波士頓td花園球館裡飄蕩著一種混合了啤酒、汗水和百年豪門傲氣的特殊氣味。當尼克斯全隊踏上這片地板時，迎接他們的是比底特律更甚的、帶著學術氣息的惡意——這裡的球迷罵人都帶著新英格蘭地區的口音，仿佛在宣讀獨立宣言。
“聽聽，”紮克·蘭多夫掏了掏耳朵，“波士頓人連罵街都像在念經。”
李特沒接話，他的目光掃過對麵半場。經過兩輪搶七才蹣跚闖入東決的凱爾特人，此刻正圍在主教練道格·裡弗斯身邊。加內特用力拍打著胸口，發出野獸般的低吼；皮爾斯麵無表情地活動著腳踝；雷·阿倫安靜地做著拉伸，像個即將登台的芭蕾舞演員；而年輕的隆多，那雙大眼睛裡閃爍著與年齡不符的冷峻。
李特對身邊的馬特·巴恩斯說，“拿出你的火力，馬特，他們所有的點都不能放鬆。”
巴恩斯咧嘴一笑：“需要幫忙就說，老大。”
tnt全美直播席上，查爾斯·巴克利正對著鏡頭喋喋不休：“我賭五千美元尼克斯六場解決戰鬥！凱爾特人已經打了兩個搶七，他們油箱裡沒油了！”
肯尼·史密斯搖頭：“查爾斯，你永遠學不乖。永遠不要低估一顆總冠軍的心。”
“總冠軍的心？他們的心臟都快從嘴裡跳出來了！”巴克利拍著桌子，“看看李特，再看看加內特——一個像剛出廠的跑車，一個像跑了二十萬英裡的出租車！”
跳球前，皮爾斯主動走到李特麵前，那張著名的“真理”臉上擠出一個假笑。
“歡迎來到波士頓，李。”皮爾斯說，“我們會讓你體驗到真正的季後賽籃球。”
李特回以微笑：“保羅，你確定經過兩個搶七之後，還能跟上我的節奏嗎？”
裁判將球拋向空中，比賽正式開始。
加內特憑借著驚人的彈跳為凱爾特人贏得第一攻。隆多控球過半場，出乎所有人意料的是，他沒有尋找皮爾斯，而是直接吊給了低位的加內特。
“咦？”巴克利在解說席上發出怪叫，“他們不打皮爾斯這個點？”
加內特背對蘭多夫，一個乾淨利落的翻身跳投，球應聲入網。2比0。
“看到了嗎？”肯尼·史密斯說，“凱爾特人變了。”
尼克斯進攻，李特剛過半場，皮爾斯就如同一塊嚼過的口香糖般粘了上來。他的防守不是那種大開大合的類型，而是用連續的小動作、隱蔽的推搡和恰到好處的身體接觸，讓李特每一步都走得異常艱難。
“怎麼樣，李？”皮爾斯在李特耳邊低語，“這才叫防守。”
李特沒有理會，他試圖借助蘭多夫的掩護擺脫，但皮爾斯直接擠過掩護，繼續貼身緊逼。與此同時，李特注意到凱爾特人的防守陣型始終保持著對他突破路線的封鎖。
“聰明的策略。”李特心想。凱爾特人顯然研究透了他的比賽錄像，知道不能給他輕鬆突破的機會。
他選擇將球傳給卡爾德隆，自己開始無球跑動。但這並沒有讓皮爾斯的防守鬆懈半分，皮爾斯就像影子一樣緊隨其後，每一次變向、每一個急停，皮爾斯都能及時跟上。
“保羅·皮爾斯今晚把全部精力都放在了防守端！”肯尼·史密斯讚歎道，“這可不是我們熟悉的‘真理’！”
第一次官方暫停時，比分是驚人的8比7，凱爾特人領先。比賽節奏緩慢而窒息，每一次得分都像是從石頭裡擠出血來。
“他們在消耗你。”埃迪·喬丹教練對李特說，“皮爾斯不在乎自己得多少分，他的任務就是讓你難受。”
李特喝了口水，點點頭：“我看出來了。他們把進攻重心放在了kg和雷身上。”
“我們需要改變策略，”喬丹在白板上畫著戰術，“紮克，你要更多地攻擊籃下。何塞，有機會就投，彆猶豫。”
暫停回來，尼克斯執行教練部署。蘭多夫在低位要球，麵對帕金斯的防守，他利用體重優勢強打得分。
“就這樣打！”李特對蘭多夫喊道，“讓他們為包夾我付出代價！”
但凱爾特人的防守韌性令人驚歎。下一次進攻，李特剛在側翼接球，皮爾斯和隆多就形成了包夾。李特迅速分球給空位的卡爾德隆，西班牙人三分出手——球砸在籃筐後沿彈出。
“見鬼！”卡爾德隆懊惱地甩了甩手。
凱爾特人反擊，雷·阿倫借助加內特的掩護兜出，接隆多傳球，手起刀落，三分命中。
11比7。
“雷·阿倫！冷血殺手！”現場解說瘋狂呐喊。
巴克利在解說席上坐直了身體：“我開始覺得這五千美元有點懸了。”
接下來的幾個回合變成了肌肉的碰撞和防守的博弈。李特在皮爾斯的糾纏下很難獲得舒服的出手機會，而凱爾特人則耐心地通過加內特和雷·阿倫的配合一點點地積累優勢。
第一節還剩3分11秒時，比分來到15比13，凱爾特人依然領先。td花園的歡呼聲一浪高過一浪，綠衫軍球迷看到了擊敗衛冕冠軍的希望。
官方暫停的哨聲響起，李特走向替補席時，皮爾斯緊隨其後。
“怎麼樣，李？”皮爾斯的聲音帶著得意，“感受到東決的強度了嗎？”
李特停下腳步，轉頭看著皮爾斯，臉上突然露出一個意味深長的笑容：
“保羅，你知道嗎？你越是這麼拚命地防我，就越證明你們怕我。”
皮爾斯的笑容僵在了臉上。
李特不再理會他，徑直走向尼克斯的替補席。第一節的比賽遠比他想象中艱難。
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