殘陽如血，將京城東門染成一片赤紅。
點將台下，三萬精兵列陣而立，鐵甲鏗鏘，旌旗獵獵。馬蹄踏地聲中，赫連軒一身玄黑戰袍，外披猩紅大氅，緩步登上高台。他目光掃過整肅的軍隊，眉宇間透出一股淩厲之氣。
“此戰，非勝即亡！”他的聲音如金石交擊，在寒風中傳遍四野，“敵軍壓境，盛元江山不容踐踏！今日我等出征，誓死守土衛國！”
將士們齊聲怒吼：“誓死守土！誓死守土！”
喊聲震天，驚起遠處群鴉飛散。
儀式簡短卻莊重，禮官宣讀聖旨，太常寺焚香祭旗，鼓聲擂響之際，大軍緩緩開拔。赫連軒翻身上馬，銀鞍照雪，英姿颯爽。他回頭望向城門方向，隻見一人素衣如雪，靜靜站在人群之中，眉目清冷如月。
南宮璃。
她未著勁裝，隻是一襲淡藍長裙，手中握著一麵古銅鏡，鏡麵在夕陽下泛著微光。見他回首，她微微一笑，抬手輕撫鏡麵，似是在為他送行，又似是在窺探未來的命運。
赫連軒心頭一動，策馬疾馳至她身側，低聲道：“你該回去。”
她搖頭：“我想看著你走遠。”
風卷起她的發絲，也撩動了他的心弦。
兩人對視片刻，身後號角再響，催促出征。
“我會回來。”他鄭重道。
“我知道。”她輕輕點頭，忽然伸手將一枚小巧玉佩塞入他掌心，“護身符。”
他低頭一看，那玉佩溫潤剔透，隱約有流光浮動。
“你從不戴這些。”
“但你可以。”她嘴角微揚，“我用幻影鏡看過，它會護你平安。”
他怔了怔，隨即收起玉佩，正色道：“等我凱旋，再來還你。”
話音未落，身後已有將領催促：“大人，時辰到了。”
赫連軒最後看了她一眼，撥轉馬頭，縱馬而出。塵煙滾滾，戰旗飄揚，三萬大軍如洪流般奔湧向前。
南宮璃立於原地，直到大軍徹底消失在遠方的地平線上，才緩緩收回視線。她取出銅鏡，低聲呢喃：“鏡啊鏡，帶我看他一路安危。”
鏡麵泛起漣漪般的波紋，畫麵浮現：赫連軒騎在馬上，神色沉穩，身後是整齊有序的隊伍。陽光灑在他肩頭，映得那枚玉佩微微生輝。
她唇角輕勾，轉身回府。
出征首日，行軍百裡。
赫連軒親自帶隊，沿途設伏、布哨、查糧草，事無巨細皆親力親為。將士們雖覺疲憊，卻無人敢懈怠——他們的統帥不僅威嚴凜然，更以身作則，親自巡營，夜半仍不眠。
“聽說赫世子練兵時，連飯都顧不上吃？”一名小兵悄悄問同袍。
“噓，這話可不能亂說。”另一人低聲警告，“他是將軍，不是戲文裡的書生。”
“但我聽老兵說，他練兵比打仗還狠。”
“那是為了咱們活命！”
夜幕降臨，營地燈火通明。赫連軒獨坐帳中，案上攤開《兵魂策》，書中一頁頁記載著古代戰神的戰術與謀略。他指尖劃過其中一段：“敵來若潮，我當築堤；敵退如霧，我當追鋒。”
正當他凝神思索，帳外傳來通報：“報！前方斥候發現敵軍小股遊騎，已將其擊退。”
“傷亡如何？”
“零傷亡。”
赫連軒點頭，心中卻隱隱不安。西麓三國素來狡詐，怎可能派出如此不堪一擊的小隊？