北嶺山腳下，霧氣繚繞，鬆濤陣陣。
南宮璃與赫連軒並肩而立，身上皆披著厚重鬥篷，腳下的泥土尚帶著昨夜暴雨後的濕滑氣息。
“就是這兒？”南宮璃抬頭望向眼前那座雲霧繚繞的山峰，眉頭微蹙。
“沒錯。”赫連軒點頭，“地圖顯示，鑄靈公最後一次出現，就在北嶺深處的‘歸墟穀’。”
“歸墟……”她喃喃，“倒是個適合隱居的名字。”
兩人沿著崎嶇山路前行，走了約莫兩個時辰，終於抵達一片密林邊緣。
林中陰森潮濕，空氣中彌漫著一股奇異的腥甜味，仿佛毒瘴的氣息。
“小心。”赫連軒伸手攔住南宮璃，“這裡恐怕不止是自然環境惡劣。”
南宮璃輕輕一笑，指尖輕觸鏡麵，鏡中泛起一圈圈漣漪，片刻後顯現出前方三十餘步外的景象——
三道黑影伏於林間，手持弓弩，靜靜等待著闖入者的到來。
“有趣。”她低聲說道，“看來，咱們還沒進門，就被人給盯上了。”
赫連軒冷笑一聲，右手按在腰間的刀柄上：“江湖中人，最愛玩這套。”
南宮璃卻不急，反而是從懷中取出一瓶藥粉，輕輕灑在兩人袖口。
“這是‘百息香’，可以掩蓋我們的氣味。”她解釋道，“讓他們的追蹤犬失效。”
赫連軒挑眉：“你還真準備齊全。”
“當然。”她眨眨眼，“畢竟，對付江湖異士，可不能靠蠻力。”
兩人默契地放慢腳步，借著林間枝葉的遮掩，巧妙地繞過了埋伏之地。
直到穿過密林，眼前豁然開朗，一座孤峰聳立，峰下隱約可見一間茅屋。
“到了。”南宮璃吐出一口濁氣。
他們來到門前，隻見木門緊閉，門楣上掛著一塊斑駁的木牌，寫著三個字——“止步崖”。
“這就是他的規矩。”赫連軒上前一步，朗聲道，“晚輩求見前輩，願以誠心相待。”
無人應答。
南宮璃也不惱，取出幻影時空鏡，輕輕一照，鏡中浮現出門內的情形——
屋內空無一人，唯有一張案幾，案幾之上，擺放著三塊石子，排成一行，中間那顆略偏。
“考驗？”她輕笑，“看來，他讓我們自己決定進不進來。”
赫連軒看著那三顆石子，忽然明白了什麼，邁步向前，一腳踩在中間那顆石子上。
哢噠一聲，門緩緩打開。
屋內，一位白發蒼蒼的老者背對他們坐著，正在打磨一塊青銅碎片，仿佛從未察覺兩人的到來。
“你們來了。”老者頭也不抬，聲音沙啞，“但為何而來？”