殘陽將天際染成血色，戰場上的硝煙尚未散儘，空氣中彌漫著鐵鏽與焦土的氣味。赫連軒站在斷崖邊，望著腳下狼藉的敵軍營地，衣袍被血染得發硬，肩頭還掛著一道未包紮的傷口。
“赫將軍！”副將策馬而來，手中舉著一卷沾著灰燼的戰報，“敵軍殘部已徹底潰散，主營也被焚毀。”
赫連軒點點頭，目光落在那片廢墟上。他翻身下馬，緩步走入主營殘骸，靴底踩著碎裂的木梁與焦黑的旗幟。忽然，一塊半埋在灰燼中的殘片引起他的注意。
他俯身拾起，拂去塵土，隱約可見“暗影”二字，筆跡潦草，卻帶著幾分熟悉的陰冷氣息。
“果然是他們。”他低聲喃喃，將殘片收入懷中。
身後傳來整齊的腳步聲，文書官捧著一卷謄寫完畢的戰報走近：“大人，戰報已整理完畢，陣亡將士名單也已列清。”
赫連軒接過戰報，展開一閱，眉心微蹙：“傷亡比上一戰多了三成。”
“敵軍這次設了毒煙陷阱，不少兄弟吸入後昏迷不醒，被敵軍趁機偷襲。”副將語氣沉重。
赫連軒沉默片刻，將戰報卷起，遞還文書官：“立刻謄抄三份，一份送京城，一份送兵部，一份隨軍留存。”
文書官領命而去，赫連軒轉身登上高坡，俯瞰整片戰場。血色殘陽下，赫家軍正在清理戰場，救治傷員，遠處的山林中，幾隻烏鴉盤旋，發出刺耳的鳴叫。
他深吸一口氣，轉身對副將下令：“全軍休整一夜，明日拔營回撤。”
副將遲疑道：“大人，敵軍已潰，為何不趁勝追擊？”
赫連軒望向遠方，眼中閃過一絲冷意：“他們背後另有勢力，這一戰隻是開始。”
京城皇宮，禦書房內。
皇帝正批閱奏章，忽聽門外傳來急促腳步聲，緊接著，太監總管高聲道：“陛下，邊關戰報到！”
皇帝猛地抬頭，筆尖一抖，墨跡在紙上暈開。
“呈上來！”
奏報展開，短短幾行字，卻讓皇帝雙眼放光，激動起身。
“赫連軒再戰告捷，敵軍徹底潰敗，主營焚毀，敵將屍體已確認！”
他朗聲大笑，拍案而起：“好！好一個赫連世子！朕果然沒有看錯人！”
朝堂上下一片歡騰，眾臣紛紛恭賀聖明，稱頌赫家軍威。
就在這時，殿外又傳來一陣急促的腳步聲，一名錦衣衛疾步而入，單膝跪地：“陛下，南宮家小姐派人送來一份密信，說是要親自呈給陛下。”
皇帝眉頭微皺：“南宮璃？她又有什麼事？”
太監總管接過密信，小心翼翼遞上。皇帝拆開一看，臉色漸沉。
“她……懷疑敵軍背後另有勢力？”他低聲念道，“還說那毒煙中藏著一種罕見的‘蝕骨香’，與江湖中某個神秘組織有關？”
眾臣麵麵相覷，皆不敢作聲。
皇帝沉吟片刻，將密信收起，沉聲道：“傳令兵部，徹查此事。”
太監總管躬身應命，皇帝卻忽然望向窗外，喃喃道：“赫連軒……你到底遇到了什麼？”
南宮府，夜色如水。
南宮璃坐在書房中，手中銅鏡泛著幽光。她輕輕拂過鏡麵，畫麵中赫連軒正站在高坡上，望著遠方，神色沉靜。
她嘴角微揚，眼底卻藏著幾分擔憂。
“這家夥……又在想什麼？”
她將銅鏡收起，取出一張信箋，提筆蘸墨，開始書寫：
【赫連軒：】
【聽聞你再勝敵軍，甚是欣慰。隻是……那毒煙之事，切莫大意。我已讓“暗影閣”繼續查探，若有新發現，會立刻告知。】
【戰場上，多加小心。】
【璃】
她寫完，又在信末添了一句：
【我等你歸來。】
她取出一枚小巧銅鈴，鈴內藏有微型紙條，正是那句“我等你歸來”。她將銅鈴夾在信中，用火漆封好。
“送信的人，準備好了嗎？”她問門外侍女。
“回小姐，已經備好。”
南宮璃點頭，將信交出，隨即起身走向窗前。