石林的饋贈讓陳默的狀態恢複到了前所未有的巔峰，甚至更勝以往。那顆融入銀色印記的乳白色光珠，不僅撫平了精神上的疲憊，更像是一把鑰匙，開啟了他與“源心之核”之間更深層次的聯結通道。他現在能更清晰地“聽”到生態能量流動的“聲音”，感知範圍擴大了近一倍，對能量引導的精細度和響應速度也大幅提升。
然而，那份來自古老石碑的記憶畫麵——遍布全球卻大多暗淡的生態網絡節點，以及那如同惡性腫瘤般在西北方向蔓延的黑暗——如同沉甸甸的巨石壓在他的心頭。時間，比他們想象的更加緊迫。
“我們必須立刻返回‘寧靜之泉’。”陳默做出了決定，語氣不容置疑，“整合我們得到的信息，同時等待猴子他們的消息。如果‘牧羊人’的目標是整個生態網絡，那麼他們的行動絕不會局限於我們之前看到的規模。”
林曦和鴉對此毫無異議。三人迅速收拾好萊桑德博士的筆記和那張神秘的星圖，踏上了歸途。
這一次，陳默主動承擔了探路的職責。他將新獲得的能力運用在實踐中，感知如同無形的波紋向前方擴散，不僅能提前發現潛藏的危險，甚至能大致判斷出畸變體的種類和威脅等級。他還能引導周圍相對平和的生態能量，形成極其微弱的環境偽裝，降低小隊被發現的概率。
這種舉重若輕的引導方式，對精神力的消耗遠比之前強行過載節點要小得多，可持續性大大增強。
“你的控製力……提升了很多。”就連一向沉默的鴉也忍不住開口，語氣中帶著一絲不易察覺的讚許。
“是那片石林和古老節點的饋贈。”陳默沒有隱瞞，“但也讓我們看清了更大的責任。”
歸途比來時順利了許多，僅僅用了一天多的時間，“寧靜之泉”所在的山穀入口便已遙遙在望。
然而，就在他們即將踏入那片相對平和的區域時，陳默的感知邊緣猛地捕捉到了數股尖銳而熟悉的能量波動——屬於“牧羊人”單位的冰冷信號，正在從側翼快速接近村落，而且不止一隊！
“有情況！”陳默立刻示警，三人迅速隱蔽到一塊巨岩之後。
隻見山穀入口外的丘陵地帶，兩隊“牧羊人”步兵，在一台“迅捷切割者”的帶領下，正呈搜索隊形，緩緩向著村落方向推進。他們似乎是在進行常規巡邏，又像是在尋找著什麼。
“是衝著我們來的？還是發現了村落？”林曦緊張地問道。
“不確定。”陳默目光銳利地觀察著，“但絕不能讓他們靠近‘寧靜之泉’。”
如果讓“牧羊人”確認了村落的存在和位置，後果不堪設想。這裡將成為下一個被“淨化”的目標。
“鴉，你能無聲解決掉那個‘迅捷切割者’嗎？”陳默看向最好的刺客。
鴉冷靜地評估著距離和環境，搖了搖頭：“距離太遠，它處於隊伍中心，一擊不中會立刻暴露。而且，另外兩隊步兵形成交叉火力，強攻風險太大。”
陳默點了點頭，鴉的判斷和他感知到的情況一致。他深吸一口氣，一個大膽的念頭在心中浮現。這正是一個檢驗新能力實戰效果的絕佳機會，也是一個驗證他關於“引導”而非“強控”思路的考場。
“我有一個計劃。”陳默低聲道，“我需要你們配合我……”
他快速將自己的想法說了一遍。林曦和鴉聽完，眼中都閃過一絲驚訝，但隨即化為堅定。
“可以一試。”鴉言簡意賅。
“我會準備好記錄數據！”林曦也立刻點頭。
計劃商定，三人如同狩獵前的猛獸，悄然散開，融入周圍的地形之中。
陳默獨自一人，向著那支“牧羊人”小隊側翼的一片茂密相對燼土而言）的扭曲灌木叢摸去。他收斂了自身大部分氣息，隻將一絲極其微弱的、帶著“源心之核”特有頻率的共鳴之力，如同誘餌般，小心翼翼地釋放到那片灌木叢中。
然後，他集中精神，不再試圖直接攻擊或控製敵人，而是將意念投向那片區域本身，投向那些在“牧羊人”能量場影響下顯得萎靡而躁動的植物和菌類。
“醒來……驅逐入侵者……”
他的意念不再是命令，而是一種喚醒，一種授權。他將“源心之核”那溫和而堅定的調和之力，如同催化劑般注入那片環境的生態底層。
奇跡發生了。
受到那絲微弱共鳴之力的吸引，以及陳默“授權”的激勵，那片原本死氣沉沉的灌木叢仿佛瞬間被注入了活力！堅韌的藤蔓如同潛伏的蛇群般驟然彈起，纏繞向恰好經過附近的兩名“牧羊人”步兵的腳踝和手臂！地麵看似無害的菌毯猛地分泌出具有強烈腐蝕性和粘性的液體，濺射在步兵的裝甲上，發出“嗤嗤”的聲響！
與此同時，陳默引導著那股調和之力，更廣泛地拂過周圍區域。