無可抗拒的力量包裹著陳默和牧羊人，將他們拉扯向那由躍遷基座變形而成的、散發著冰冷仲裁氣息的荊棘王座。銀白色的古老符文在王座周圍流轉，構成一道道無形的屏障，將張啟明、磐石以及所有清潔組士兵都隔絕在外，隻能眼睜睜地看著。
砰！砰！
兩人幾乎同時被那股力量按在了王座那冰冷而猙獰的座椅上——並非並排，而是以一種麵對麵的形式，仿佛王座本身根據他們的對立而改變了形態。無數細微的、由能量構成的荊棘尖刺緩緩從王座背後伸出，輕輕抵住他們的後頸和脊柱，仿佛隨時會刺入，連接他們的神經與意識。
【仲裁開始……鏈接建立……以心源為刃，以意誌為盾……敗者……將成為勝者道途之基石……】
那宏大的古老之音再次響起，直接回蕩在兩人的腦海深處。
下一刻，陳默感覺自己的意識被猛地抽離了身體！並非昏迷，而是被強行投入了一個純粹由精神和意誌構成的奇異空間！
這裡沒有上下左右，沒有時間空間，隻有無數流動的、代表著不同理念和記憶的光流和碎片在碰撞、交織、相互侵蝕！
而在他的正前方，牧羊人的意識體也顯現出來。他不再是那個戴著麵具的神秘形象，而是一個由冰冷、精確、無數幾何線條和數據流構成的銀色人形，散發著絕對的理性和掌控一切的冷漠。他的“目光”掃過陳默那相對模糊、閃爍著翠綠與微弱白光的意識體，帶著毫不掩飾的審視和輕蔑。
“可憐的迷途者。”牧羊人的意識波動傳來，冰冷如手術刀，“依靠僥幸和stoen的力量，也敢挑戰真正的權威？讓你見識一下，何謂‘牧者’的意誌！”
沒有任何預兆，一股龐大、冰冷、充滿了絕對統治和秩序意味的精神衝擊，如同無形的海嘯，向著陳默的意識狠狠壓來！這衝擊並非簡單的力量碾壓，其中更蘊含著無數被奴役文明的哀嚎、被精確計算後的毀滅、以及一種將萬物視為可支配資源的冰冷邏輯！
陳默的意識體如同狂風中的殘燭，瞬間變得明滅不定，幾乎要當場潰散！他感覺自己仿佛被扔進了冰冷的宇宙真空，孤獨、渺小、毫無反抗之力！牧羊人的意誌，是要從根本上否定他存在的意義，將他同化為絕對秩序下的一個無聲數字！
就在陳默的意識即將被徹底凍結、吞噬的瞬間——
他懷中意識層麵依舊存在著聯係）那株“共生之芽”的虛影猛地亮起！一股溫暖、堅韌、充滿了生命多樣性與頑強希望的綠意爆發開來，勉強抵擋住了那冰冷的意誌海嘯！
同時，埃爾斯博士筆記中那些充滿不甘與追求的畫麵、疤臉和鐵頭犧牲時的決絕眼神、守燈人的諄諄教導、磐石那粗暴卻可靠的背影、還有無數在末世中掙紮求生的普通人的麵孔……如同走馬燈般在他意識中閃過！
不！我不是一個人！我的身後，站著無數渴望生存、渴望未來的人！我的道路，並非獨行！
一股源自靈魂深處的、不屈的呐喊從陳默的意識核心爆發！
他的意識體驟然凝實了許多，那翠綠色的光芒中，融入了更多屬於他自己的色彩——痛苦的暗紅、憤怒的熾白、守護的湛藍、以及希望的嫩綠！它們交織在一起，不再分散，形成了一種獨特而堅韌的複合色彩！
他不再試圖硬扛那龐大的精神海嘯，而是將意誌凝聚成一根無比尖銳的、蘊含著所有複雜情感的心源之刺，對準牧羊人那冰冷銀色意識體中，那看似完美無瑕的、代表著絕對理性的核心，狠狠“刺”了過去！
這一“刺”，並非能量的大小比拚，而是理念的尖銳碰撞！
“你的秩序，是死寂的秩序！你的掌控，是毀滅的開端！”陳默的意識波動如同咆哮，將末世以來所見的所有苦難、不公、以及“牧羊人”和張啓明所代表的冷酷，化為最直接的質問，“看看你們帶來的世界！這就是你們想要的‘未來’嗎？！將生命視為玩物和數據，這就是‘進化’嗎？！”
那根心源之刺，精準地“刺入”了牧羊人冰冷意識體的核心！
牧羊人那完美的銀色身軀猛地一顫！陳默灌注其中的、那些充滿“雜質”的、鮮活的、痛苦的情感與記憶，如同病毒般，開始侵蝕他那絕對理性的結構！
一些被刻意遺忘和壓抑的畫麵，不由自主地從牧羊人的意識深處翻湧而出——也許是為了“大局”而犧牲的某個具體麵孔，也許是某個被徹底抹除的、本可以擁有不同未來的文明殘響，也許是……自身道路起點時，那或許並非如此冰冷的初衷？
他那完美的銀色意識體上，竟然出現了一絲極其細微的、幾乎不可察覺的裂紋！裂紋中，隱約有一點極其黯淡的、不同於絕對理性的其他色彩閃爍了一下，隨即又被強行壓製下去。
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“……噪音。”牧羊人的意識波動第一次出現了一絲極其細微的紊亂，但迅速恢複了冰冷，甚至變得更加森寒，“情感是弱點，猶豫是毒藥。你的掙紮，隻是證明了低等生命形態的無序和低效。唯有絕對的理性和掌控，才能超越混亂，抵達永恒。”
更加強大、更加冰冷的意誌力量爆發出來，試圖徹底碾碎陳默那根“心源之刺”，並將他的意識徹底格式化！
陳默的意識再次被逼到絕境，但他死死支撐著，那根心源之刺雖搖搖欲墜，卻未曾斷裂！他知道，自己的力量遠不如對方，正麵對抗必輸無疑！