與林曦小隊分彆後，陳默和黑牙沿著風蝕穀的出口，正式踏入了前往“遺落之都”的征途。按照數據板上的地圖，他們需要先穿越一片被稱為“哭泣平原”的廣闊地帶，才能抵達那座死亡都市的邊緣。
哭泣平原，名不虛傳。這裡的風聲更加淒厲，如同無數冤魂在耳邊啜泣。土地是暗紅色的，仿佛被鮮血浸透，生長著一些低矮的、顏色妖豔的扭曲灌木，空氣中彌漫著淡淡的鐵鏽味和另一種難以名狀的甜膩腐敗氣息，與菌林的味道有些相似，但更加稀薄和古老。
“媽的，這地方比河床還邪門。”黑牙啐了一口，警惕地端著步槍，瘸著腿儘量跟上陳默的步伐。他的腿傷在持續行軍下隱隱作痛，但他硬是咬著牙一聲不吭。
陳默的靈能感知在這裡也受到了乾擾。平原上彌漫著一種低強度的、混亂的能量場，像是無數微弱信號的雜糅，讓他難以分辨具體的威脅。他隻能依靠最基本的視覺和聽覺警戒，以及數據板上那個不斷閃爍、代表著孢子危機核心的藍色光點作為指引。
他們不敢走得太快，也不敢停留。平原上偶爾能看到一些廢棄的車輛殘骸和早已風化成白骨的屍骸，提醒著這裡並非無人區，隻是……生機早已斷絕。
第一天傍晚，他們在一塊巨大的、仿佛被巨斧劈開的岩石下找到了一個相對隱蔽的凹陷處宿營。不敢生火，隻能啃著冰冷的乾糧。
“默哥，你說……那城裡，現在是什麼樣子？”黑牙靠著冰冷的岩石，望著東南方向那片被暮色籠罩的天空，那裡仿佛籠罩著一層不祥的暗紅色光暈。
“不知道。”陳默搖了搖頭，擦拭著手中的步槍，“但‘守望者’網絡將其標記為最高風險，情況肯定比我們經曆過的任何地方都要糟糕。”
他拿出數據板，調出“遺落之都”的粗略結構圖。那是一座典型的舊時代巨型都市廢墟，高樓林立，地下網絡複雜。孢子爆發的核心區域位於城市中央的舊市政廳及周邊區域，紅色陰影正從那裡向外擴散。
“我們的目標是抵達城市邊緣，最好是能找到一處製高點，觀察內部情況，然後就撤離。”陳默指著地圖上城市西側的一片區域，那裡標記著“鏽蝕峽穀”，似乎是一條乾涸的河道切入城市形成的裂穀，可能提供相對隱蔽的接近路徑和觀察點。
黑牙點了點頭，悶頭啃著乾糧。
一夜無話，隻有平原上永恒的“哭泣”風聲。
第二天，他們更加深入平原。周圍的景象開始發生變化。地麵上開始出現一些奇怪的、半透明的、如同菌絲般的網狀物，它們攀附在岩石和灌木上，散發著微弱的熒光。空氣那股甜膩的腐敗氣味也更加濃鬱。
“是孢子菌絲……”陳默蹲下身，用匕首小心地挑起一絲。菌絲觸手冰涼，富有彈性，在他的靈能感知中，蘊含著微弱但清晰的活性。“擴散的範圍比地圖顯示的更廣。”
這是一個壞消息。孢子的侵蝕速度可能比“守望者”網絡預估的更快。
他們更加小心，儘量避開那些菌絲密集的區域。然而，就在他們即將抵達平原邊緣，已經能隱約看到遠方城市那如同巨獸殘骸般匍匐在地平線上的輪廓時，意外發生了。
走在側前方的黑牙，腳下突然一軟，整個人猛地向下陷去！
“小心！”陳默反應極快，一把抓住黑牙的背包帶！
隻見黑牙腳下的那片看似堅實的暗紅色土地，竟然是一個覆蓋著薄薄浮土的流沙坑！粘稠的、帶著刺鼻氣味的泥漿正迅速吞噬著他的雙腿！
“操！”黑牙怒吼著掙紮，但越是掙紮，下沉得越快！
陳默死死拉住背包帶，雙腳陷入地麵，試圖將黑牙拖出來。但流沙的吸力極大，他一個人根本拉不動！
“放手！默哥！不然你也會掉下來！”黑牙看著陳默也因為用力而緩緩下沉的腳，急得大吼。
陳默沒有理會，目光急速掃視周圍，尋找著借力點。旁邊有一塊半埋在土裡的岩石！他猛地將步槍甩到背上，空出另一隻手，試圖去抓那塊岩石的邊緣！
就在這危急關頭——
嗡——！
一陣極其微弱、但異常清晰的電子蜂鳴聲，突然從數據板上傳來！
陳默下意識地瞥了一眼，隻見數據板的屏幕上，除了代表孢子的紅色陰影和他們的位置光點外，在距離他們不遠處的城市邊緣區域，竟然又亮起了一個全新的、不斷閃爍的黃色光點！旁邊標注著：
【檢測到異常加密信號源。信號特征：非“守望者”網絡，非已知掠奪者頻段。分析：高度組織化通訊。狀態：活躍。】
異常信號？在城市邊緣？
這個突如其來的發現讓陳默心中一凜。但他此刻無暇細究，救出黑牙才是當務之急！
他猛地抓住那塊岩石邊緣，雙腳死死蹬住地麵，雙臂肌肉賁張，用儘全身力氣，配合著黑牙自己的掙紮，一點點地將他從粘稠的流沙中拖了出來！
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兩人癱倒在堅實的地麵上，劇烈地喘息著，身上沾滿了惡臭的泥漿。
“媽的……這鬼地方……連地都吃人……”黑牙看著那個緩緩恢複平靜的流沙坑，心有餘悸。
陳默沒有休息，立刻拿起數據板，死死盯著那個閃爍的黃色光點。信號源距離他們現在的位置，大約隻有幾公裡，就在他們計劃前往的“鏽蝕峽穀”入口附近！
高度組織化通訊……會是誰？灰衣人提到的“公司”？還是其他未知的勢力？他們出現在孢子爆發的城市邊緣，是想做什麼？
是敵是友？
“計劃有變。”陳默沉聲道，指著那個黃色光點，“我們先不去峽穀製高點了。繞過去，避開這個信號源，從另一個方向接近城市邊緣。”
他本能地覺得，這個突然出現的、目的不明的信號源，可能比孢子本身更加危險。