晨光灑落京畿，十裡長亭外旌旗獵獵。百姓沿街而立，鑼鼓喧天，孩童手捧鮮花，婦人提著果籃，皆翹首以盼凱旋之師。
赫連軒身披玄甲紅披風，策馬緩行於禦道之上。身後將士列陣齊整，鐵蹄踏地，聲如雷鳴。他目光掃過兩側人群，見得那熟悉的笑顏、激動的淚光，心中竟也泛起一絲暖意——這場仗，終究是贏了。
“世子威武！”不知是誰高呼一聲，霎時呼聲如潮，震徹雲霄。
赫連軒嘴角微揚，勒馬稍頓，抬手示意，百姓歡騰更甚。
忽有小童從人群中奔出，獻上一束野花，仰頭笑道：“大將軍，我娘說你是戰神下凡！”
赫連軒俯身接過花束，輕聲道：“你娘說得對。”
眾人大笑，氣氛愈發熱烈。
就在此時，遠處塵煙滾滾，金鈴叮當，禦駕已至十裡亭前。
—
皇帝身著龍袍，步履穩健，親自走下鑾輿，含笑迎向赫連軒。
“赫連世子此番大捷，實乃國之棟梁。”皇帝撫須而笑，眼中卻藏著幾分深意，“朕聽聞邊關戰況激烈，你竟能在敵軍重重圍困之下反敗為勝，實在令人驚歎。”
赫連軒抱拳行禮，沉聲道：“臣不過儘己之力，不負聖恩。”
皇帝哈哈一笑，命太監捧出黃綢包裹的金牌，鄭重其事地遞到他手中：“此乃‘護國忠勇’金令，賜予你以彰功勳。日後若遇奸佞作祟，可持此令直入宮門，無需通報。”
眾人嘩然，這等殊榮，百年來未曾有之。
赫連軒神色不變，雙手接過，朗聲道：“臣，必不負陛下厚望。”
皇帝滿意點頭，隨即轉身麵向群臣，朗聲道：“今日設宴鴻臚寺，為凱旋將士接風洗塵，諸卿皆可赴席，共慶太平！”
百官紛紛稱頌，場麵一時熱鬨非凡。
然而就在眾人舉杯之際，一名侍衛悄然靠近赫連軒耳畔低語幾句。
赫連軒眉心微蹙，不動聲色地點了點頭。
他抬眸四顧，隻見高台之後，一道白色身影正倚欄而立，正是南宮璃。
她似有所感，回望而來，兩人目光交彙，似有千言萬語儘在不言中。
—
南宮璃身著素衣，混跡於觀禮人群之中。她本欲前往專設席位，卻被權貴子弟占據，隻得另尋角度。
幻影時空鏡悄然浮現掌心，銀光一閃，身形隱匿於人群之中，悄無聲息地繞至高台後方。
她攀上一處廢棄木箱，恰好能將台上一切儘收眼底。
此刻，皇帝正與幾位近臣低聲交談，聲音極輕，但南宮璃耳力驚人，依稀聽得幾句：
“……邊疆局勢未穩，恐有餘黨潛伏……”
她心頭一緊，目光不由自主地落在赫連軒身上。
隻見他神情淡然，仿佛未曾聽聞，但握杯的手指微微收緊，骨節泛白。