幽暗的玄舟在雲海間無聲穿行，速度快得隻在身後拖出一道淡淡的雲氣尾痕。
正前行間，側前方雲霧翻湧，一艘體型龐大、裝飾華美、船體烙印著某商會標誌的貨運玄舟緩緩顯現。
船樓甲板上，幾名護衛正例行巡視。
突然，一名眼尖的護衛瞳孔驟縮，指著側後方驚呼：“警戒！有不明高速玄舟接近！是……是骷髏旗？！雲海盜！！”
淒厲的警報聲瞬間響徹商船！
甲板上一片雞飛狗跳，護衛們倉惶奔向陣法操控位，靈光護罩倉促亮起，各種攻擊法器的光芒開始凝聚。
船主是個胖胖的中年修士，連滾爬爬地衝出船艙，麵無人色地尖叫：“快！最大靈力輸出！轉向！避開他們！”
所有人都死死盯著那艘在雲層中若隱若現、造型猙獰詭異的黑色玄舟，心臟提到了嗓子眼。
那流線型的船體和幽暗的光澤，怎麼看都像是頂尖雲海盜的配置！
然而，就在他們手忙腳亂、如臨大敵，攻擊陣法即將激發的前一瞬
那艘黑色的玄舟，沒有如同預想中那般靠近、包抄、或者發出任何威懾性的攻擊。
它就像一道根本沒有注意到他們的黑色閃電，或者說，根本無視了他們的存在，以一種超越他們理解的速度，幾乎是貼著他們倉促撐起的靈光護罩邊緣，“咻”地一下
就那麼直直地、蠻橫地、卻又輕描淡寫地超了過去！
巨大的速度差帶起強勁的氣流，讓龐大的商船都微微晃動了一下。
黑色玄舟瞬間化作視野儘頭的一個小黑點，然後徹底消失在茫茫雲海之中。
商船上，死一般的寂靜。
警報聲還在徒勞地回響。
護衛們保持著準備戰鬥的姿勢，張大嘴巴，呆呆地看著黑色玄舟消失的方向，手裡的法器光芒漸漸熄滅。
胖船主臉上的驚恐還沒褪去，就凝固成了一種極度的茫然和懵逼。
“剛……剛才……那是……”一個護衛結結巴巴地開口。
“他……他超了我們的船？”另一個護衛揉了揉眼睛，難以置信。
“那不是來打劫的？”
胖船主愣愣地放下護住腦袋的手，看著空無一物的前方雲海，“就……就這麼走了？還超得那麼……乾脆利落？”
眾人麵麵相覷，都能看到對方眼中的荒謬。
搞出那麼大陣仗，結果人家根本懶得搭理你，直接把你當路邊石頭一樣超過去了？
這感覺，比真被打劫了還讓人憋屈和……懵圈。
“那速度……也太快了吧？”
終於有人反應過來，倒吸一口涼氣，“咱們這可是最新型號的雲梭號，以速度見長啊！那黑船……什麼來頭？”
“不知道……沒見過這種款式的海盜船啊……”
“或許……根本不是海盜？”胖船主喃喃道，隨即打了個冷顫，“不管是什麼，反正不是我們能招惹的。
快，檢查一下船體有沒有被剛才的氣流刮壞！晦氣，真是晦氣！”
商船上的人如何議論紛紛，陸凡自然不知。
骷髏頭玄舟船艙內，他正悠閒地靠在重新煉製的操控椅上，看著窗外飛速倒退的雲景。
“剛才好像有艘船？”他後知後覺地瞥了一眼後方，早已看不到任何東西。
“嗯，一艘慢吞吞的商船，看到我們好像很緊張。”風清依的意念帶著一絲不屑。
“估計是這船以前的模樣太嚇人了。”陸凡撓撓頭，也沒在意，“墨姐，咱們這速度，大概多久能到那火猴子窩？”
墨璿璣的意念帶著精確的計算響起：“照此速度，若無意外，明日黃昏前，當可抵達熔火山脈外圍。”
“到炎陽穀還有段時間，不能浪費了。”他低聲自語，隨即盤膝坐在艙內空處，閉上了雙眼。
心神沉入體內，那枚玲瓏金丹緩緩旋轉，散發出溫潤光澤。
隨著《太初劍竅引》心法運轉，雙臂骨骼深處，數千微塵劍竅齊齊震顫，發出細微錚鳴。
玄舟內雖無金鐵之物，但虛空中的金屬性靈氣仍被引動，化作肉眼難見的淡金細流，彙入經脈。
同時，他左手一抹暗銀色戒指，光芒閃爍間，一堆靈氣盎然的物事出現在身旁。
有晶瑩剔透的靈晶，有藥香撲鼻的丹丸，還有幾塊蘊含精純靈氣的奇異礦石。
這些都是星核秘藏中靈族所贈，如今已消耗大半。
陸凡雙手虛抱，如同烘爐，海量靈氣從資源中抽出，形成一股小型漩渦，被他貪婪地吸入體內。
金丹滴溜溜轉動，將湧入的精純靈力不斷壓縮、提純，體積以緩慢而堅定的速度增長。
不知過了多久，陸凡周身氣息猛地一漲，金丹光華大盛，表麵道紋似乎更清晰了些。
他正式踏入金丹中期。
他沒有停歇，繼續鯨吞海吸。
資源以肉眼可見的速度減少，靈晶化為齏粉，丹藥藥力被徹底榨乾。
金丹的旋轉越來越快，仿佛一顆縮小的心臟在有力搏動，每一次收縮舒張，都引動周身靈氣潮汐。
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陸凡全部心神都用在控製那近乎狂暴的靈氣流上。
金丹光芒越來越熾烈，從溫潤如玉變得有些刺目，氣息也一路攀升至金丹後期。
當他準備一鼓作氣衝擊金丹巔峰時，身旁最後幾塊礦石也“哢嚓”一聲，靈氣散儘，碎成普通石塊。
靈氣供應驟然斷絕。
陸凡眉頭緊皺，體內澎湃的靈力因後續無力而微微躁動。
他強行穩住氣息，將最後一股靈力壓入金丹。
那金丹猛地一震，光華內斂，體積比之前大了一圈，圓融飽滿，散發出金丹巔峰獨有的威壓。
他睜開眼，看著身邊一小堆失去光澤的殘渣，歎了口氣。
“這就見底了？”風清依語氣帶著點嫌棄，“這身體，真是個無底洞。”
陸凡揉了揉額頭，有點肉痛：“靈族攢了不知多少年的家底，被我這麼一會兒就敗光了。
接下來去炎陽穀，得想辦法搞點‘讚助’才行。”
……
曜日峰深處，魂火殿。
萬千盞魂燈如星羅棋布，幽藍火焰跳躍，映照得大殿一片詭寂。
值守弟子正盤坐蒲團，例行公事地掃視著。
突然！
靠近上層的一盞魂燈，其內原本熾烈燃燒的赤紅火焰，猛地一陣劇烈搖曳，如同風中殘燭，旋即“噗”地一聲，徹底熄滅，隻餘一縷青煙嫋嫋散開。
那盞燈下的玉牌，赫然刻著赤陽。
值守弟子瞳孔瞬間縮成針尖，渾身血液仿佛凍結，僵在原地數息，才連滾爬爬地衝向殿外，嘶聲尖叫劃破了炎陽穀的寧靜：
“赤陽長老……赤陽長老的魂火……滅了！！”
消息如同隕星墜入火山，整個炎陽穀先是一窒，隨即轟然炸開！
“放肆！”
“誰敢殺我炎陽穀長老！”
曜烈殿內，留守宗門的鐵炎長老與焰靈長老須發皆張，狂暴的火煞靈氣衝天而起，將殿頂瓦礫震得簌簌作響。
下方弟子更是群情激憤，怒吼聲彙成一片，熔岩河流都為之沸騰。
“立刻連通青要山萬裡鏡！本座倒要問問，蒼鬆老兒是如何監管的青龍大比！”鐵炎長老脾氣最暴，一掌拍碎身旁玉案。
萬裡鏡光華流轉，片刻後，鏡麵顯現出青要山觀禮台景象，蒼鬆真人的麵容帶著恰到好處的疲憊與無奈。
“蒼鬆！”
鐵炎長老幾乎將臉貼在鏡麵上，聲音如同雷霆，“我宗赤陽長老魂火已滅！此事你青要山必須給個交代！”
鏡中，蒼鬆真人長長歎了口氣，愁眉苦臉：“鐵炎道友，息怒，息怒啊……此事，唉，實在是赤陽道友他……他自願與人在生死戰台決鬥，眾目睽睽之下，簽訂了生死狀，拳腳無眼，道法無情，這才、這才不幸兵解啊……”
“放屁！”焰靈長老一把推開鐵炎，厲聲喝道，“生死戰？誰能在那規則限製下殺他？是哪家老祖不顧臉皮出手了？是玄天宗還是冰魄峰？”
蒼鬆真人連忙擺手，表情更加無辜：“非也非也，並不是老祖出手。
與赤陽道友對決的……是一位年輕修士，名叫陸凡。”
“陸凡？”鐵炎和焰靈對視一眼，皆看到對方眼中的茫然與怒火，“何方神聖？哪家隱世老怪？”
蒼鬆真人臉上露出一絲古怪，似乎強忍著什麼，低聲道：“非是隱世前輩……此子骨齡不過二十，修為……金丹境。”
萬裡鏡兩端，陷入了一片死寂。
炎陽穀這邊，鐵炎和焰靈臉上的暴怒凝固，取而代之的是一種極致的荒謬和茫然，仿佛聽到了世間最不可能的笑話。
他們身後的弟子喧嘩聲也戛然而止，一個個張著嘴，如同被掐住脖子的鴨子。
青要山那邊，蒼鬆真人努力維持著悲憫的表情，嘴角卻微不可查地抽搐了一下。
十幾息令人窒息的沉默後。
“金……丹……境？”鐵炎長老一字一頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著火山爆發前的極致壓抑。