚時領到第四次犯規，大衛·李則在一次無關緊要的協防中賠上了無謂的犯規。
“我們這是在玩蹺蹺板嗎？”馬布裡在一次暫停時吐槽，“李特在那邊使勁，我們在這邊泄氣。”
第四節最後五分鐘，比分依然膠著。這時卡爾德隆站了出來，他先是用一記精準的三分穩住局勢，接著又助攻大郅完成一記關鍵的勾手。這三個回合成了比賽的勝負手。
最終，尼克斯以112：108險勝火箭。李特全場轟下51分，卡爾德隆送出12次助攻，大郅貢獻18分。但其他球員的表現簡直沒眼看——馬布裡17投隻有5中，安德森6分4犯規，巴恩斯更是隻得到可憐的3分。
賽後，李特和大姚在中場擁抱。
“我們差點就贏了。”大姚說道。
“是啊，差點。”李特擦了把汗，突然壓低聲音，“說真的，姚哥，你不覺得這事挺諷刺嗎？你讓一支球隊的市值翻了一番，幫老板賺得盆滿缽滿，結果他們連奢侈稅都舍不得交。”
大姚愣了一下，隨即苦笑著搖頭。兩人心照不宣地拍了拍彼此的後背，各自走向更衣室。
在賽後采訪區，記者們把李特圍得水泄不通。
“李特，恭喜你拿下51分，但球隊似乎贏得很艱難？”
“我們還在磨合。”李特麵無表情地說道，“新賽季總是需要時間調整。”
另一個記者追問：“你如何看待球隊目前的陣容深度？”
李特：“這個問題你應該去問管理層。我的工作是打球，他們的工作是組建球隊。”
回到更衣室，李特把毛巾甩進洗衣筐。卡爾德隆正在用西班牙語打電話報喜，大郅在整理裝備，其他人都低著頭不敢看他。
李特打開儲物櫃，看著裡麵那張球隊全家福。照片上的每個人都笑得燦爛，那是上賽季奪冠後的合影。但現在，有些人似乎已經把奪冠的艱辛忘得一乾二淨。
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