身後燈塔方向的爆炸聲和激烈交火聲，如同悶雷般透過厚重的岩層隱隱傳來，每一聲都像重錘敲在陳默的心上。守燈人佝僂卻堅定的背影、老瘸子鼴鼠）獨眼中的決絕、還有那些不知名燈塔守衛者們的奮戰……他們正在用鮮血和生命為他爭取這渺茫的逃生機會。
陳默咬緊牙關，將翻湧的情緒死死壓在心底，現在不是悲傷和猶豫的時候。他打開頭盔上功率不大的照明燈，沿著守燈人指引的、陡峭向下的密道，快速前行。
密道潮濕而狹窄，彌漫著濃重的土腥味和水汽。走了約莫十幾分鐘，前方傳來了嘩嘩的水聲。密道儘頭，果然連接著一條幽暗的地下河支流，水流比主河道平緩許多，但更加冰冷刺骨。
他沒有猶豫，深吸一口氣，再次踏入冰冷的水中。這一次，他提前運轉起守燈人教導的呼吸法，嘗試將體內那微弱的熱流引導至四肢百骸，抵抗寒意。同時，他小心翼翼地將那層初步掌握的、薄如蟬翼的“生命護甲”能量薄膜覆蓋在體表。效果微乎其微，但確實帶來了一絲微弱的安全感，至少對冰冷的抵抗強了一些。
他拿出守燈人給的油布包，就著燈光展開裡麵手繪的簡易地圖和筆記。地圖標注，順著這條支流逆流而上約半日路程，會彙入一條更大的地下暗河，那是通往“沉寂峽穀”的主乾道。而“沉寂峽穀”，便是“破碎穹頂”巨大盆地的天然屏障。
他收起地圖，辨認了一下方向，開始奮力逆流遊動。防護服提供了一定的浮力和保護，但逆水行舟依舊極其耗費體力。他隻能咬緊牙關，依靠著初步穩定的能量循環和頑強的意誌力支撐。
黑暗、冰冷、孤獨、還有對身後戰況的擔憂和對前路未知的恐懼，如同無形的巨石壓在他的心頭。隻有手背印記傳來的持續溫熱和掌心晶片的冰涼觸感，提醒著他肩負的責任和目標。
不知過了多久，支流的水域逐漸開闊，水流也變得更加湍急。他按照地圖指示，奮力遊向一側的岩壁，果然發現了一個被水流半淹沒的、不起眼的洞穴入口。鑽進去，裡麵是一條向上延伸的、人工開鑿的痕跡更加明顯的古老棧道。這似乎是舊時代勘探或維護人員使用的通道。
他爬上岸，卸下疲憊，稍作休息，吃了點壓縮口糧。在這裡，已經幾乎聽不到燈塔方向的任何聲音了，隻有腳下暗河的奔流聲在空曠的通道內回蕩，更顯寂寥。
休息片刻後，他繼續沿著棧道向上攀爬。棧道年久失修，很多地方已經坍塌，他不得不小心翼翼，甚至有時需要徒手攀爬濕滑的岩壁。
越往上走，空氣似乎越發凝滯，一種莫名的壓抑感逐漸籠罩下來。周圍岩壁的顏色也開始變得詭異，呈現出一種被高溫灼燒過的琉璃化和深綠色的苔蘚斑駁共存的怪異景象。空氣中開始飄蕩起極其微弱的、卻讓陳默手背印記微微刺痛的能量塵埃——那是高濃度輻射和孢子長期混合後形成的獨特汙染標誌。
他知道，“沉寂峽穀”快到了。
終於，他爬到了棧道的儘頭。眼前豁然開朗，卻又瞬間被無邊的死寂和宏大荒涼所震撼！
他正站在一處巨大的地下斷崖邊緣。下方，是一個無比廣闊、深不見底的巨型地下峽穀！峽穀兩側的岩壁高聳千仞，仿佛被天神用巨斧劈開，陡峭得令人眩暈。峽穀底部被濃鬱的、如同實質般的青灰色霧氣所籠罩，看不清具體情況，隻能隱約聽到深處傳來令人心悸的、如同巨獸喘息般的風聲。
而對麵的峽穀另一側，大約數公裡之外，一座難以用語言形容的、龐大到超乎想象的金屬廢墟，如同遠古巨神的骸骨般，沉默地矗立在迷霧之上！
那就是——“破碎穹頂”！
即使相隔遙遠，即使大部分結構都已經被鏽蝕、坍塌和巨大的、如同活物般蠕動纏繞的深綠色草被植物所覆蓋，依舊能隱約看出它昔日的宏偉輪廓！那是一個由無數巨大弧形金屬梁架構成的、原本應該是半球形的龐大建築群殘骸！數個巨大的、如同眼睛般的破損觀測窗黑洞洞地對著峽穀，仿佛在無聲地凝視著闖入者。許多地方還在緩慢地冒著詭異的青煙，那是強輻射和未知化學反應的跡象。
整個“破碎穹頂”區域，都被一種濃鬱的、令人窒息和瘋狂的能量場所籠罩！陳默即使站在峽穀這一邊，也能清晰地“感覺”到那股如同粘稠泥沼般的壓迫感！混亂、狂暴、冰冷、充滿了無儘的饑餓和排異感！他的“生命感知”在這裡受到了極大的壓製和乾擾，如同陷入了強烈的靜電噪音中，幾乎無法有效探測。手背的印記傳來持續而尖銳的刺痛，掌心晶片也變得異常冰冷。
地圖上標注的所謂“緊急維護通道”，就在他所在的這側懸崖下方大約幾十米處，一個被巨大鏽蝕管道和坍塌岩石半掩著的洞口。一條幾乎完全鏽蝕斷裂的、狹窄的金屬懸梯，如同垂死的蜈蚣般，從斷崖邊緣向下延伸，消失在濃霧中。
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這就是通往“希望”的道路？看上去更像通往地獄的入口。
陳默感到一陣頭皮發麻。這裡的危險程度，遠超他的想象。僅僅是站在邊緣，那股無形的能量壓迫和汙染就讓他呼吸不暢，精神壓抑。難以想象進入其中會是什麼樣子。
他拿出那個“能量感應羅盤”，嘗試注入一絲能量。羅盤中心的晶體微弱地閃爍起來，指針瘋狂地左右搖擺，根本無法穩定指向某個方向。這裡的能量場太混亂了，羅盤幾乎失效。
就在他觀察環境、評估風險時，一種極其細微的、不同於風聲的震動感從腳下的岩壁傳來！
陳默心中一凜，立刻伏低身體，關閉頭燈，屏住呼吸，將感知提升到極限。
震動感越來越清晰！是從他來的棧道方向傳來的！而且速度很快！
有人追上來了！是清潔組？他們竟然這麼快就突破了燈塔的防禦？還是乾掉了守燈人他們？一股冰冷的寒意瞬間竄上他的脊背！
他迅速掃視四周，尋找藏身之處。斷崖邊緣光禿禿的，幾乎沒有遮擋。唯一的選擇，就是那條通往維護通道的、搖搖欲墜的鏽蝕懸梯！
沒有時間猶豫了！他立刻衝到懸崖邊，抓住那冰冷粗糙、布滿鏽蝕的懸梯，開始向下攀爬！懸梯發出令人牙酸的呻吟聲，仿佛隨時都會徹底解體！腳下是深不見底、被濃霧籠罩的死亡深淵！
他剛向下爬了不到十米，上方的斷崖邊緣就出現了幾個身影！
正是清潔組！他們穿著全套的黑色作戰服，戴著先進的夜視和感應裝備，動作迅捷而專業。他們顯然也發現了陳默，沒有任何警告，其中一人立刻舉起了加裝了消音器的狙擊步槍！
噗！