伊森長老打開的密室，如同一個被時光封存的寶庫，為陳默幾人提供了至關重要的喘息之機。接下來的幾天，他們暫時留在了“寧靜之泉”，利用這難得的平靜期進行休整、學習和準備。
林曦幾乎將所有時間都泡在了那個微型實驗室裡。她如饑似渴地閱讀著伊森提供的、關於孢子生態的早期觀測數據和萊桑德博士部分未公開的研究手稿伊森與萊桑德曾有學術往來，保存了一些副本）。結合自己之前的經驗和“源心之核”的親身感受，她開始係統地梳理新生生態的能量流動模式、物種變異規律，以及“源心之核”在其中起到的“共鳴”與“調和”作用。她甚至嘗試利用那些簡陋的設備，分析從外界帶回的一些金屬菌絲樣本，試圖理解生態整合科技的機理。
猴子和鏽釘則專注於武器庫。他們清點、擦拭著那些老舊的守望者製式能量步槍，雖然型號落後，能量彈匣也所剩不多，但比起他們之前近乎彈儘糧絕的狀態，已是天壤之彆。猴子憑借著對武器的天生手感，很快掌握了這些老家夥的使用技巧，並教會了鏽釘基本的射擊和維護。鏽釘雖然依舊膽怯，但在相對安全的環境和明確的指令下，也漸漸找回了一些在“掘墓人”時期磨練出的動手能力。
鴉的傷勢在伊森提供的、利用本地草藥和微弱生物能量調製的藥劑幫助下，恢複得很快。她沉默地履行著哨兵的職責，時常獨自在村落外圍的高點警戒，銳利的目光掃視著山穀的每一個入口。她與村民交流極少，但偶爾會指導一下村落自衛隊成員的射擊技巧，她那精準無比的弩箭和冷冽的氣質，贏得了這些質樸幸存者暗地裡的敬畏。
而陳默，則投入了最為艱難，也最為關鍵的修煉——如何更有效、更安全地運用“源心之核”的力量。
在伊森的指導下伊森雖然自身無法直接運用這種力量，但他的理論知識極為淵博），陳默開始進行係統性的冥想和感知訓練。他不再像之前那樣，在危機時刻強行催動力量，而是嘗試在日常生活中，細微地、持續地與“源心之核”以及周圍的生態維持著一種低功耗的“連接”狀態。
他坐在湖邊，感受水波的蕩漾與水中微生物的生命節律；他行走在林間，傾聽風聲與植物生長的細微聲響；他甚至長時間地將手按在覆蓋著菌毯的土地上，去解讀那龐大而複雜的能量網絡中流淌的信息。
這個過程起初異常艱難。龐大的信息流時常衝擊得他頭暈目眩，生態意誌那混沌而原始的底層波動也多次險些擾亂他的心神。但他始終堅持，憑借著在黑牙犧牲、鴉失蹤等一次次磨難中錘煉出的堅韌意誌，以及內心深處對守護同伴與這片土地的強烈責任感，他一次次從意識迷失的邊緣掙紮回來。
漸漸地，他摸索到了一些門道。
他發現，當他不再試圖去“命令”或“控製”，而是以一種“傾聽者”和“協調者”的心態去接觸生態時，精神的負擔會大大減輕，感知也會變得更加清晰和穩定。他能夠更精確地分辨出不同區域的能量“性格”——有的區域平和如鏡湖，適合休養生息；有的區域躁動如暗流，可能潛伏著危險或正在發生劇烈的生態演變；還有一些區域，則散發著與“公司”或“牧羊人”科技相似的、冰冷而突兀的能量印記，如同白紙上的墨點。
他甚至開始能夠進行一些極其精細的操作。比如，引導一簇藤蔓在不驚動小動物的情況下，為他摘來樹梢的野果；或者，讓一片菌毯暫時改變顏色，形成簡單的偽裝。這些看似微不足道的能力，卻代表著他對這份力量掌控力的顯著提升。
“‘源心之核’並非為你提供力量，孩子。”伊森在某次指導時，意味深長地說道，“它是一麵鏡子，映照出你自身的意誌；它也是一座橋梁，連接著你與萬物。你的心越澄澈，意誌越堅定，這座橋梁就越穩固，你能看到的‘對岸’的風景也就越廣闊。”
陳默深以為然。他感覺到，自己與“源心之核”的聯結，不再僅僅是能量層麵的共鳴，更增添了一種精神層麵的契合。那枚純白結晶仿佛成了他身體的延伸，意念所至，能量的流動便如臂使指，雖然幅度和範圍依舊有限，但控製精度和持續性已不可同日而語。
幾天後的一個傍晚，陳默獨自來到村落邊緣，麵向黑牙意誌沉睡的東方。他閉上雙眼，嘗試著將如今更加凝練的感知，跨越遙遠的距離，投向那片浸透著兄弟熱血的土地。
與之前模糊的悲壯感不同，這一次，他“看”到的景象更加清晰，也更加……令人心潮澎湃。
他“看”到，那片乾涸的噴泉水池，如今已被一層格外厚實、顏色深黑如鐵的菌毯完全覆蓋。菌毯的中心，微微隆起，形成一個隱約的、如同緊握的拳頭般的輪廓。一股磅礴而沉凝的戰鬥意誌，如同被封存在琥珀中的火焰，在其中緩緩燃燒，不僅沒有被時間磨滅，反而與周圍新生生態的脈動結合得更加緊密，仿佛成為了那片區域一個永恒的守護圖騰。
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他甚至能感覺到，一絲極其微弱的、屬於黑牙的悍勇氣息，正通過腳下大地的能量網絡，與遠在此地的他，與他胸前的銀色印記，產生著跨越空間的、無聲的共鳴！
這並非重生，卻是一種比單純記憶更加真實的存在延續。他的兄弟，真的以這種方式，與這片土地融為了一體，化作了一座不朽的豐碑。
就在這時，林曦興奮地找到他，手中拿著一個數據板，上麵顯示著一些複雜的能量波形圖。
“陳默，我有重大發現！”她的臉上帶著熬夜的疲憊，但眼睛卻亮得驚人，“我分析了金屬菌絲的能量傳導模式，發現它們並非隨機整合機械，而是在遵循某種……類似於‘最優解’的路徑！它們在利用金屬結構，優化生態自身的能量循環和信息傳遞效率！這簡直……簡直像一個超級生物計算機在進行自主的硬件升級！”
她指著波形圖上的幾個峰值：“而且，我監測到，當你深度冥想並與‘源心之核’高度共鳴時，附近金屬菌絲的活躍度和這種‘優化’行為會顯著增強！你的意識，你的意誌，能夠直接影響甚至……催化這種進化過程！”
這個消息讓陳默震驚。他不僅能夠引導生態的力量，甚至能影響其進化方向？
“這意味著，”林曦的聲音因激動而有些顫抖，“如果我們能正確引導，或許不僅能與生態共存，甚至能幫助它走向一條更加……穩定、更加有利於所有生命包括人類）的進化道路！萊桑德博士的夢想，真的有可能在我們手中實現！”
希望，在這一刻變得更加具體，也更加沉重。他們手中握著的，不僅僅是自保的武器，更是可能影響整個星球未來命運的鑰匙。
短暫的沉澱即將結束。力量的萌芽已在心中生長，對未來的方向也有了更清晰的認知。
陳默望向東方，那裡有兄弟不朽的戰魂；他望向手中的“源心之核”，其中蘊含著無限的潛能；他望向身邊可靠的同伴，他們已從廢墟中的逃亡者，成長為擁有明確目標和力量的探索者。
是時候再次出發了。不是為了逃亡，而是為了主動去塑造那個他們所期望的未來。
“牧羊人”的陰影依舊存在，“公司”的威脅也未完全解除，但此刻的陳默，心中充滿了前所未有的堅定與力量。
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