哭泣峽穀的嗡鳴如同附骨之疽，低低回蕩在陳默的腦海深處，並非通過耳朵，而是直接震顫著他的神經。這感覺與菌林母體的脈動不同，少了幾分生物質的黏膩，多了幾分金屬的冰冷與精確，更像是指引，而非誘惑。它來自東方，與皮革地圖上“觀望者”的標記不謀而合。
身後，鐵砧鎮的追兵或許還在搜尋，但更迫在眉睫的威脅，是這片荒原本身，以及那些被“觀望者”傳聞吸引而來的、如同鬣狗般的掠奪者。陳默舔了舔乾裂的嘴唇，將最後一點混著輻射塵的積水咽下，喉嚨的灼痛感絲毫未減。他的物資早已耗儘，傷口在惡劣環境下隱隱有發炎的跡象。
必須儘快找到水源和安全的棲身之所，否則不等到達“觀望者”，他就會變成荒原上又一具枯骨。
憑借地圖和那冥冥中的嗡鳴指引，他在第四天傍晚，發現了一片被巨大、扭曲的仙人掌狀植物包圍的小型綠洲。說是綠洲，也隻不過是一窪渾濁的、泛著詭異綠光的水潭，以及幾叢耐輻射的、長著銳利尖刺的灌木。
水潭邊有新鮮的足跡和車轍印，不止一撥人。陳默伏低身體，如同幽靈般潛入灌木叢的陰影中，仔細觀察。
水潭對麵，果然有一夥大約七八人的掠奪者正在紮營。他們圍著篝火，喧鬨地分享著某種烤肉的焦糊味，車輛隨意停放在一旁。而在綠洲的另一側，一個相對隱蔽的岩石後麵，陳默嗅到了一絲極其微弱的、熟悉的氣味——血腥味，混合著磐石據點特有的、那種劣質燃料和汗液的味道。
是磐石的幸存者？他們竟然也逃到了這裡？
陳默的心猛地一緊。他小心翼翼地繞開掠奪者的視線範圍，向岩石後摸去。
岩石後麵，景象淒慘。隻剩下三個人：猴子蜷縮著，臉色慘白，左臂不自然地扭曲著，用破布簡單包紮著，滲出的鮮血已經發黑。另一個是當初跟著他一起從菌林逃出來的年輕守衛，此刻正發著高燒，意識模糊。最後一個，是那個叫“黑牙”的壯漢，他背靠著岩石，胸口有一道深刻的爪痕，雖然也用燒紅的匕首燙過，但依舊猙獰，他緊握著一把砍刀，眼神如同瀕死的困獸，死死盯著掠奪者營地的方向。
“誰？！”黑牙察覺到動靜，猛地舉起砍刀，聲音嘶啞低沉。
“是我。”陳默從陰影中走出。
“默哥！”猴子看到陳默，眼中瞬間爆發出難以置信的光芒和淚水，掙紮著想坐起來，卻牽動了傷口，痛得倒吸冷氣。
黑牙也愣了一下，隨即眼神複雜地看著陳默，手中的刀微微垂下。“你……你還活著……”
“怎麼回事？就剩你們三個了？”陳默快速檢查著猴子的傷勢，手臂骨折，失血過多，情況很糟。高燒的守衛更是命懸一線。
“穿過那片鬼戈壁的時候……遇到了沙暴……和變異的蠍群……老疤為了掩護我們……”黑牙的聲音低沉下去，帶著刻骨的悲愴和無力，“好不容易找到這點水……又撞上這群雜碎……”
不用他說完，陳默也明白了。現在的他們，彈儘糧絕，傷員累累，幾乎失去了戰鬥力。而對麵的掠奪者，人數眾多，裝備精良。
“不能待在這裡，他們很快會發現你們。”陳默沉聲道。
“能去哪兒？”黑牙絕望地看著四周的荒原，“猴子這樣……根本走不遠……”
陳默沉默地看著昏迷的守衛和虛弱的猴子，又看了看對麵喧囂的掠奪者營地。嗡鳴聲在腦中持續著，帶著一種奇異的冷靜。他摸了摸懷裡，那塊鴉給的暗銀色金屬牌冰冷依舊。
突然，掠奪者營地那邊傳來一陣更大的騷動和狂笑。似乎是他們抓到了什麼活物，正在戲耍虐待。慘叫聲隱約傳來。
黑牙拳頭緊握，骨節發白，眼中幾乎要噴出火來，但他知道，現在衝出去就是送死。
陳默閉上眼，努力將精神集中在那低沉的嗡鳴上。這一次，他不再隻是被動感受，而是嘗試著主動去“傾聽”，去“理解”。仿佛過了很久，又仿佛隻是一瞬，一種奇異的感知以他為中心，如同水波般向四周擴散開來。
他“看”到了——不是用眼睛，而是用一種純粹的精神感應——對麵營地掠奪者們的能量輪廓，如同黑暗中搖曳的火苗，有強有弱。他“聽”到了他們心臟跳動的聲音，感知到了他們肌肉的緊繃與鬆弛。他甚至能模糊地察覺到他們武器上蘊含的微弱能量流動——那些能量武器需要充能，而大部分掠奪者的武器能量指示燈，已經泛起了警告性的黃色或紅色！
這種感知範圍不大，大概隻有幾十米，而且極其消耗精神，隻是維持了幾秒鐘，陳默就感到一陣劇烈的頭痛和眩暈，差點跪倒在地。
但這幾秒鐘，足夠了。
他猛地睜開眼，眼中閃過一絲疲憊卻銳利的光芒。他看向黑牙：“信我嗎？”
黑牙看著陳默那雙仿佛能洞穿虛空的眼，愣了一下，隨即重重點頭：“信！”
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“照顧好他們。”陳默指了指猴子和傷員，“等我信號。聽到爆炸聲，就帶著他們往東邊跑，不要回頭！”
說完，他不等黑牙回應，身體如同融入了陰影，悄無聲息地向著掠奪者營地的側後方迂回而去。
他繞到營地後方，那裡堆放著掠奪者的物資和幾輛越野車。他的目標很明確——車輛的能量核心，以及他們堆放彈藥的地方。