赫連軒與南宮璃牽著馬緩步穿行於街巷之間，身後是那座幽深的張家老宅，前方則是燈火通明的小店攤販。
“方才你說要歇腳，可我瞧著你比我還精神。”赫連軒輕笑，手中韁繩一鬆，任由馬兒慢悠悠地踱步。
南宮璃轉頭看他一眼，笑意盈盈：“你這是誇我還是損我？”
“自然是誇你。”他語氣認真，“能陪你走這一遭，便是再遠的路，我也甘之如飴。”
她聞言抿唇一笑，未再多言，隻是腳步輕快了些。
二人來到一家酒樓前，樓上飄來陣陣香氣，樓下小二熱情招呼：“兩位客官，裡邊請！本店招牌紅燒鹿腿、清蒸鱸魚，配陳年女兒紅，包您滿意！”
南宮璃挑眉：“聽這吆喝，倒像是專為我們準備的。”
赫連軒點頭：“那就嘗嘗。”
入得二樓雅間，窗明幾淨，臨窗而坐正可俯瞰街道。兩人剛落座，小二便端上兩盞熱茶和幾碟小菜。
“聽說你們是從京城來的？”小二一邊斟酒一邊搭話，“如今邊境不太平，聽說有小國蠢蠢欲動，想趁機犯境呢。”
赫連軒眉頭微皺：“此話當真？”
小二搖頭：“我也是聽客人說的，真假不知。不過咱這小鎮離京遠得很，倒是沒見著什麼動靜。”
南宮璃端起酒杯輕輕一嗅，笑道：“看來今晚不隻我們吃得熱鬨，朝堂也該熱鬨起來了。”
赫連軒沉思片刻，低聲道：“若真如此，恐怕不久之後就要回京了。”
話音未落，樓下忽然一陣喧嘩，數名身著異族服飾的男子闖入酒樓，步伐沉重，目光冷峻，引得眾人側目。
“看他們打扮，不像本地人。”南宮璃低聲說道，銅鏡悄然滑入袖中，微微一照，鏡麵映出其中一人腰間暗藏的短刃。
赫連軒眼神一凝，右手已按在劍柄之上。
那幾人並未久留，匆匆點了幾壺烈酒，便上了三樓一間包廂。不多時，樓上傳來低聲交談，語調生硬，夾雜著些許異域口音。
南宮璃耳力極佳，隱約聽得幾句：“……使者已到京城……聯合行動……盛元朝必敗無疑……”
她與赫連軒對視一眼，皆從對方眼中看出一絲警覺。
“看來，這趟旅途還沒結束，麻煩就找上門來了。”她輕歎。
赫連軒冷笑一聲：“不過是些跳梁小醜罷了。”
正當二人低聲商議之際，樓下又傳來一陣急促的腳步聲，一名身穿朝廷密使服色的青年闖入酒樓，四下張望，最終定格在他們的方向。
“赫大人，南宮姑娘！”那人疾步而來，單膝跪地，“卑職奉陛下旨意，星夜趕來，請速隨我返京！”
南宮璃放下酒杯，不動聲色地問道：“可是邊境之事？”
密使點頭，壓低聲音道：“正是。西麓三國已結盟，意圖趁我朝內尚未安定之時，聯手入侵。陛下命赫大人即刻回京，共商禦敵之策。”
赫連軒神色一肅，站起身來：“備馬。”
南宮璃卻未立刻起身，而是抬手輕撫袖中銅鏡，隻見鏡麵忽閃不定，似有異象浮現。她心中一凜，麵上卻依舊從容：“稍等片刻，我去去就回。”
說罷，起身步入後院。
密使與赫連軒對視一眼，皆未多言。
後院寂靜無人，南宮璃站在井邊，將銅鏡輕輕一照，鏡中浮現出一幅畫麵：一名身披黑袍之人，手持令牌，立於一座高塔之上，身後是無數異族騎兵，旌旗獵獵，殺氣騰騰。