這天，赫連軒和南宮璃都換上便裝，微服到了城郊集市，打算親自探探民情。
“你說，咱們這回是去聽罵聲的吧？”南宮璃一邊走，一邊笑吟吟地問。
赫連軒嘴角一勾：“若能聽出一二真言，罵幾句也值得。”
集市上熱鬨非凡，小販的叫賣聲和孩子的嬉鬨聲交織在一起。倆人慢悠悠走著，耳邊卻漸漸飄來些刺耳的話。
“哎喲，你聽說沒？朝廷要讓娘兒們當官了！”“這不是亂套了嗎？女人都上朝堂去了，男人還往哪兒擱？”“可不是嘛！我家婆娘洗衣做飯都嫌她手腳慢，讓她管事，還不知要亂成什麼樣呢！”
赫連軒眉頭微蹙，正待開口，卻被南宮璃輕輕拉住袖角。
“彆急。”她低聲道，“我們不是來吵架的。”
說罷，她輕盈一轉，已換了身素色布衣，頭戴鬥笠，宛如尋常婦人。赫連軒無奈一笑，也換了個更低調的姿態，遠遠跟在她身後。
南宮璃尋了處茶攤坐下，點了一壺粗茶，與鄰座幾位婦人搭起話來。
“大娘，您覺得女人當官這事咋樣？”
鄰座一位老婦人端著茶碗直搖頭：“哪有這道理？男人才是一家之主，女人就該在家相夫教子，哪能拋頭露麵和男人爭權奪利？”
“要是女子治理得好，百姓安居樂業，有啥不行的？”南宮璃語氣輕柔。
“那是你們這些大戶人家小姐想的，我們小門小戶的，就求個安穩過日子，哪敢想當官？”另一名中年婦人冷笑道。
南宮璃正欲再勸，忽聽得對麵一名年輕男子低聲說道：“其實……也不是所有女子都不懂治事吧？我妹妹就在學堂裡讀書，她說將來要考科舉。”
此言一出，眾婦人皆驚詫望他，那男子頓覺失言，低頭喝茶，不敢再語。
赫連軒站在不遠處，將這一幕儘收眼底，眼中閃過一絲欣慰。
茶攤上的談話告一段落，南宮璃起身離席，赫連軒迎上前，低聲問：“如何？”
“人心未死。”她答，“隻是被舊觀念壓得太久，一時難以翻身。”
“那就一點點撬開。”赫連軒語氣堅定。
二人繼續前行，不多時，便見書生模樣的青年站在街邊，手持紙卷，高聲宣講：“女子掌權，綱常崩壞！禮法不存，國將不國！諸君豈能坐視不理！”
圍觀人群不少，有人點頭附和，有人皺眉觀望。
南宮璃走上前，笑意盈盈：“這位公子，你可曾見過真正由女子治理的地方？”
那書生一愣，隨即昂首道：“不必親眼所見，道理自明！女子柔弱，豈能擔國家重任？”
“若女子治理有方，百姓安居樂業，是否也應被認可？”她不疾不徐地問。
書生語塞，人群中已有幾人竊竊私語。
赫連軒適時現身，一身氣度自不同凡響，眾人紛紛側目。
“本世子今日在此，便是傾聽民意。”他朗聲道，“若有疑問，不妨直言。”
眾人頓時安靜下來，不少人悄悄退了幾步。