赫連軒將安遠妥善安置後，南宮璃便開始著手安排證人進宮之事。晨曦微露，金烏初升。南宮璃一襲淡藍勁裝，外罩素紗披帛，緩步穿行於皇宮朱紅長廊之中。她身側之人低眉順眼，衣著樸素，卻難掩眉宇間的一絲怯意。
“安先生，”她輕聲道，“進了這道門，便是禦前作證。你隻需說出所見所聞，旁的，自有我與赫連軒為你撐腰。”
那名叫安遠的證人咽了口唾沫，手心沁出冷汗：“可……可他們說，若我開口，家人便性命不保。”
南宮璃微微一笑，指尖輕撫袖中銅鏡，鏡麵泛起一絲幽光。“你看好了。”她低聲念動咒語，鏡中浮現出一幅畫麵——一間昏暗地牢，兩名孩童蜷縮角落，臉上帶著傷痕。
安遠瞳孔驟縮，幾乎要撲上前去：“這是……”
“你的兒子和女兒。”南宮璃語氣平靜，“隻要你開口作證，他們就有機會活著出來。否則，他們隻會永遠困在黑暗裡。”
安遠嘴唇顫抖，終是咬牙點頭：“好，我說。”
···
皇宮正殿，丹陛森嚴。皇帝端坐龍椅之上，目光如炬，掃過階下眾人。南宮璃與安遠立於殿中，身後數名侍從悄然列陣，皆是她精心安排之人。
一名老臣站出，捋須冷笑：“陛下，此人身無憑證，來曆不明，竟敢擅闖朝堂，豈非兒戲？”
“這位大人說得有理。”南宮璃不急不躁，取出一封文書遞上，“此乃兵部密探通行令，請大人查驗。此人正是負責邊境軍械失竊案的關鍵目擊者。”
老臣接過文書，翻閱幾頁，眉頭微皺。他雖疑心，卻也知兵部密令不容輕慢，隻得退回原位。
皇帝抬眼看向安遠：“你有何要說？”
安遠跪地叩首，聲音發顫：“小人……小人曾為邊境商會賬房，親眼目睹一筆三千兩白銀的交易，買家……買家竟是世家大族的人！”
此言一出，滿殿嘩然。
“胡言亂語！”又有一名老臣怒斥，“哪一家？哪家膽敢勾結賊人？”
安遠深吸一口氣，仿佛鼓足了全身勇氣：“賬本編號0729，上有詳細記錄：三月初七，東門外貨棧交付黑火藥五十箱，當日夜裡，山賊便攻襲邊境！”
皇帝臉色陡變，手指不自覺地摩挲扶手。他記得那一夜，邊關告急，數十將士戰死，而朝中卻遲遲無人追查真相。
南宮璃適時上前一步：“陛下，賬本副本在此，可當場核對。”
她展開手中卷宗，赫連軒亦站出，拱手道：“屬下願以軍職擔保，此賬本絕無虛妄。若陛下懷疑，可即刻派遣欽差徹查此案。”
皇帝沉默良久，終是緩緩開口：“此事……需謹慎處理。”
此話雖未明言信與不信，但已比前幾日的態度溫和許多。南宮璃心中稍定，麵上卻不顯分毫。
···
退朝後，皇帝命太監總管將賬本留下細查，南宮璃與安遠被請入偏殿等候。
殿內香爐嫋嫋，燭火搖曳。安遠坐在角落，神色恍惚，手中仍緊緊攥著那枚銅牌。
南宮璃心中早有準備，早在調查邊境軍械失竊案時，她就發現前任兵部尚書之子曾在京郊糧倉有過可疑舉動，挪用軍糧或許與這背後複雜的勢力有所牽連。她不動聲色地觀察四周，忽覺眼角餘光掠過一抹異樣。她假裝整理衣袖，借機低頭一看——地板縫隙中，半截紙條微微露出一角。
她不動聲色地踩住紙條，待守衛轉身之際，迅速將其收入袖中。
待到夜幕降臨，皇帝仍未召見。安遠愈發焦躁，喃喃自語：“他們會不會已經……”
“不會。”南宮璃輕聲道，“你若不開口，他們才是真的活不成。”
安遠怔怔望著她，眼中閃過一絲掙紮，終是重重歎了口氣。
···
子時將至，偏殿外傳來腳步聲。一名太監匆匆而來，傳旨道：“陛下召見南宮小姐一人，證人暫留此處。”
南宮璃略一沉吟，隨即起身，叮囑安遠：“安心等我回來。”
她隨太監步入禦書房，隻見皇帝獨坐案前，麵前攤開的正是那份賬本。他抬頭看她，眼神複雜。
“南宮小姐，你說這些證據確鑿無疑？”皇帝語氣低沉。