背包又鼓了。
這次不是輕輕一顫，是像裡頭有東西在喘氣，一起一伏，節奏和楚星河的呼吸對上了拍。
他站在北境冰淵的入口，寒風卷著雪粒往領口裡鑽，身後三人全盯著他手裡的包。
“你那玩意兒……是不是快孵了？”蕭雪瞳退了半步，算盤都忘了掏。
“彆瞎說。”墨輕歌眯眼，“卵還沒找到，哪來的孵。”
敖昭昭沒吭聲，尾巴尖悄悄縮了縮，剛才那股心口發悶的感覺又來了，像是有人拿根線在她心臟上輕輕扯。
楚星河沒理她們，低頭拉開拉鏈。
月光斜照進來，照在那顆圓滾滾的東西上——溫潤、暗紅，表麵浮著細密裂紋，像乾涸的河床。它確實像顆蛋，但又不像，更像是……一塊被雕成蛋形的石頭，偏偏還帶著溫度。
他伸手碰了下。
蛋輕輕震了一下，像是回應。
“行吧。”他合上包，“走。”
冰淵底下是禁地入口，玄機子說的龍骨祭壇就埋在這片雪原深處。他們一路踩著月光過來，地圖早就失效，導航符閃了三下直接黑屏，最後還是靠這顆蛋——每當它震動加劇，往前走就沒錯。
雪越積越厚，腳印剛留下就被風抹平。
突然，前方地麵塌了半寸，雪層下露出一截白骨，接著是第二根、第三根，交錯成拱門形狀，隱約能看見裡頭刻著龍語符文。
“到了。”楚星河踩上骨拱，哢嚓一聲，整片雪地開始移動。
不是錯覺。
腳下的冰層緩緩滑開，像兩扇門被推開，露出底下幽深的洞口。月光順著裂縫照進去，映出一條由碎骨鋪成的小徑，直通深處。
“這地方……會自己開門？”蕭雪瞳皺眉。
“不是開門。”墨輕歌握緊匕首，“是它在等我們。”
敖昭昭咬著嘴唇沒說話。她認得那些符文，和當年封印她的咒印一模一樣。
楚星河走在最前，背包貼著胸口，蛋的震動越來越密。越往裡走，空氣越暖，雪到了洞口就不再往下落，仿佛被什麼擋住。
十分鐘後，他們站在一片開闊地。
正中央立著一尊巨像——龍形，盤踞成環，頭顱低垂，雙眼緊閉。它通體漆黑，像是用整塊黑曜石雕出來的，表麵布滿裂痕，有些地方還滲著暗紅的液體，一滴一滴落在腳下的龍蛋上。
那顆蛋，比楚星河包裡的大了三倍，外殼布滿蛛網般的裂紋，內部有光流轉，忽明忽暗。
“這……才是真龍之卵？”蕭雪瞳聲音壓低。
“不。”楚星河盯著雕像，“這是守門人。”
話音剛落，雕像睜眼了。
沒有聲音，沒有動作，可那雙空洞的眼窩裡突然燃起幽藍火焰，目光直勾勾落在楚星河臉上。
“人類。”聲音從四麵八方傳來，不像是說話，更像是直接在腦子裡響起，“你為何而來？”
敖昭昭當場跪了下去，雙手抱頭，牙齒打顫。她看見了——三百年前的那天，祭壇上，一群人拿著半塊信物，念著咒語，把她按進副本，而那顆蛋，就在他們身後發光。
蕭雪瞳抬手結冰，想探查雕像，冰刃剛成型就被一股無形力量碾碎。
墨輕歌瞬間進入潛行，可影子剛拉長，就被地麵吸了進去，整個人被迫顯形。
“彆動。”楚星河抬手攔住她們，往前走了一步，“我來的目的很簡單——弄清楚一件事。”
雕像的火焰眼盯著他，沒說話。
“你們當年封印的，到底是什麼？”他問。
蛋在包裡猛地一跳，像是撞到了心口。
下一秒，雕像動了。
不是攻擊，而是緩緩閉眼，火焰熄滅，整座石像開始崩解，一塊塊碎片化作光點，如星河倒流，儘數湧入腳下的裂紋龍蛋。
蛋殼上的裂紋開始愈合，光芒由暗紅轉為純金，懸浮而起，停在半空。
“它……活了？”蕭雪瞳後退半步。
“沒活。”楚星河伸手按在蛋上，“是被激活了。”
蛋麵突然波動起來，像水麵被風吹皺，緊接著，一幅畫麵浮現出來——
幽藍燈光，金屬牆壁，巨大的玻璃罐豎立在實驗室中央，罐中懸浮著一顆金紋龍蛋，周圍纏繞著無數管線，屏幕上滾動著數據：
【基因融合進度：78】
【血統純度優化：龍族92+克蘇魯因子5】
【意識植入協議：克蘇魯低語v3.0】