意識如同沉在冰冷粘稠的深海，每一次試圖上浮，都會被無形的重壓拖拽回去。破碎的畫麵在黑暗中閃爍：銀白色巨狼冰冷的紫瞳、趙虎赤紅的雙眼、林薇蒼白的臉、李錚決絕的吼聲、還有那片吞噬一切的、令人作嘔的深綠與猩紅交織的死亡浪潮……
“呃……”
一聲壓抑的呻吟從喉嚨裡擠出，陳默猛地睜開了眼睛。
刺目的白光瞬間刺入眼簾，讓他忍不住眯起了眼。劇烈的頭痛如同無數根鋼針在顱內攪動，伴隨著強烈的眩暈感和惡心。他嘗試動一下手指，卻感覺身體沉重得像灌滿了鉛，每一個關節都酸痛僵硬。
他躺在一張冰冷的金屬床上，身上隻蓋著一層薄薄的無菌布。手腕、腳踝和胸口貼著冰涼的金屬貼片，連接著細長的導線，延伸向床邊閃爍著各種指示燈和波形的複雜儀器。空氣中彌漫著一股濃烈的消毒水氣味，冰冷、乾淨、毫無生氣。
這裡不是棚戶區的破床，也不是醫療區的病床。這裡是……哪裡？
恐慌如同冰冷的蛇，瞬間纏繞上他的心臟。他掙紮著想坐起來，卻發現四肢被柔軟的束縛帶固定在床沿，雖然不至於勒痛，但足以讓他無法大幅度移動。
“你醒了。”一個冰冷、毫無情緒起伏的男聲在旁邊響起。
陳默猛地扭頭，看到一個穿著漿洗得發白、一塵不染白大褂的男人站在床邊。他看起來四十歲左右，麵容瘦削，顴骨很高，戴著一副無框眼鏡，鏡片後的眼睛銳利得像手術刀，正毫無感情地上下掃視著陳默，仿佛在評估一件物品。他的胸口彆著名牌：張啟明博士，生物異能研究部主管。
“這是哪裡？放開我！”陳默的聲音嘶啞乾澀，帶著壓抑的憤怒和恐懼。他想起了昏迷前那撕裂般的痛苦，想起了手背的異樣，想起了隊友們驚恐的目光。
“磐石壁壘，生物異能研究部，一級觀察室。”張啟明推了推眼鏡，聲音平板無波，“編號e739，陳默。根據護衛隊李錚小隊的任務報告，以及你被送抵時的生命體征異常波動，你被判定為‘異常覺醒個體’，需要進行隔離觀察和初步能力評估。這是壁壘安全條例第17條第3款賦予研究部的權限。”
編號？條例？權限？陳默感到一陣荒謬和屈辱。他隻是想活下去，怎麼就成了被關起來研究的“異常個體”？
“我沒病！放開我！我要見李隊長！我要見趙虎！”陳默用力掙紮著，束縛帶勒進了皮肉。
“安靜。”張啟明的聲音陡然提高了一度，帶著不容置疑的命令口吻，“你的情緒波動會乾擾儀器讀數。配合研究是你的義務，也是你證明自己並非感染源或潛在威脅的唯一途徑。否則，根據條例，你有權被移送至‘淨化區’進行深度處理。”
“淨化區”三個字如同冰水澆頭，瞬間讓陳默停止了掙紮。那個地方，進去的人從來沒有出來過。恐懼壓倒了憤怒，他喘著粗氣，死死盯著張啟明。
“很好。”張啟明似乎很滿意陳默的“配合”，他走到儀器台前，快速記錄著屏幕上的數據。“生命體征趨於平穩，腦波活動顯著高於覺醒前基線……手部皮膚異常，檢測到微弱未知能量殘留……”他一邊記錄，一邊自言自語，完全把陳默當成了實驗對象。
“現在，嘗試集中精神。”張啟明轉過身，拿起一個平板電腦，調出一張圖片，舉到陳默眼前。圖片上是一隻常見的、用於實驗的白色兔子。“告訴我，你看著它，有什麼感覺？”
陳默莫名其妙，但還是下意識地看向圖片。起初什麼感覺都沒有。但當他集中精神，試圖回憶那種在綠潮邊緣、在狼群圍攻時出現的詭異感知時……一種極其微弱的、模糊的“暖意”或者“存在感”從平板電腦上傳來。很淡，很飄忽，像是隔著毛玻璃看一盞小燈。他無法描述那是什麼，但能確定那感覺來自圖片上的兔子。
“感覺……有點暖？”陳默不確定地說，他不敢完全暴露自己的異常。
張啟明鏡片後的眼睛閃過一絲精光，快速在平板上記錄：“視覺刺激，目標e739報告‘微弱暖感’。初步判定：非視覺感知，疑似生命能量感應。”他又換了一張圖片，是一隻被解剖的、浸泡在福爾馬林裡的青蛙標本。“這個呢？”
這一次，陳默隻感覺到一片冰冷的、空洞的死寂。與之前兔子的微弱“暖感”形成了鮮明對比。他搖搖頭：“冷的，空的。”
“死亡樣本，無反應。符合生命能量感知特征。”張啟明記錄著，語氣依舊冰冷，但陳默能感覺到他隱藏在鏡片後的興趣在增加。
接著，張啟明按下了床邊一個按鈕。觀察室厚重的合金門無聲滑開，一個穿著同樣白色防護服、麵無表情的研究員推著一個蓋著白布的推車走了進來。白布下，似乎是一個小型生物在掙紮蠕動。
“目標：活體變異鼠輕度感染狀態）。”張啟明揭開了白布。
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推車上是一個透明的強化玻璃箱，裡麵關著一隻比家貓略小的變異老鼠。它的皮毛肮臟，眼睛猩紅，身上有幾處潰爛的傷口，正焦躁不安地在箱子裡竄動，發出吱吱的尖叫。更讓陳默心驚的是，他清晰地“看”到了！不是用眼睛，而是那種內在的感知——一個劇烈波動、充滿痛苦、狂躁和混亂的暗紅色光團！光團內部，幾條代表生命力的光流紊亂不堪，而在傷口處和潰爛的皮膚下，則纏繞著絲絲縷縷令人作嘔的、不斷侵蝕著光團的墨綠色“汙穢”！那是……病毒和孢子的侵蝕？
強烈的惡心感和眩暈感瞬間襲來，比之前更甚！變異鼠的痛苦、狂躁以及那惡心的侵蝕感，如同實質的衝擊波撞進他的意識！陳默臉色瞬間慘白，胃裡翻江倒海，忍不住乾嘔起來。
“反應強烈！生理指標劇烈波動！腦波呈現高同步乾擾！”儀器發出了刺耳的警報聲。旁邊的研究員迅速記錄著數據。