南宮璃獨坐於“暗影閣”密室之中，案前堆疊著數卷尚未拆封的情報。她輕輕抬起手，將最後一份由西境傳回的軍情擱置一旁，目光落在那封從朝堂帶回的奏折副本上。
此折正是昨日李崇文所呈，彈劾赫連軒擁兵自重、私藏兵器之證。字跡工整，內容詳實，若非熟知兵部調度之人，斷難察覺其中破綻。
南宮璃眉頭一皺，手指輕輕在紙麵邊緣摩挲，忽而取出隨身攜帶的銅鏡——幻影時空鏡。鏡麵映出她的容顏，卻未如尋常女子對鏡自照般流露嬌羞，反是眸中寒芒一閃，低聲道：“回溯。”
鏡麵泛起漣漪般的波紋，片刻後顯現出昨日朝堂畫麵：李崇文昂首挺胸，手中黃紙高舉，言辭激烈，字字誅心。然而，當畫麵定格在他低頭歸列的一瞬，南宮璃敏銳地捕捉到他袖口一抹異樣的墨痕。
她伸手輕點鏡麵，放大那一抹痕跡。隻見其輪廓隱約成形，竟是一隻展翅黑鷹，振翅欲飛，栩栩如生。
“果然……”
南宮璃低聲呢喃，眼中閃過一絲冷意。這圖案她並不陌生，曾在多份來自北疆的密報中見過。它並非朝廷印信，而是某個神秘組織慣用的標記。
她收起鏡子，提筆在紙上迅速勾勒下那隻黑鷹，又附上一句簡短批注：“幕後推手，恐非一人。”隨即喚來一名屬下，低聲吩咐幾句。
不多時，一名身穿粗布衣裳的賣花女便悄然離開“暗影閣”，朝著赫家府邸方向而去。
與此同時，赫連軒正立於書房窗前，遙望天際雲卷雲舒。昨夜朝堂風波雖暫息，但他深知，這隻是暴風雨前的寧靜。對方既敢在眾目睽睽之下發難，必然早有準備。
他負手而立，思索對策之際，忽見窗外一道細小黑影掠過，輕盈如燕，落於窗台之上。定睛一看，原是一隻機關紙鳶，尾部係著一枚銅牌，刻有“暗影”二字。
赫連軒微微一怔，旋即會意，伸手將紙鳶取下，展開內裡夾層，果見一封密信。他快速瀏覽一遍，眉頭緩緩舒展，嘴角浮起一抹冷笑。
“好個李尚書，嘴上說聽聞傳言，實則背後另有靠山。”
他將信紙收入袖中，轉身走向書案，提筆疾書，召來親信幕僚，低聲交代數句，隨即披上外袍，踏出門去。
而在千裡之外的城南老廟，暮色漸沉，殘陽如血。
李崇文獨自步入廟中，四下無人，唯有香火繚繞，燭影搖曳。他神色凝重，緩步走向神龕之後，低聲喚道：“辰時三刻，我已依約前來。”
話音剛落，一道低沉嗓音從陰影中傳來：“辛苦了，你做得很好。”
李崇文回頭望去，隻見一個身影隱於梁柱之間，看不清麵容，唯有一雙眼睛在昏暗中閃爍著幽光。
“下一步，該怎麼做？”他低聲問道。
那人淡淡一笑，語氣平靜卻不容置疑：“讓赫連軒徹底失勢，最好……永遠無法翻身。”
李崇文心頭一顫，卻未再多問，點頭應下，轉身離去。
而就在他跨出廟門的一瞬，廟牆之上，一道纖細身影悄然躍下，落地無聲。她一身淡藍勁裝，外罩白紗，正是南宮璃。
她站在屋簷陰影之下，靜靜望著李崇文遠去的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“終於找到你們了。”
她低聲自語，隨即身形一閃，消失在暮色之中。
回到“暗影閣”後，南宮璃立刻召集幾名心腹，布置任務。
“盯住李崇文，查清他與那個神秘人之間的所有聯係。另外，派人前往城南老廟，查訪近期出入者名單，尤其是夜間活動之人。”
眾人領命而去，南宮璃則再度取出幻影時空鏡，輕輕拂過鏡麵，低聲喚道：“再試一次。”
鏡麵泛起微光，映出一片模糊景象——一座隱藏於霧氣中的古廟，殿中香爐嫋嫋，神像靜默。忽然，一道黑影踏入其中，手中握著一份密函，低聲念道：“計劃已啟動，赫連軒即將陷入泥潭……”
畫麵戛然而止。
南宮璃秀眉緊蹙，心中隱隱不安。她總覺得，這次的對手比以往更加棘手，甚至可能牽扯到更深層的陰謀。
她站起身，走到窗前，望向遠方天際。