狹窄的通風管道內充斥著菌絲腐敗和塵土混合的刺鼻氣味。陳默抱著那株珍貴的“共生之芽”和埃爾斯博士的最後筆記，不顧一切地向前爬行。身後石室內，清潔組士兵憤怒的吼叫和能量武器轟擊荊棘牆壁的沉悶聲響越來越遠，但依舊如同跗骨之蛆，提醒著他危險並未遠離。
他不敢停留，隻能憑借著一股求生的本能，在錯綜複雜、時寬時窄的管道網絡中盲目穿行。“共生之芽”緊貼著他的胸口，持續散發著溫和純淨的能量，如同一個微型的生命源泉，不斷滋養著他近乎枯竭的身體和精神，緩解著過度使用能力的反噬。手背的印記傳來舒適的溫熱，與“共生之芽”的能量和諧共鳴。
不知爬了多久，前方再次出現了微弱的光亮和更加開闊的空間。他小心翼翼地探出頭，發現自己似乎來到了這片巨大熒光菌林的另一片區域。
這裡的地勢更加低窪，形成了一個巨大的地下湖。湖水並非清澈見底，而是呈現出一種粘稠的、散發著各色熒光的液態孢子和微生物混合體，如同融化的彩虹，緩緩流動，散發著強烈的能量波動和奇異的氣味。湖中央，矗立著幾株巨大無比、形態如同扭曲手臂伸向穹頂的超級巨菌，它們的菌蓋如同燈塔般，向四周噴灑著大團大團發光的孢子霧，將整個湖泊區域映照得光怪陸離，如夢似幻。
而湖泊的岸邊，景象更加令人震驚。
那裡並非自然的湖岸，而是堆積如山的、被菌絲和各種熒光苔蘚partiay覆蓋的——舊時代機械設備殘骸！而且不是普通的設備，是明顯帶有軍事色彩的大型動力裝甲、武裝機器人、甚至還有小型飛行器的殘骸！它們像是經曆了一場慘烈無比的大戰，最終都傾倒、沉沒在了這片詭異的孢子湖中，被菌類逐漸吞噬、同化。
陳默甚至看到一具幾乎完好的、塗裝著灰藍色舊時代軍隊標誌的動力機甲，半個身子陷在發光的湖水裡，胸腔被一株巨大的血紅色菌菇穿透，那菌菇如同心臟般搏動著，汲取著機甲殘存的能量。
這裡……曾經是一個戰場？舊時代的軍隊曾經攻打過“破碎穹頂”？他們失敗了，化為了這片菌林的養料？
陳默感到一陣寒意。埃爾斯博士日誌中提到的“牧羊人”到底擁有多麼可怕的力量？
他沿著湖岸，小心翼翼地移動，儘量避開那些看起來特彆危險的區域和可能隱藏著變異生物的地方。“共生之芽”的存在似乎讓他與這片菌林的敵意降低了不少，許多原本可能具有攻擊性的菌類在他靠近時，隻是微微蠕動，便不再理會。
在繞過一堆扭曲的坦克炮塔殘骸時，他的目光被殘骸下方半掩著的一件東西吸引了。
那是一個材質特殊、即便覆蓋著菌絲和汙垢也難掩其精致工藝的銀白色金屬臂鎧。臂鎧的造型流暢而有力，表麵蝕刻著極其複雜的、從未見過的花紋，手背位置有一個明顯的凹槽，似乎原本鑲嵌著什麼。最引人注目的是，在臂鎧的小臂外側，清晰地烙印著一個標誌——一個抽象的、由三道弧線構成的螺旋紋章，但與晶片和門上的略有不同，這個紋章的中心，多了一個如同眼睛般的細小圖案！
這個紋章……陳默瞳孔驟縮！他在埃爾斯博士的日誌殘頁上見過類似的描述！這是……“牧羊人”的標記！
這個臂鎧屬於一個“牧羊人”？！他也死在了這裡？在這場攻打“破碎穹頂”的戰鬥中？
陳默的心跳加速起來。他小心地撥開菌絲，將那個臂鎧從殘骸下拖了出來。臂出人意料的沉重，材質冰涼，似乎能隔絕能量的探查。
他仔細觀察著那個“牧羊人”標記，又看了看自己手背上灼熱的印記和掌心的晶片。這兩者之間，似乎存在著某種對立而又隱隱相關的聯係。
他嘗試著，將一絲微弱的能量注入臂鎧，或者嘗試用晶片去共鳴。
然而，臂鎧毫無反應，仿佛隻是一件死物。但當他嘗試用感知去探查時，卻感到一種冰冷的、拒人於千裡之外的屏障感。
就在他全神貫注研究臂鎧時，懷中的“共生之芽”忽然微微顫動起來，傳遞出一絲微弱的、帶著警惕和不安的情緒波動。
陳默立刻警覺，猛地抬頭！
隻見不遠處，那片粘稠的發光孢子湖麵，突然毫無征兆地劇烈翻湧起來！如同燒開的鍋！一個巨大無比的、難以形容的陰影，正從湖底緩緩升起！
嘩啦啦——！！！
伴隨著震耳欲聾的水聲，一個難以用語言形容的恐怖存在，突破了湖麵！
那是一個……由無數真菌、植物、動物殘骸、金屬碎片以及濃稠孢子液強行融合而成的、難以名狀的巨型怪物！它沒有固定的形態，仿佛一個不斷蠕動、變化的巨大肉山，表麵布滿了無數大大小小的、不斷開合的囊泡和眼睛複眼、獸瞳、甚至類似人眼），無數扭曲的、如同觸手般的菌絲和藤蔓從它體內伸出，在空中狂亂舞動！它散發出的能量波動，混亂、狂暴、充滿了無儘的饑餓和毀滅欲望，遠超之前遇到的任何變異體！
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這根本就是這片菌林所有負麵能量和變異物質的聚合體！一個真正的深淵巨獸！
“共生之芽”傳遞來的不安瞬間變成了強烈的恐懼！
那怪物無數隻眼睛瞬間就鎖定了岸邊的陳默，以及他手中那個散發著微弱“牧羊人”氣息的臂鎧！它發出一聲震耳欲聾的、混合了無數種生物尖叫的恐怖嘶鳴，龐大的身軀帶著排山倒海之勢，朝著陳默碾壓過來！所過之處，湖岸的殘骸被輕易吞沒、分解！
陳默頭皮瞬間炸裂！想也不想，抱起“共生之芽”和臂鎧，轉身就跑！