沙漏倒轉的瞬間，楚星河的身體像被抽了幀的視頻一樣開始斷斷續續地閃爍。他還能聽見蕭雪瞳在喊什麼，但聲音像是從水底傳來的，又慢又沉。
“輕歌！握住它，讓記憶重疊！”
他把太陽神沙漏甩了出去，動作快得連自己都懷疑是不是幸運值偷偷幫忙加了速。墨輕歌接得乾脆，沒半點猶豫，反手就抓住那泛金光的器物，閉上眼。
下一秒，她左臂上的舊疤忽然發燙，像是有人拿烙鐵輕輕壓了一下。
“三年前……我醒來的時候，背包空了，任務清零，連工會頻道的消息都被刪得乾乾淨淨。”她的聲音有點抖，“係統說我當天隻上線了兩分鐘。可我知道，我在副本裡待了七天。”
楚星河的身影一頓，虛化的輪廓突然凝實了一瞬。
兩人的時間節點，在這一刻撞出了火花。
幽藍色的裂縫在空中裂開，像被人用尺子劃出來的直線，邊緣還冒著細小的電弧。墨輕歌睜眼，抬腳邁進去時回頭看了眼外麵——蕭雪瞳正把算盤往腰帶上一彆，玄機子抱著書蹦躂著往前衝。
“彆愣著！我們可不想等你們出來時還得給你們辦追悼會！”蕭雪瞳吼了一聲。
裂縫合攏前，楚星河對她眨了眨眼：“放心，我要是真掛了，爆的裝備也歸你。”
然後，世界一黑。
再睜眼，是一片綠得過分的綠洲。
棕櫚樹歪著腦袋，葉子卻一片不動；湖麵平得像鏡子，可水底下有魚在往上跳——但它跳到一半，突然倒回來，重新沉進水裡。天上飛的鳥也是，翅膀扇到最高點，猛地回撤，跟錄像倒放似的。
“這地方有毒吧？”墨輕歌皺眉，“時間循環？每十秒刷新一次？”
“不止。”楚星河道，“你看那邊。”
他指著一塊被踩碎的石板。十秒後場景重置，彆的痕跡全沒了，唯獨這塊碎石還在原地。
“說明這裡有個‘錨點’。”他說，“不隨時間刷新的東西，就是入口。”
玄機子從背後掏出書翻了兩頁，嘀咕：“《論如何科學養龍》第十三章更新了，標題是‘當你的隊友開始違反物理法則’……這書怕不是成精了。”
“彆念了。”蕭雪瞳抬手凝出一麵冰鏡，往湖對岸照，“那邊有座塔，浮在半空，像個倒扣的沙漏。”
“時間沙漏核心就在那兒。”楚星河拍了拍褲子，“走，抄近道。”
他們踩著湖麵過去，冰層在他腳下自動結成，一步一凝。幸運光環悄無聲息地展開，把整支隊伍罩了進去。
剛到湖心島，地麵突然震動。
沙漏塔頂部緩緩睜開一雙眼睛——不是人眼，是兩個高速旋轉的齒輪，中間嵌著一枚緩慢跳動的透明晶體，像心跳，又像倒計時。
“來了。”墨輕歌匕首出鞘，“這就是‘時間竊賊’？長得跟修表師傅似的。”
boss沒說話，隻是抬起手。
空氣一下子變粘稠，所有人動作都慢了下來，像被塞進了老式播放器的慢放模式。隻有它自己，能在時間流裡自由穿行。
它伸手抓向楚星河胸口，五指張開的刹那，一道灰光從他體內被硬生生扯了出來。
“臥槽！”楚星河悶哼一聲，右臂皮膚瞬間浮現出細密的沙粒紋路，“它想抽我幸運值綁定的時間線？”
墨輕歌一個滑步擋在他前麵，刀尖在地上劃出弧線，試圖製造乾擾。結果那灰光一拐，直接撞上她左臂。
“嘶——”她倒抽一口冷氣。
眾人眼睜睜看著她的手背起了皺紋，膚色暗沉了幾分，像是被歲月蹭了一筆。
“它把你的時間偷走了！”玄機子跳腳，“三歲！整整三歲！這玩意兒比醫美廣告還狠！”
“少廢話！”蕭雪瞳雙手一合，冰風暴憑空炸開，可那些冰錐剛飛出去，就被拖進了慢動作，飄得像雪花。
boss胸口的核心微微發亮，顯然這一波掠奪讓它更穩了。
“夜無痕說規則執行體怕悖論！”玄機子急得直拍書，“這貨也該一樣！邏輯死循環能卡住它！”
楚星河低頭一看，龍血匕首還在手裡。他二話不說，一刀劃在掌心，血珠還沒落地，他就蹲下，在地上寫了個大字：
“現在”。
然後抬頭，盯著boss：“我現在流的血，是屬於‘現在’的。但如果‘現在’每十秒重置一次，那這個‘現在’到底是第幾次循環裡的？你抽走的，是我過去的血，還是未來的血？還是……根本不存在的血？”
時間竊賊的動作頓住了。