身後瘋狂抓撓和咆哮聲被扭曲的金屬管道逐漸吸收、隔絕，最終隻剩下自己粗重壓抑的喘息，以及身體摩擦過粗糙內壁的沙沙聲。每一次挪動都牽扯著全身的傷口，冰冷的金屬斷茬像惡毒的牙齒，不斷撕開新的裂口。
黑暗濃稠得如同實質。戰術目鏡的能量早已耗儘，屏幕徹底漆黑。他隻能依靠觸覺和一種對通路的模糊直覺，在這狹窄、壓抑的金屬腸道裡拚命向前蠕動。
時間失去了意義。可能隻爬了幾分鐘，也可能過了幾個小時。肺部的灼痛和肌肉的酸軟麻木幾乎成為常態。某一刻，他伸向前方探路的手突然按空！
身體猝不及防地向前一傾，小半個身子滑出了管道出口，險些直接栽下去。他猛地用手肘撐住邊緣，穩住身形，心臟在胸腔裡狂跳。
一股截然不同的空氣湧入鼻腔。
依舊陳舊，帶著灰塵和金屬冷卻後的味道，但不再有巢穴那令人窒息的甜膩腐臭。空氣是凝滯的，乾燥的。
他懸在出口，小心翼翼地向下摸索。指尖觸到了冰冷的、平整的金屬地麵。高度似乎不高。他深吸一口氣，鬆開手，輕輕跳了下去。
雙腳落地的聲音在絕對寂靜中顯得異常清晰，甚至激起了細微的回聲。
他立刻半跪在地，屏住呼吸，全力感知著四周。
死寂。
一種比巢穴的喧囂更令人心悸的、完完全全的死寂。
他緩緩站起身，嘗試著向前摸索。手指很快觸碰到冰冷的、光滑的艙壁。他沿著艙壁移動，腳下是平整的地麵，沒有雜物。
這裡似乎是一條通道。
他從破爛的衣物裡摸索出最後半根照明棒——也是在某個廢墟角落搜刮到的劣質品。用力一拗，微弱的光芒亮起，隻能照亮眼前幾步的範圍，光線昏暗且不穩定。
但足夠了。
光芒所及，是一條寬闊、高聳的金屬回廊。艙壁是某種銀灰色的合金，雖然蒙塵，卻罕見地沒有鏽蝕痕跡。地麵平整，看不到任何戰鬥或破壞的跡象。回廊向前後方延伸，沒入照明無法穿透的黑暗之中，望不到儘頭。
這裡的風格與巢穴那扭曲有機的改造、還有之前那條粗糙的維護通道截然不同。它整潔、冰冷、充滿某種舊時代鼎盛時期的工藝感，仿佛時間在這裡凝固，未被外界的災難和地下的汙穢所侵蝕。
s07？他找對地方了？
陳默壓下心中的悸動，保持著極致的警惕，沿著回廊一側緩慢前行。照明棒的光芒搖曳，將他巨大的影子投在光滑的艙壁上，扭曲晃動，如同沉默的幽靈。
他經過一扇扇緊閉的金屬門，門上有著清晰的編號和功能標識：“低溫樣本庫”、“數據分析中心”、“環境模擬器備用單元”……標識下的指示燈全部黯淡，門禁控製麵板也漆黑一片，顯然早已斷電。
所有的門都密封著，以他現有的工具絕無可能打開。
回廊裡隻有他一個人的腳步聲和呼吸聲，以及照明棒燃燒時極其細微的嘶嘶聲。這種過分的寂靜，比巢穴的咆哮更讓人毛骨悚然。仿佛任何一點多餘的聲響，都會驚動某種沉睡於此的龐然大物。
走了不知多久，前方出現了一個略微開闊的區域，像是一個小型的交接樞紐。牆壁上鑲嵌著一塊巨大的金屬銘牌，上麵刻著幾行字：
【第7隔離區寂靜花園】
【權限等級：歐米伽】
【非授權闖入者將遭遇終極淨化】
字跡冰冷而充滿威懾。
終極淨化？陳默的目光掃過空無一物的回廊。這裡看起來毫無威脅，甚至乾淨得過分。
就在這時，他手中的照明棒閃爍了幾下，光芒急劇變暗，眼看就要熄滅。