晨曦初露，京城街頭的喧囂已悄然複蘇。馬蹄踏碎薄霜，車輪碾過青石板路，南宮璃的馬車緩緩駛入城門。她披著一件素色鬥篷，眉目間藏著幾分倦意，手中幻影時空鏡微微泛著幽光，仿佛仍在回溯戰場上的點滴。
然而，剛入城門，便聽街邊茶肆小廝高聲吆喝：“赫連世子擁兵自重，圖謀不軌！”
“哎喲，這都傳遍了！”一旁的老頭搖頭，“聽說聖上已經動怒了。”
南宮璃眉頭微蹙，心中隱隱覺得不對勁。她抬手輕撫鏡麵，低聲道：“看來，有人想在背後攪局。”
——
醉雲居內，人聲鼎沸。說書先生手持醒木，拍案而起，聲情並茂地講道：“話說那赫連軒啊，仗著手中兵馬，竟敢私調軍糧，意圖謀反！諸位可知曉？他若真反了，我盛元朝危矣！”
滿堂賓客聽得津津有味，議論紛紛。唯有角落裡的一名女子，不動聲色地抿了一口清茶，眼中卻閃過一絲冷芒。
她正是南宮璃，此刻一身商賈打扮，腰間掛著一枚玉佩，看似隨意，實則暗藏機關。她目光微斂，悄悄啟動幻影時空鏡，將過去幾日的畫麵一一映照出來。
隻見說書人每次說完書後，都會與一名衣著樸素的男子低聲交談，那人接過一小袋銀錢後匆匆離去，方向直指城東。
南宮璃嘴角微揚，心中已有計較。
待到散場，她悄然尾隨那名男子而去。夜幕降臨，城東染坊外，黑影幢幢，空氣中彌漫著一股陳舊布料混雜黴味的氣息。
她隱於暗處，見那男子與一名黑衣人會合，低聲交談幾句，隨即遞上一個油紙包。黑衣人接過，點頭示意，轉身走入染坊深處。
南宮璃目光一凝，看清了對方腰間佩劍上的紋路——半枚“風”字，隱約可見。
她心頭一震：赫連風？
但很快又否定了這個想法。赫連風雖心懷不軌，但如今已被貶出京，不可能在此現身。難道……是有人故意模仿他的信物？
她不敢耽擱，借著夜色掩護，悄然繞至染坊後方，從一處破損的窗戶翻入地窖。
地窖中堆滿了廢棄的染缸和布匹，空氣中潮濕陰冷。她屏住呼吸，在角落裡翻找片刻，果然在一卷破布下發現了一張密信殘頁。
紙上字跡潦草，內容卻令人膽寒：
“赫連已失聖心，可趁勢而動……天樞令下，速行下一步。”
落款處蓋著一枚模糊印章，隱約可見“天樞”二字。
南宮璃瞳孔微縮。天樞？這不是她在暗影閣時曾聽聞過的神秘組織高層分支嗎？他們居然還活著，並且潛伏在京城裡！
她迅速將殘頁收入袖中，正欲離開，忽聽得外頭傳來腳步聲，幾名黑衣人正在巡查。
她眼神一冷，取出幻影時空鏡，輕輕一轉，一道虛影浮現而出，模樣與她一般無二，正站在門口晃動。
巡邏之人果然被吸引，朝虛影走去。南宮璃趁機從另一側翻窗而出，身形如燕，幾個起落便消失在夜色之中。
——
翌日清晨，皇宮內侍總管張公公在禦花園中賞花，神情卻並不輕鬆。
一名小太監匆匆跑來，低聲道：“張公公，外頭來了個自稱‘南宮家’的姑娘，說有要事求見。”
張公公眯起眼，語氣淡然：“哦？南宮家的人？”
“她說帶了密信，事關赫連世子。”小太監壓低聲音。
張公公神色微變，沉吟片刻，揮了揮手：“讓她進來吧。”
不多時，南宮璃步入園中，身姿嫋嫋，舉止從容。她上前一禮：“南宮璃拜見張公公。”
張公公打量著她，目光落在她手中的錦囊上，緩緩開口：“你可知，當今聖上對赫連家已生疑心？”
“我知道。”南宮璃淡淡一笑，“但也正因為如此，才更該讓聖上知道真相。”
她將密信殘頁取出，雙手奉上：“這是昨日我在城東染坊所得，信中提及‘天樞’二字，恐怕背後另有勢力操縱謠言，意圖挑撥君臣關係。”
張公公接過，仔細端詳，臉色漸漸凝重起來。
“又是‘天樞’……”他喃喃自語，似在回憶什麼往事。