觸手縮回去的瞬間，楚星河就感覺腰帶一緊，整個人像被扔進滾筒洗衣機，天旋地轉。
“啊啊啊——！”
敖昭昭的尖叫剛冒頭，就被一股吸力拽得變了調。四個人像串糖葫蘆，貼著濕滑岩壁一路下墜，背包裡的東西嘩啦啦往外蹦。
楚星河眼疾手快，一把抄住從墨輕歌包裡飛出的匕首，反手插進岩縫。火星四濺，刀刃卡住，總算讓下墜勢頭一頓。
“彆鬆手！”他吼一嗓子，另一隻手摸出半截數據線，甩給蕭雪瞳，“綁上！”
蕭雪瞳冷著臉接住，三下兩下把自己和墨輕歌的背包連成一體。墨輕歌順勢割斷幾根纏在腿上的觸手，斷口處飄出藍綠色光點，跟信號不良的ifi似的，一閃一閃就散了。
“不是活物。”她喘了口氣，“是代碼投影。”
敖昭昭癱在岩台上，尾巴抽搐著，黑斑一路爬到尾根，像被潑了墨。她咬著牙，聲音發顫：“我……我心跳好重，跟底下那個……那個破壇子對上了。”
楚星河低頭看自己手背，血管裡隱約有紅光流動，一跳一跳，跟祭壇頻率完全一致。
“咱們被同步了。”他扯了扯嘴角，“現在不是快遞員，是共享充電寶，還插著沒拔。”
頭頂的通道早被合攏的岩層封死，四周漆黑一片，隻有岩壁縫隙滲出幽藍微光，照得人臉發綠。
突然，前方深淵底部亮起一圈符文，順著岩壁螺旋上升，最後在四人麵前拚出一行發光龍語。
蕭雪瞳眯眼：“這……是問題？”
“何為龍族之魂？”墨輕歌念出聲，話音剛落，岩壁轟然震動，裂開一道深不見底的溝壑，邊緣還冒著電火花。
“彆亂答。”楚星河抬手攔她，“看樣子答錯要扣血。”
蕭雪瞳冷笑：“我答個試試。”
她往前一站，冰杖點地：“龍族靠什麼橫著走？力量。所以答案是——力量！”
話音未落，岩壁上那行字突然扭曲，像被ps拉斜，緊接著一股氣浪“砰”地把她掀飛，後背結結實實撞上岩壁，半邊身子瞬間結冰。
“嘶——”她牙花子直疼，“這題還帶物理外掛？”
墨輕歌皺眉：“我來。”
她甩了甩手腕，匕首在掌心轉了一圈：“刺客信條第一條，榮耀高於生命。龍族千年不倒，靠的就是榮耀。答案——榮耀！”
“轟隆！”
地麵猛地一震，頭頂石柱哢嚓斷裂，一塊巨岩砸向敖昭昭。楚星河撲過去把她推開，石頭擦著她腳邊落地，碎成一地渣。
“你倆是來拆家的吧？”他扶著敖昭昭起身，“這題明顯有坑。”
敖昭昭靠在岩壁上，喘得像跑了十公裡：“我……我快撐不住了，尾巴燙得像剛從火鍋裡撈出來……”
楚星河瞥了眼她尾巴，黑斑已經蔓延到中段，毛都卷了邊。他伸手摸了摸，指尖一燙，趕緊縮回。
“彆碰！”敖昭昭低吼，“再碰我燒了你。”
“急什麼。”他抖了抖手指，“我這不是怕你尾巴烤熟了沒人幫我背包麼。”
“你還有心思貧？”蕭雪瞳從冰裡掙出來，法杖一甩，冰渣四濺，“這破題根本不按常理出牌，答常識被打，答信念塌房，你告訴我怎麼玩？”
楚星河蹲下身，從背包底層摸出那枚仿卵泡沫彈。彈體表麵還沾著點熒光數據流，正微微發燙。
“不對勁。”他喃喃，“祭壇用信物當基站，拿敖昭昭當信號中轉站……可它要的不是信號。”
“是什麼？”墨輕歌問。
“是認同。”楚星河抬頭，“它在驗證‘誰才是真龍族’。”
敖昭昭一愣：“啥？”
“想想啊。”他指了指岩壁上的字，“它不問‘龍族最強技能是什麼’，也不問‘龍族祖地在哪’，它問‘魂’。這不是考知識，是考身份認證。”
蕭雪瞳皺眉：“你是說，答錯了就判定你不是龍族，直接清退？”
“差不多。”楚星河點頭，“剛才你倆答‘力量’‘榮耀’，都是外在標簽。可龍族活到現在，靠的真是這些？”
敖昭昭咬唇：“我娘說過……龍族不滅，是因為每一代都會有人願意替後輩擋災。”
“對了。”楚星河笑了，“不是力量，不是榮耀，是守護。”
他話音剛落，背包裡突然“嗡”地一震。那把從海底撿來的龍血匕首自己彈了出來，刀刃嗡鳴，像是被什麼牽引著。
“我靠？”墨輕歌瞪眼，“這刀成精了？”
匕首懸浮半空，刀尖對準岩壁，緩緩劃下兩個字——
守護。