咚、咚、咚、咚……
那節奏還在響，像是從海底深處傳來的脈搏。楚星河站在廢墟中央，手還插在背包裡，龍語遊戲機燙得跟剛煮熟的雞蛋似的。他沒動，眼睛盯著前方那片翻湧的海水。
剛才那台變異首領倒下了，但沒人覺得戰鬥結束了。敖昭昭喘著粗氣從一堆衛星零件裡爬出來，尾巴焦了一圈，正冒著淡淡的煙。她抬頭一看，發現海麵不對勁——水開始旋轉，不是普通的漩渦，而是像被什麼東西從下麵推起來一樣，緩緩隆起。
“這水……怎麼往上鼓？”她嘀咕了一句。
話音未落，整片海域猛地一震。蕭雪瞳腳下一滑，差點栽進裂縫，被墨輕歌一把拽住手腕拉了回來。三人站穩時，發現周圍的水流已經完全失控，垃圾殘骸全被吸向中心點，連沉在底部的金屬板都在顫動。
“彆硬撐。”楚星河突然開口，“這不是攻擊，是係統在重啟。”
“你怎麼知道？”墨輕歌皺眉。
“我猜的。”楚星河咧嘴一笑，“但每次我說‘我猜的’，最後都對了。”
他說完這話，整個人反而放鬆下來，任由水流帶著身體緩緩下沉。其他人猶豫了一下，也跟著放開了抵抗。果然，那種撕扯感消失了，取而代之的是一種溫和的牽引力，像是有雙看不見的手，把他們往海底某個位置送去。
越往下，光線越暗，可前方卻亮起了微光。一道半透明的身影懸浮在裂縫上方，輪廓模糊，像是用海水勾勒出來的女人。古老的文字繞著她旋轉，發出低沉的嗡鳴。
“又是你。”楚星河道。
海神殘魂緩緩睜開眼，聲音像是隔著一層玻璃傳來：“淨化未完成……真正的源頭仍在沉睡。”
“所以剛才那堆破銅爛鐵隻是保安？”敖昭昭插嘴。
“它是守門人。”殘魂說，“阻止外來者接近核心。你們擊敗了它，才有資格聽見這句話。”
她說完，身上的光芒開始變弱，符文一個接一個熄滅。眼看就要消散，敖昭昭忽然感覺胸口一熱。她低頭看去，龍核的位置正在發燙，一股暖流順著脊椎衝上尾巴尖。
“哎？我尾巴怎麼金了？”她扭頭一看，原本粉白相間的尾巴此刻泛著耀眼的金光，像是鍍了層液態黃金。
不等她反應，嘴裡就憋不住地噴出一口氣息。不是平時那種帶火星的龍息，而是一道溫潤的白霧，柔和得像春天的第一縷風。
白霧飄出去，碰到海神殘魂的瞬間，兩者居然融合在一起。緊接著，一道螺旋形的光柱從海底直衝海麵，貫穿天際。所經之處，汙水變清，鏽跡脫落，連漂浮的垃圾都被剝離成原始分子，重新排列成乾淨的晶體顆粒。
“哇哦。”敖昭昭瞪大眼，“我乾的？”
“你體內有純淨的龍族血脈。”殘魂的聲音變得清晰了些，“隻有你能喚醒潮汐之力。”
光柱中心的位置開始浮現一行半透明的文字，隻有楚星河能看到：
【觸發「潮汐盟約」簽訂條件】
【是否接受儀式引導？】
他看了一眼四周，隊友們都被光柱的力量托在邊緣，無法靠近中心。隻有他能走過去。
“這玩意兒簽了不會扣錢吧？”他自言自語。
“你說啥？”敖昭昭大聲問。
“沒事，問問客服有沒有隱藏條款。”
他往前邁了一步，腳踩進光柱的瞬間，溫度驟升。不是灼燒感，更像是泡進了剛燒開的溫泉，全身毛孔都被打開。第二步落下時，他的影子消失了，皮膚表麵浮現出細密的波紋狀紋路，一閃即逝。
第三步，係統提示再次彈出：
【檢測到滿級幸運值持有者】
【盟約適配度：100】
【開啟最高權限通道】
“行吧。”楚星河笑了笑，“反正退訂按鈕也沒給我裝。”
他抬腿跨入光柱最中心，整個人被金藍交織的光芒徹底包裹。外麵的聲音一下子遠了，隻剩下一種類似心跳的震動，一下一下敲在他的耳膜上。
敖昭昭想往前衝，卻被一股無形力量擋住。“楚星河！你彆亂來啊！”
“他沒亂來。”墨輕歌攔住她，“他是算準了才進去的。”
“可他會不會被吸乾啊？”敖昭昭急得直跳，“上次他進副本，出來頭發都白了三天！”
“那次是因為抽卡十連出十個重複裝備，係統當機了。”蕭雪瞳冷靜道，“這次不一樣。”
“哪裡不一樣？”