安全屋油燈的光芒搖曳不定，將老瘸子臉上深刻的皺紋和那道猙獰的舊傷映照得如同溝壑縱橫的荒原。他話語中透露出的信息——“火種”、“新人類雛形”、“控製”、“方舟”、“守燈人”——如同投入深潭的巨石，在陳默早已波瀾起伏的心海中掀起了滔天巨浪。
原來他體內這痛苦而詭異的力量，並非單純的詛咒，竟牽扯著如此宏大的背景與陰謀！張啟明的追殺、犧牲的隊友、還有那本沉重的日誌……一切都有了更清晰也更沉重的意義。
“燈塔……守燈人……”陳默咀嚼著這兩個陌生的詞彙，感覺前方的道路雖然依舊被迷霧籠罩，但至少出現了一個模糊的指向標。
“沒時間細說了。”老瘸子包紮好手臂的傷口，動作麻利地收拾起安全屋裡為數不多的有用物品——幾塊高能量壓縮口糧、幾個裝滿淨水的水壺、一把磨得鋥亮的消防斧、還有那盞老舊的油燈。“清潔組那幫鬣狗鼻子靈得很，這裡也不安全了。我們必須立刻動身，趁他們還沒完全封鎖地下網絡。”
他走到石室另一側，用消防斧撬開一塊看似與牆壁渾然一體的石板，後麵露出一個僅容一人彎腰通行的、更加狹窄幽深的洞口。一股比之前更加陰冷、帶著濃重鐵鏽和化學汙染物氣息的風從洞內吹出，令人作嘔。
“跟上，小子。記住，在這下麵，猶豫就是死。”老瘸子最後檢查了一下裝備，將油燈遞給陳默，“你拿著照明，注意彆晃得太厲害，驚動了某些‘住戶’就麻煩了。”他指的是生存在這地下深處的變異生物。
陳默接過油燈，深吸一口冰冷的、帶著汙染的空氣，強壓下身體的劇痛和精神的疲憊，緊隨老瘸子鑽入了新的洞口。
這條通道比之前的更加難行。不再是人工開鑿的規整地道，更像是利用舊時代龐大的地下排水係統、工業管道和天然裂縫拚接而成的、危機四伏的迷宮。腳下時而是不知深淺的汙水，時而是硌腳的碎石和金屬殘片。頭頂不時有冰冷的水滴落下，或是垂掛下黏糊糊的、散發著熒光的菌絲。空氣汙濁得令人窒息，孢子濃度和輻射指數顯然都遠超正常水平。
老瘸子卻對這裡異常熟悉，他如同黑暗中的鼴鼠，憑借著記憶和某種直覺，在錯綜複雜的岔路口毫不猶豫地選擇方向，還能提前預警避開某些塌陷區域或是散發著詭異氣息的巢穴入口。他的金屬義肢在寂靜的黑暗中發出規律的摩擦聲，成了除了兩人呼吸和腳步聲外唯一的指引。
陳默艱難地跟著，油燈昏黃的光圈隻能照亮腳下很小一片區域。他努力維持著那凝聚的“生命感知”，如同一個脆弱的雷達，掃描著周圍的黑暗。他能模糊地“感覺”到遠處管道深處某些快速移動的、代表變異鼠或更大型生物的冰冷“光點”，也能“感覺”到牆壁上那些熒光菌絲散發出的、微弱卻帶著侵蝕性的異常能量波動。
這種持續的、高度集中的感知對他負擔極大，頭痛從未停止，但他不敢有絲毫鬆懈。手背的印記傳來持續的溫熱感，仿佛在默默支撐著他。懷裡的日誌和掌心的晶片則一片冰冷。
走了不知多久，前方出現了一個巨大的、如同地下廣場般的空間。這裡似乎是舊時代一個大型分流樞紐站，數條巨大的管道在此交彙，空間開闊，但地麵堆積著厚厚的、顏色詭異的淤泥，空氣中彌漫著令人頭暈目眩的濃烈化學汙染氣味。幾條鏽蝕的金屬akay如同高架橋般在淤泥上方縱橫交錯，是他們唯一的前進道路。
“小心點，”老瘸子壓低聲音，指了指腳下那泛著油彩般光澤的淤泥，“這下麵的東西，沾上一點都夠你受的。走akay中間，彆碰扶手！”
兩人小心翼翼地踏上了搖搖晃晃的鏽蝕akay。金屬板在腳下發出令人牙酸的呻吟聲，仿佛隨時都會坍塌。油燈的光線在廣闊的空間中顯得微不足道，隻能照亮腳下幾米的範圍，四周是無儘的、翻湧著詭異氣泡的黑暗。
就在他們走到akay中段時，陳默的感知猛地捕捉到下方淤泥深處，一個巨大、冰冷、充滿貪婪惡意的生命“光團”驟然蘇醒！並且以驚人的速度向上衝來！
“下麵有東西！！”陳默失聲驚呼！
幾乎在他話音落下的同時！
轟隆！！
他們身旁的淤泥猛地炸開！漫天惡臭的汙穢泥浪中，一條水桶粗細、覆蓋著厚重粘液和腫瘤般疙瘩的、如同巨型蠕蟲般的恐怖生物猛地探出半截身體！它沒有明顯的眼睛，隻有一個巨大的、布滿了一圈圈螺旋狀利齒的吸盤狀口器，發出一種能穿透靈魂的、低沉而饑餓的嘶鳴！口器中噴濺出的粘液滴落在akay扶手上，立刻冒起陣陣白煙，發出刺鼻的腐蝕聲！
“是腐泥吞噬者！快跑！”老瘸子臉色劇變，怒吼一聲，猛地向前衝去！
那巨大的蠕蟲顯然將他們當成了獵物，龐大的身軀帶著萬鈞之力，狠狠撞向陳默和老瘸子所在的akay段！
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哢嚓！轟隆！
鏽蝕的akay根本無法承受這種撞擊，瞬間扭曲斷裂！陳默腳下一空，身體猛地向下墜落！下方就是那泛著死亡光澤的汙染淤泥和蠕蟲那張開的、等待吞噬的巨口！
死亡的陰影瞬間將他籠罩！極度恐懼和求生的本能再次壓倒了一切！
這一次，他沒有試圖去“感知”弱點，也沒有試圖凝聚“屏障”。在身體下墜、麵對那無可匹敵的物理力量和恐怖口器的瞬間，晶片灌輸的那些關於能量“精微操控”的模糊“種子”，與他手背印記中那股荊棘般尖銳、撕裂的力量，以及內心極致的憤怒與不甘對張啟明的、對自身弱小的、對犧牲隊友的）猛地交織、碰撞、融合！
一種全新的、更加危險也更加強大的“使用方式”如同本能般在他腦海中炸開！
不是防禦！不是乾擾！而是——吞噬！掠奪！
“荊棘……汲取！”他在下墜的狂風中，對著那恐怖蠕蟲龐大生命核心所在的方位，發出了無聲的咆哮！他將所有精神和對生命的極度渴望，化作無數無形的、帶著倒刺的能量根須，狠狠刺向目標！