夜色下，赫連軒已策馬穿行於京城的長街之上。他披風獵獵，目光如炬，心中卻已轉過萬千思緒。
前日與南宮璃書房密談後，兩人便定下了盛元朝對外交流的大計——派遣使團出訪諸國，以文化、特產為媒，開啟新的外交篇章。
“若能借此機會打通幾條貿易要道，不僅能緩解軍需物資緊缺之困，更能在朝堂上樹立威信。”赫連軒低聲自語，嘴角揚起一抹冷笑，“那些老東西總說我隻知刀劍，不知謀略……那就讓他們看看，我赫連軒也能運籌帷幄。”
他一勒韁繩，戰馬人立而起，隨即衝入皇宮方向。
一場關於國家未來的博弈，已然開始。
次日清晨，赫家大營校場內旌旗獵獵，數十名候選使者列隊而立，神情肅穆。
“今日乃選拔第一輪，考題如下：”
一名副將朗聲宣讀：“請用三句話向一位不懂中原文化的異國君主介紹盛元朝的瓷器、絲綢與茶藝，並確保其聽懂且產生興趣。”
此話一出，人群微微騷動。
有人皺眉思索，有人立刻提筆疾書，也有人抬頭望天，似在回憶過往經曆。
赫連軒負手而立，冷眼旁觀，不時點頭或搖頭。
“不錯。”他在一人麵前停步，此人正是昨日提及曾去過鄰國的候選人，“你方才答得如何？”
那人躬身答道：“屬下說：‘陛下，我們的瓷器如玉般溫潤，絲綢如雲般柔軟，茶葉則能讓您一夜安眠，夢回少年時光。’”
赫連軒輕笑一聲：“倒也不俗。”
南宮璃在一旁翻閱答卷，聞言抬眸，笑道：“這話說得倒是夠討喜，可惜少了一點氣勢。”
“哦？”赫連軒挑眉，“依你之見？”
她輕輕放下手中的卷軸，正色道：“應當是——‘您的宮殿再輝煌，也不及我們的一件青瓷；您的衣袍再華貴，也不敵我們一尺錦緞；您的美酒再香醇，也不如我們一杯清茶入喉，醒神靜心。’”
此言一出，眾人皆驚。
赫連軒眼中閃過一絲驚豔，隨即哈哈大笑：“好一個南宮璃！這才是我盛元朝該有的氣魄！”
她抿嘴一笑，指尖在案上輕輕敲了兩下，仿佛早已預料到他的反應。
這一輪過後，又接連進行了禮儀展示與模擬外交談判，場麵緊張卻不失趣味。
有位年輕女子，在模擬談判中被對方代表故意刁難，問及為何盛元朝的茶隻能泡一次，她毫不猶豫地答道：
“因為我們的茶，一次就足以讓你們記住它的味道，如同我們盛元朝的文化，一旦接觸，便再也忘不掉。”
全場嘩然之後，爆發出掌聲。
赫連軒與南宮璃對視一眼，均從對方眼中看到了滿意。
人選初定，接下來便是準備禮品與文化展示之物。
製作工坊內，工匠們忙碌不停，雕刻、燒製、刺繡、裝裱，樣樣皆精。
“這幅《江山萬裡圖》可否完成？”赫連軒走進一間廳堂，指著牆上一幅尚未完工的畫卷問道。
畫師擦了擦額頭的汗，小心翼翼地答道：“還差最後一道金粉勾邊，三日內必成。”
“很好。”赫連軒點頭，忽然瞥見角落裡一張泛黃的紙張，上麵字跡模糊，隱約可見幾個古篆。
“這是什麼？”他伸手拿起。
畫師忙道：“這是從庫房找來的舊稿，原是先皇禦筆所題，但後來因年久失修，字跡已經看不清了。”
南宮璃湊近細看，眉頭微蹙：“這字體……似乎與我在藏書館發現的《九星遺卷》有些相似。”
赫連軒眼神一凝：“莫非又是那本神秘典籍的線索？”