斷裂的鐵鏽橋如同一個猙獰的傷疤，橫亙在身後，將巨塔與腐蝕荒原徹底隔絕。陳默團隊站在橋頭，回望那片逐漸被塵埃和距離模糊的廢墟，心中百感交集。那裡有短暫的庇護，有珍貴的補給，也有沉重的秘密和生死一線的搏殺。
“走吧。”陳默收回目光，聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定。他調整了一下背上步槍的肩帶，那塊暗銀色的金屬牌緊貼著胸口，傳來一絲冰涼的觸感，裡麵存儲著通往“遺忘河床”節點的地圖和信息。
西南方向，是他們新的目標。
離開了相對熟悉的腐蝕荒原邊緣，腳下的土地逐漸變成了堅硬的、布滿龜裂的戈壁。天空依舊是那片永恒的昏黃，陽光透過厚重的輻射塵，投下缺乏熱量的、病態的光線。風卷起沙礫，打在臉上生疼。
隊伍的行進速度不快。黑牙的腿傷雖然經過處理，但長途跋涉依舊讓他步履蹣跚，需要不時停下來休息。鴉的箭傷也限製了他的動作，但他依舊沉默地走在隊伍側翼，複合弩時刻處於半戒備狀態。林曦攙扶著狀態最差的猴子，他的預判能力消耗巨大，大部分時間都顯得萎靡不振。
陳默走在最前麵，靈能感知如同受損的雷達，斷斷續續地掃描著周圍。這片被稱為“遺忘河床”的區域，死寂得可怕。除了風聲和沙礫滾動的聲音，幾乎聽不到任何生命的跡象。地圖顯示，這裡在舊時代曾是一條寬闊的河流，如今早已乾涸，隻留下這條巨大、蜿蜒的河床，如同大地上一道乾癟的傷疤。
“這地方……真他媽安靜得嚇人。”黑牙啐了一口帶血的唾沫，打破了令人窒息的沉默。他的聲音在空曠的河床裡引起微弱的回音。
“安靜不代表安全。”鴉的聲音依舊冰冷，他指了指河床兩側陡峭的、布滿風化洞穴的土崖，“那些洞裡，可能藏著東西。”
猴子似乎被鴉的話刺激到，努力集中精神，側耳傾聽了一會兒，虛弱地說：“……很多……小東西……在睡覺……或者……死了……很深……”
陳默點了點頭。在這種環境下，任何可疑的洞穴都必須遠離。他按照金屬牌中地圖的指引，儘量選擇河床中央相對開闊、視野良好的路線前進。
第一天平安無事。除了難以忍受的乾渴和疲憊，他們沒有遇到任何實質性的威脅。夜晚，他們找了一處背風的岩壁凹陷處宿營。不敢生火，隻能就著冷水啃著冰冷的壓縮乾糧。輪值守夜，聽著外麵鬼哭般的風聲，無人能夠安眠。
第二天下午，情況開始發生變化。河床的地勢開始變得崎嶇，出現了大量巨大的、奇形怪狀的岩石，像是遠古洪流留下的遺跡。空氣中開始彌漫起一股淡淡的、類似硫磺和腐爛金屬混合的異味。
“能量讀數在升高。”林曦看著手腕上一個從巨塔物資庫找到的、功能簡陋的輻射檢測儀，眉頭緊鎖，“前麵可能有輻射源，或者……彆的什麼。”
陳默的靈能感知也捕捉到了異常。前方不遠處，空氣中有一種粘稠的、令人不安的能量場，與他在菌林邊緣感受到的有些類似，但更加……惰性，像是沉睡的火山。
“繞過去。”陳默當機立斷。他們現在狀態不佳，沒必要主動招惹未知的危險。
然而，就在他們試圖從左側一片相對平緩的坡地繞行時，猴子突然猛地抓住陳默的胳膊，臉色煞白，聲音帶著驚恐：
“下麵……河床下麵……有東西……醒了！好多……好多……它們在往上爬！”
幾乎在猴子話音落下的同時，他們腳下乾涸的河床地麵，突然開始微微震動起來！緊接著，一片令人頭皮發麻的、密集的窸窣聲從地底深處傳來，仿佛有無數隻腳在摩擦著岩石！
“後退！離開河床！”陳默厲聲喝道！
眾人慌忙向河岸高處退去！
就在他們剛剛離開河床中央的瞬間，之前他們站立的那片區域，地麵猛地拱起、破裂！無數隻拳頭大小、甲殼呈現出一種不祥的油黑色、長著巨大鼇鉗和複眼的怪異蠍子，如同噴泉般從地底湧出！
這些蠍子與常見的輻射蠍不同，它們的甲殼更加厚重，尾巴的毒針閃爍著幽藍色的光芒，顯然毒性更強！而且數量極其驚人，轉眼間就覆蓋了一大片河床，如同黑色的潮水，向著岸上的陳默等人蔓延過來！
“是‘油甲毒蠍’！它們的巢穴就在河床下麵！”林曦驚呼，聲音帶著恐懼，“快走！它們的毒液有神經麻痹效果！”
不用她說，所有人都知道麻煩了！黑牙拄著步槍，一邊後撤一邊對著蠍群開槍射擊！子彈打在油亮的甲殼上，濺起火花，卻難以造成有效殺傷，反而更加激怒了這些地底生物！
鴉的弩箭連連射出，精準地釘穿了幾隻衝在最前麵的毒蠍，但相對於龐大的數量，這點殺傷無異於杯水車薪！
陳默拔出軍用匕首，靈能灌注，刀刃泛起微光，他擋在行動最慢的林曦和猴子麵前，將幾隻試圖靠近的毒蠍劈飛！蠍子的鼇鉗力量極大，與匕首碰撞發出鏗鏘之聲！
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“往上爬！去高處！”陳默一邊抵擋，一邊指揮。
眾人拚命向河岸上方的土崖爬去。蠍群緊追不舍，它們攀爬能力極強，在陡峭的土壁上如履平地！
眼看就要被蠍潮追上，陳默眼神一狠，對黑牙喊道：“手雷！”
黑牙愣了一下，隨即反應過來，從戰術口袋裡掏出一枚從巨塔物資庫找到的、老式但威力不俗的進攻性手雷，拉開拉環，用力投向下方密集的蠍群！