生存物資庫的發現，如同在絕望的沙漠中掘出了一口甘泉。密封的軍用口糧罐頭被小心翼翼地打開，裡麵是油脂豐富、保存完好的合成肉塊和壓縮穀物，對於長期處於半饑餓狀態的眾人來說，這無異於珍饈美饌。瓶裝的純淨水更是滋潤了幾乎快要冒煙的喉嚨。林曦利用找到的藥品和更專業的器械，重新為鴉清理了傷口，注射了抗生素，鴉雖然依舊虛弱，但臉上恢複了一絲血色，沉沉睡去。黑牙的腿傷也得到了妥善固定，疼痛大為緩解。
猴子喝下足夠的水，吃下實實在在的食物後，蒼白的臉上終於有了些紅潤，他靠坐在牆邊，嘗試著主動去控製那種玄妙的預判能力，不再僅僅是被動接收信息。陳默則仔細檢查著那幾把製式步槍，保養良好，彈藥充足，這讓他們終於有了像樣的自衛能力。
短暫的休整和補給，讓這支瀕臨崩潰的隊伍重新凝聚起一絲生氣和力量。
然而，塔外掠奪者並未離去。透過入口的縫隙，能看到橋頭營地篝火依舊，人影晃動，他們似乎在加固營地，並派人監視著大橋和巨塔的入口。那座鏽蝕嚴重的大橋成了暫時的天塹，但誰也不知道這群鬣狗會想出什麼辦法過來。
“我們不能一直待在這裡。”陳默的聲音打破了塔內的寂靜。他站在那巨大的控製台前，看著屏幕上穩定的綠色箭頭，指向塔內更深、更黑暗的區域。“食物和水是有限的，外麵的敵人也不會永遠被一座橋擋住。這座塔……它給我們補給，絕不僅僅是為了讓我們躲藏。”
林曦走到他身邊，看著那深邃的通道，眼中閃過一絲憂慮：“更深層會有什麼？更多的物資？還是……更危險的東西？那個‘守望’協議，提到的‘鑰匙’和‘母親’監控……”
“‘鑰匙’可能就是指默哥吧？”猴子插嘴道，他努力集中精神，試圖感知箭頭所指的方向，但很快便疲憊地搖了搖頭，“那邊……能量場很強……我的‘聲音’很模糊……但感覺……沒有活物……隻有……很老、很冷的‘機器’的感覺。”
黑牙拄著步槍站起來，啐了一口：“管他娘的是啥！有槍有糧，總比在外麵被那群雜碎攆著跑強！默哥，你說咋辦就咋辦！”
所有人的目光都集中在陳默身上。
陳默看著那綠色的箭頭，又看了看身邊這些傷痕累累卻眼神堅定的同伴。猴子覺醒了預判，林曦擁有寶貴的醫療和生物知識，黑牙是可靠的戰力，鴉雖然重傷，但其精準的遠程打擊能力無可替代。而自己，則擁有了這詭異的靈能和對舊時代秘密的初步了解。
他們不再是最初那支倉皇逃竄、任人宰割的隊伍了。
“我們需要信息。”陳默最終做出了決定，“了解這座塔的過去，了解‘守望’協議到底意味著什麼，了解我們被卷入的……究竟是什麼。這或許能告訴我們下一步該去哪裡，或者，如何應對‘母親’的威脅。”
他拿起一把裝滿彈藥的步槍背在肩上，又將幾個彈夾塞進戰術口袋。“我和猴子先下去探路。黑牙，你守住入口，注意外麵的動靜。林醫生，你照顧鴉。”
“小心。”林曦擔憂地囑咐道。
陳默點了點頭，和猴子對視一眼，兩人一前一後，踏入了綠色箭頭指引的深邃通道。
通道向下傾斜，比上層更加黑暗和潮濕，空氣中彌漫著更濃的機油和金屬腐朽的氣味。手電光柱在布滿冷凝水珠的管道和鏽蝕的線纜間晃動，投下搖曳不定的陰影。這裡像是巨塔的“內臟”，充滿了維持其運轉或曾經運轉）的核心部件。
猴子的預判能力在這裡受到了很大限製，過於複雜和沉寂的環境讓他難以捕捉到清晰的信息，隻能模糊地感覺到前方能量場的穩定和……一種難以言喻的“古老”。
走了大約十幾分鐘，前方出現了一扇更加厚重的、帶有複雜機械鎖的圓形氣密門。門上沒有任何標識，但綠色箭頭直直地指向它。
陳默嘗試推動，門紋絲不動。他仔細觀察著門鎖結構，發現旁邊有一個需要掌紋和密碼雙重驗證的控製麵板。這顯然不是靠蠻力能打開的。
就在他思考對策時，他懷裡的某樣東西突然微微發熱——是那塊從鐵砧鎮逃出時，鴉給他的暗銀色金屬牌！
他取出金屬牌，猶豫了一下，將其貼近控製麵板的掃描區。
“嘀——”
一聲清脆的提示音！麵板上的紅燈轉為綠燈！緊接著，一陣沉重的機括運作聲從門內傳來，圓形氣密門緩緩向內開啟！
陳默和猴子都吃了一驚。這塊鴉給的、來曆不明的金屬牌，竟然能打開這座舊時代守望者塔的核心區域？
門後，是一個相對較小的環形房間。房間中央，是一個更加精密的控製台，周圍環繞著數個仍在微弱運行的大型服務器機櫃。房間的牆壁不再是冰冷的金屬，而是覆蓋著一層柔軟的、散發著淡藍色微光的材料，似乎是某種先進的顯示界麵。
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當陳默踏入房間的瞬間，牆壁上的藍色微光驟然亮起，如同星圖般鋪展開來！無數光點、線條和數據流在牆壁上快速流動、組合，最終形成了一幅龐大的、覆蓋了整個燼土之地的全景地圖！
地圖上，許多區域被標記為危險的紅色包括他們剛剛逃離的鐵砧鎮和觀望者基地廢墟），一些區域則是代表未知的灰色。而在幾個特定的地點，閃爍著微弱的藍色光點，其中一個，正是他們現在所處的位置！另一個，則位於遙遠東北方向，與他們皮革地圖上標記的“觀望者”符號位置大致重合！
同時，一個溫和但毫無感情的電子合成音在房間內響起：
【檢測到“守望者”權限密鑰。歡迎您，臨時授權者。】
【“守望”協議執行狀態：低效能運行。核心數據庫完整度：71.3。外部監測網絡節點：12在線。】
【警告：“母親”活性持續升高，多處隔離區失效。最高優先級任務：尋找並輔助“淨化協議”執行者鑰匙）。】
聲音停頓了一下，似乎在讀取陳默身上的信息。
【檢測到目標個體存在高度靈能共鳴特征……與“鑰匙”描述部分吻合。正在進行深度掃描分析……】
一道柔和的藍色光束籠罩了陳默，他感到一股溫和卻無法抗拒的能量流遍全身，仿佛每一個細胞都被仔細探查。
幾秒鐘後，光束消失。
【分析完畢。靈能潛力評估：高。穩定性：中存在被“母親”低語汙染風險）。與“淨化協議”核心共鳴度：32.7未達到安全啟動閾值）。】